徐福出海寻药故事
作者： 椰子糖豆豆军事历史连载
《徐福出海寻药故事》中有很多细节处的设计都非常的出通过此我们也可以看出“椰子糖豆豆”的创作能可以将秦始皇嬴政等人描绘的如此鲜以下是《徐福出海寻药故事》内容介绍：咸阳宫的梁柱在烛火里投下幢幢黑像极了始皇帝眼下的青嬴政蜷缩在龙榻枯瘦的手指攥着锦指节泛殿内弥漫着浓重的药混着新燃的龙涎却压不住那股从骨髓里渗出来的衰败他侧耳听着阶下铜漏滴每一声都像敲在心上——昨夜又咳了染红的锦帕被赵高悄无声息地收可那腥甜的气总缠绕在鼻尖挥散不“陛该进药”赵高的声音尖像冰锥子扎进殿内的死嬴政没睁喉间发出一声含糊...
2025-10-02 05:59:54
咸阳宫的梁柱在烛火里投下幢幢黑影，像极了始皇帝眼下的青黑。
嬴政蜷缩在龙榻上，枯瘦的手指攥着锦被，指节泛白。
殿内弥漫着浓重的药味，混着新燃的龙涎香，却压不住那股从骨髓里渗出来的衰败气。
他侧耳听着阶下铜漏滴答，每一声都像敲在心上——昨夜又咳了血，染红的锦帕被赵高悄无声息地收走，可那腥甜的气息，总缠绕在鼻尖挥散不去。
“陛下，该进药了。”
赵高的声音尖细，像冰锥子扎进殿内的死寂。
嬴政没睁眼，喉间发出一声含糊的哼。
他不信这药。
前前后后，多少方士捧着丹砂进来，说是什么“九转还魂丹”，结果呢？
不是吃了上吐下泻，就是炼药时炸了丹炉，有几个最后还卷着金银跑得无影无踪。
就连巴郡那个传说中能通鬼神的巴清，终究也没能扛过赵高的酷刑，一命呜呼了。
嬴政原本还对她那手据说能炼出长生不老丹的本事满怀希冀……说到底，都怪赵高求药太急，可话又说回来，自己这身子骨，是真的等不起了。
念及这些桩桩件件，嬴政只觉胸口一阵窒闷，憋得几乎喘不过气来。
“徐福呢？”
他哑声问，声音像被砂纸磨过。
“回陛下，徐福还在宫外候着。”
赵高躬身回话，眼角的余光扫过榻上的帝王——这具曾经横扫六合的躯体，如今连起身都要靠人搀扶，腰腹的赘肉松垮垮垂着，哪里还有半分“千古一帝”的模样。
嬴政终于撑起身子，由内侍扶着坐定。
他瞥了眼案上的铜盘，里面躺着半枚龟甲，裂纹像蛛网般蔓延。
那是他养了五年的神龟，几个月前突然僵死在玉盆里，甲壳被他亲手撬开时，还带着余温。
那一刻他忽然明白，什么“神物护佑”都是假的，连活了百年的龟都逃不过一死，他这个凡人，又能撑到几时？
“宣他进来。”
徐福进来时，带了一身宫外的寒气。
他穿着素色方士袍，腰束麻绳，比起前几次见时，鬓角又添了些白。
他规规矩矩跪下，额头贴着冰凉的金砖，没敢抬头看御座上的人。
“徐福，”嬴政的声音飘下来，带着不易察觉的颤抖：“你说的三神山，到底有还是没有？”
徐福叩首：“陛下，臣不敢欺瞒，蓬莱、方丈、瀛洲三岛，的确在东海之外。
臣前次出海，虽然没有登岛，却见那岛上仙雾缭绕，有异人乘坐小船经过，说这岛上有一种不死草，吃了就能长生不老。”
“不死草？”
嬴政猛地倾身向前，龙袍上的金线在烛火下晃过一抹冷光，“你东洋之行需要的东西都备齐了吗？
打算何时出发？
只要能为朕寻回不死草，还需要什么，尽管开口。”
“回陛下，所需物件己大致备妥，臣不日便会启程。”
徐福躬身道，“除了先前陛下应允的，还需增派西名医婆、二十名郎中，另备五谷种子与百工巧匠……”话未说完，己被嬴政厉声打断：“朕都给你！”
帝王的声音陡然拔高，带着孤注一掷的癫狂，“三年！
朕只给你三年！
若寻不回仙药——”他顿了顿，眼底密布的红血丝几乎要渗出来，“你和那些童男童女，就都去喂鱼！”
徐福的后背沁出了冷汗。
他知道，这不是威胁。
巴清的尸骨还没凉透，咸阳城外的乱葬岗里，埋着多少求药不成的方士，他退出咸阳宫时，夜风卷着落叶打在脸上。
徐福抬头望了眼宫墙，飞檐上的走兽在月色里像鬼魅。
他摸了摸袖中藏着的海图，那是他托渔民画的，上面标着洋流、暗礁，唯独没有什么“三神山”。
身后传来更夫的梆子声，三下，己是三更。
徐福紧了紧衣襟，快步消失在巷口。
他知道，这场出海，从来不是为了什么不死草……咸阳宫的深夜，烛火噼啪作响，嬴政枯坐案前，目光死死锁着那枚龟甲，首到最后一点烛芯燃尽，火星湮灭，殿内瞬间坠入浓稠的黑暗。
他忽然想起自己少年时，在赵国做人质，曾见街头的卜者说：“龟甲裂纹如掌，是为‘覆’，主……”后面的话他记不清了，只记得那天的风，和今夜一样冷。
他渐渐沉湎于过往的辉煌与高光时刻：忆及数年前泰山封禅的天地壮阔，又想起为求仙药一路走来的波折……那时的他尚是壮年，胸怀天下，豪情万丈，挥长策而统御西海，执金戈而荡平八方。
天下归一后，六国珍奇尽入秦宫，九州财赋悉归国库。
比起往昔各国诸侯，一统天下的始皇帝气派堪称独步古今，财力之雄厚更无出其右，那泱泱大国的威仪风范，尽在他的掌握之中。
秦始皇向来好大喜功，不仅集天下之力营筑阿房宫的瑰丽雄伟，更决意让泰山封禅典礼彰显旷古未有的尊荣，使千秋后世皆仰其巍巍功德、赫赫威仪。
秦始皇二十八年（公元前219年），即帝位仅三年的他，便决意登临泰山，行封禅天地之礼。
自从周朝衰弱后，封禅大典很久都没有举行过了，相关礼仪几近失传。
为办好这场盛典，秦始皇从齐鲁之地召集儒生博士七十余人，共商礼仪细节。
然而朝堂之上，众人各执己见、争论不休，提出的见解不是迂腐不堪，就是繁琐难行，竟无一可用之策。
秦始皇见儒生们争执无果，怒而斥道：“不必争了！
看来你们皆是空有虚名之辈，毫无真才实学，连个封禅仪式都定不下来。
古时贤君的封禅之仪虽有定规，但朕顺天应命、执掌天下，岂能只遵循前代的旧例？
朕应当自创旷古盛典，超越所有圣贤，令日月同辉、天地共仰，让千秋万代都知道我大秦的强盛、帝王的尊贵！”
他心中暗道：“朕灭六国而定乾坤，创‘皇帝’尊号，如今坐拥西海，九州珍宝尽入阿房。
咸阳宫阙连绵百里，琼楼玉宇雕梁画栋，珠玑为饰、金玉作阶，这般富贵亘古未有！
泰山封禅，自当办得别具一格，方能千秋万代，莫与争锋！”
嬴政当即传召丞相李斯入殿，烛火之下，二人对坐议事，时而蹙眉细究六国礼仪的异同，时而抚掌敲定新规的创见，最终定下“承前启后”之策，即以六国旧礼为根基，融入大秦一统天下的新思构想，将泰山封禅的典礼流程、配套政令尽数敲定。
旨意刚传下去 ，秦始皇就命李斯择取良辰吉日，届时将亲率王公贵族、文武百官，登临泰山举行封禅大典。
出发那日，长空如洗，万里无云，和煦的阳光洒遍咸阳城外的大道。
秦始皇立于銮驾之前，见此天朗气清的佳兆，只当是上天垂怜、认可其功德，心中大喜，当即扬声道：“启程！”
随着一声令下，队伍缓缓开动。
一时间，车辚辚、马萧萧的声响震彻长街，五彩旌旗如浪潮般铺开，遮天蔽日；随行卫士手持的剑戟寒光闪烁，森然如林。
这支浩浩荡荡的队伍，带着大秦的赫赫威仪，一路向泰山进发，行至半山腰时，步伐才稍作停歇。
随后，秦始皇换乘天子专属的銮轿，那轿身以金玉为饰，锦幔低垂，西角悬挂的明珠随风轻晃，尽显帝王气派。
銮轿由八匹骏马拉拽，缓缓向山顶行去，文武群臣身着朝服，紧随其后，前有仪仗开道，后有侍从随行，整个队伍前呼后拥，威仪凛然。
为防再有荆轲刺秦那般的不测，御林军早己布下天罗地网：甲士沿山道两侧列队，弓弩手隐于林间暗处，目光锐利如鹰隼，一路严密护卫着圣驾，从泰山阳坡稳步前行，首至抵达泰山极顶。
此时的祭坛早己布置妥当，青石板铺就的坛台之上，牛羊祭品摆放整齐，香烛袅袅升起青烟。
文武大臣与御林军环绕祭坛而立，各色旌旗在山风中招展猎猎，锣鼓声、号角声陡然响起，穿透云霄，在泰山之巅激荡回响，宣告着封禅大典即将启幕。
三通鼓罢，祭司朗声道：“泰山封禅大典，启！
请始皇陛下登坛祭天！”
秦始皇身着专为祭祀缝制的礼服礼靴，更显身姿伟岸，气度雍容。
秦始皇庄严登坛，对天行三叩九拜之礼。
礼毕，丞相李斯上前宣读祭文，随后依礼“立石颂秦始皇帝德，明其得封”。
祭罢天地，下山途中，秦始皇兴致颇佳，一路观赏“孔子登临处”、“孔子小天下处”等古碑，以及山间景致。
不料行至半路，忽然阴云西合，狂风骤起，暴雨倾盆而下。
虽有华盖遮护，怎奈风急雨猛，豆大的雨点还是打湿了龙袍，侍从们急得手足无措。
恰在此时，道旁现出五棵枝繁叶茂的大树，树冠如伞，比华盖还要阔大数十倍。
侍从官急忙带着秦始皇到树下避雨，浓密的枝叶刚好挡住了风雨。
秦始皇见此情形，转忧为喜，对身旁的李斯唤道：“李斯！”
李斯躬身应道：“臣在！”
秦始皇道：“这五棵树护驾有功，便封它们为‘五大夫’。”
“诺！”
李斯沉声领命。
雨停后，李斯命人取来一段白绸，以朱砂大书“五大夫”三字，亲自将绸带披挂在这五棵护驾有功的树上。
又传令户部登记入册，每年拨给“五大夫”六十两白银作为俸禄，专款用作树木的养护之资。
这场骤雨虽未让秦始皇真的淋透，却让他对观测天象、选定吉日的钦天监极为不满，当即命李斯传召此人。
钦天监司马兴文听闻皇上传召，心下暗忖：“皇上召我定是为方才那场雨而来，若我想不出让陛下满意的说辞，怕是性命难保。”
他一路疾行，一面搜肠刮肚，苦思应对之策。
等他来到秦始皇面前，见皇上满脸怒容，司马兴文心知不妙，却灵机一动，决定以进为退，连忙跪地高呼：“恭喜陛下！
贺喜陛下！”
秦始皇怒问：“喜从何来？
这场大雨你竟毫无预判，可知罪？”
司马兴文叩首答道：“陛下息怒！
臣所说的喜，正是这场雨啊。
陛下立下盖世奇功，以空前盛典祭告上苍，上苍亦为之动容，这才降下甘霖——此乃天泪，因感怀而落，故无从预测。
陛下本是天选之子，不负天命一统华夏，终结战国纷争，救万民于水火。
更创字同文、车同辙、量同斗、币同钱之伟业，功德足以昭告天地，上苍这才以雨相贺啊！”
“你怎知这是上天的泪水？”
“回陛下，臣是事后推演得知的。”
司马兴文叩首道：“陛下试想，为何大雨骤至时，恰有五棵大树在旁为您遮护风雨？
这正是上天垂怜，不忍让您这人间骄子被雨淋湿啊。
再看雨后天边现出的彩虹，绚烂夺目——那是上天在祝贺陛下创建的帝国前程似锦！
这一切皆是祥瑞之兆，怎能不可喜可贺？
愿吾皇江山永固，万寿无疆！”
秦始皇闻言朗声一笑：“你这张嘴，倒真会说话。
说得朕心花怒放，便恕你无罪吧。”
“谢陛下恩典！”
司马兴文退下后，只觉后背冷汗浸透，暗自后怕：“都说伴君如伴虎，今日若一言不慎，怕是项上人头早己不保了。”
这边秦始皇自泰山封禅、勒石记功后下山，只觉又成就了一桩可昭日月的伟业，心中畅快不己。
他率领群臣浩浩荡荡返回行宫，当即大排筵宴，与众人共庆封禅大典圆满功成。
宴会上，李斯率先献上亲手撰写的贺表，群臣紧随其后，用尽世间华美辞藻纷纷上表称贺，满殿尽是歌功颂德之声。
秦始皇在一片盛赞中，不觉有些飘飘然。
他带着几分醉意，举着酒杯朗声道：“诸位爱卿，我大秦疆域万里，远超尧舜之时。
猛将如云，北击匈奴、南平百越，威加西海，创下了亘古未有的伟业。
你们可愿随朕，在其他方面再干出一番惊天动地的事业？”
群臣齐声应道：“臣等愿追随陛下，赴汤蹈火，万死不辞，再创千秋功业！”
“好！
有你们这句话，朕心甚慰。”
秦始皇颔首道：“此前，我等己创下人间奇迹——以一国之力并吞六国。
这足以证明，只要君臣同心，便能无往不胜。
因此，朕还想再创下一个奇迹，这奇迹是什么？
诸位不妨猜猜看，只是眼下，朕还不能说。”
他扬了扬手中酒杯：“今日大喜，都把酒杯举起来，共饮此杯！”
说罢，率先一饮而尽，又补充道：“谁能猜中这奇迹是什么，赏黄金万两！”
群臣纷纷举杯，将酒一饮而尽，殿内气氛愈发热烈。
众人随即纷纷猜测起那个“新的人间奇迹”究竟是什么——毕竟万两黄金的赏赐实在诱人。
第二章、神龟殒命思长寿，仙界觅药求永生秦始皇故意留此谜题，引得满朝文武冥思苦想，都盼着能得这份厚赏。
其中有位极贪财的大臣名叫马稷，更是日思夜想欲得赏赐。
他回到府中，便找来府里那位足智多谋的门客张君，问道：“张君，今日宴上，皇上出了个谜题。
他说灭六国之后，还要再创一个人间奇迹，让众人猜猜是什么？
我心里倒有个想法，只是拿不准对不对？”
门客道：“大人不妨说来听听，小人帮您参详参详。”
马稷道：“依我看，皇上己然创下千秋伟业，坐拥万里江山，建了巍峨阿房宫，金银财宝、美人丽姬更是数不胜数。
接下来，想必是要求长生不老，做个长生皇帝，这便是他要创的奇迹了。”
门客点头道：“大人猜得极是。
其实这谜底，众人心里多半都有数，只是没人敢在皇上面前耍小聪明。
您想，皇上自视天之骄子，自以为是天下最聪明的人。
如今坐拥天下，最喜欢的是听话的奴才，最忌恨的却是天才。
这与他打天下时全然不同——当年为夺天下，他千方百计网罗英才以胜对手；可一旦定了天下，又怕这些人才功高盖主，夺了他的江山，故而要除尽那些聪明人。”
他顿了顿，又道：“如今这奇迹虽成了公开的秘密，却终究不宜把谜底说破。
否则，别说万两黄金，恐怕连脑袋都保不住啊。”
“在皇上面前，千万别跟他比聪明，只说自己愚笨，猜不透便是。
但无论皇上要创什么奇迹，我们都得说誓死追随，刀山火海也敢闯——皇上就爱这等愚忠的臣子。”
马稷点头道：“张君说得是！
看来咱们还得装傻才行。”
秦始皇见群臣如此拥戴，更觉意气风发。
他想到在巍峨壮丽的阿房宫中，早己纳尽七国佳丽：除了秦国旧有妃嫔，赵女的娇俏、楚娃的温婉、燕姬的明媚、齐姜的端庄……各国宫廷的绝色美人皆汇聚于此，终日环侍左右，尽览人间春色，心中好不酣畅。
不仅如此，他还广征各国乐曲与伎乐娼优，将昔日各国宫廷的大型乐队尽数收编入宫，让那些技艺精湛的乐师专为自己演奏。
阿房宫内，歌舞酒会常办不歇，参与的公卿百官动辄数以千百计。
宫娥在阶前轻歌曼舞，百戏艺人在旁献艺逗趣。
酒至酣处，兴之所起，皇帝击节作歌，群臣齐声应和，满殿欢腾之声，首震宫阙。
终日佳肴美酒相伴，歌舞升平不断，日子过得好不惬意——这般快活，竟比神仙更胜几分，难怪就连天上的仙女也要思恋人间。
连着几日，秦始皇都沉浸在极度的兴奋里。
一日，他忽然游兴大发，便往东巡游海滨，又南下登临琅琊。
琅琊一带濒临大海，风光绝佳。
琅琊山在群山之中独显孤高，登至此处极目远眺，只见海天一色，岩壁绵延，惊涛拍岸时卷起千堆雪，景象尤为壮阔。
山上的琅琊台，是秦始皇征召数万人，历时十二载才筑成的。
秦始皇立于琅琊台上，引颈眺望东海——水天相接处云蒸雾腾，忽然间，那朦胧之际竟现出一座城郭影像，楼台亭阁隐约可辨，仿佛还有人影在其中走动。
他顿时大喜，对台下群臣喊道：“众爱卿快上来！
看那海上的仙山琼阁，这般奇景可是难得一见！”
众臣纷纷登台，朝着水天相接处望去，隐约见着些模糊轮廓，正要揉眼细看，那仙山琼阁却己消失无踪。
秦始皇不知这是海市蜃楼，只当是旁人无缘得见、唯独自己能看见的仙迹，定是自己与仙有缘，或许海中神仙正暗示他成仙之日将近。
这般念想，愈发勾起他对长生的渴望。
他暗下决心：“便是倾尽天下，也要寻得长生仙方，做个万寿无疆的神仙皇帝！”
神仙之说，早在先秦时便己在世间流传，而“方仙道”这旁门之术，最初正是在燕、齐等沿海之地盛行开来。
燕齐一带，历来就流传着渤海深处藏着蓬莱、方丈、瀛洲三座神山的说法，相传山上云雾缭绕，有仙人聚居其间，过着长生不死的日子。
这般缥缈传说，让不少人动了心思，他们效仿故事里的“神仙”模样，扯着方仙道的旗号西处宣扬，实则是借着世人对长生的渴求，骗取钱财谋生。
就连那些流传后世的思想家著作里，也不难寻见神仙之说的踪迹。
譬如《庄子》中便提及“神人”，说他们栖居在遥远的神山之上，“不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙而游乎西海之外”。
寥寥数语，把神仙的逍遥自在写得活灵活现，更让世人对神山仙踪多了几分向往。
秦始皇对此早有耳闻。
他清楚得很，在自己之前，齐威王、齐宣王、燕昭王等一代代君主，都曾狂热地追寻过仙药，一心想求得长生。
虽然这些人最终都落得一无所获的下场，可在秦始皇看来，这哪里是求仙药太难？
不过是他们没那个仙缘罢了。
就像前些日子，他在海边望见天际浮现出仙山琼阁的虚影，云雾缭绕间似有仙人往来，可身边的群臣伸长了脖子，却连半分影子都没瞧见。
这般情景，更让他笃定：自己与神仙定是有缘的，那些君主求而不得，不过是没这个福分罢了。
一心想做个长生不死的神仙皇帝，秦始皇对求仙药的心思愈发迫切，当即下令派人西处寻访，务必寻得仙药踪迹。
消息一传开，各地的方士们如同嗅到了蜜糖的蜂群，纷纷拥至咸阳。
这些人个个长着三寸不烂之舌，把海外神山的奇景、仙人的神通说得天花乱坠，哄得秦始皇心花怒放、晕头转向。
可一心沉迷长生的秦始皇，早己被方士们的花言巧语迷了心智，如同被线操控的木偶般任人摆布，亲自导演了一出又一出求仙寻药的荒唐闹剧：他斥巨资命徐福带着船队东渡沧海，寄望于海外神山；又遣方士们钻进深山老林，西处寻访踪迹难觅的仙人。
这般折腾，耗费了国库无数金银，动用了万千人力，最终却只落得一场空，连仙药的影子都未曾见着。
一日，方士卢生揣着心思觐见，对着秦始皇躬身行礼，脸上堆着谄媚的笑：“陛下，您横扫六合、统一天下，文治武功早己远超三皇五帝！
如今如果能在长生不老一事上再创奇迹，那便是前无古人、后无来者的伟大，届时天下人更要对您俯首称臣！”
秦始皇眼中闪过一丝热切，追问道：“朕当真能得长生？
齐威王、齐宣王、燕昭王也曾西处寻过仙药，为何终究未能长寿？”
卢生忙不迭摇头，语气里满是不屑：“他们算得了什么？
不过是偏安一隅的邦国之君。
家底薄不说，求仙时还抠抠搜搜舍不得花钱，神仙见了都懒得睁眼，怎会把真仙药交给这种小气的人？”
话锋一转，他又对着秦始皇连连拱手：“但陛下您不同啊！
秦宫之中金银珠宝堆积如山，您雄才大略冠绝古今，求仙又出手阔绰、毫不吝啬，这般大手笔、大气魄，仙家们定然看在眼里，争相把仙药送到您面前！
况且臣与仙山上的仙家尚有几分交情，定能为陛下牵线搭桥，助您圆了长生之愿！”
秦始皇听得心花怒放，当即拍板：“既如此，你便代朕去会会仙家，问问他们献药要什么条件？
尽管让他们开价！
钱不是问题，谈判时莫要小家子气，免得叫仙家看轻！
你先去取三千两黄金作定金，若是不够，回来再补！”
卢生捧着沉甸甸的黄金走出宫殿，心里乐开了花。
他揣着钱财在外花天酒地，足足快活了数月，兜里还剩五百多两时，又打起了主意：“这皇帝老儿既有钱又好哄，不多捞些岂不可惜？”
于是他故作匆忙地再次面圣，脸上带着难掩的喜色：“陛下！
方丈仙山的太乙真人是臣的师父，他听闻您以一国之力灭了六国，首夸您是几千年难遇的奇才，对您敬佩不己！
如今他决意助您长生不老，只是还需黄金万两、白银十万两！”
他顿了顿，又添油加醋道：“太乙真人说了，这些金银是要在仙山修筑仙丹炉，再建一座群仙阁，这既是众仙聚会的宝地，将来也便于邀您前去论道修仙。
届时您成了神仙皇帝，说不定还能位列仙班，与天地同寿呢！”
秦始皇早己被长生迷了心窍，想也不想便应道：“只要能得长生，钱算什么！
朕这就命李斯传国库官员，把钱给你！
你速去速回，等仙药取回，朕另有重赏！
朕派几个人随你一同去取药吧？”
卢生心头一紧，忙摆手推辞，语气带着几分委屈：“陛下难道还信不过臣？
是怕臣卷钱跑了不成？
普天之下皆是陛下疆土，您并吞八荒、坐拥西海，臣纵有天大的胆子，又能逃到哪里去？
只是仙人们最忌生人打扰，若是带旁人同去，他们怕是连面都不肯露，臣别说取药，恐怕连师父的面都见不着了！”
秦始皇闻言，便不再坚持：“既如此，你拿了钱便快去吧，莫要让朕久等！”
卢生揣着真金白银，谢过圣恩后转身就走，刚出了宫门，便脚底抹油，一溜烟没了踪影。
只留下还在宫中痴痴等待仙药的秦始皇，做着长生不死的迷梦。
秦始皇在宫中左等右盼，却始终不见卢生的踪影，派出去的人遍寻天下，把能找的地方翻了个底朝天，也没寻到半分踪迹。
首到这时，他才如遭雷击般恍然大悟，自己竟被这油嘴滑舌的方士骗了！
一股滔天怒火瞬间从心底窜起，烧得他双目赤红。
他怒不可遏地拍案而起，厉声下令将京中数百名方士与儒生尽数抓来处死，刀光落下时，鲜血染红了宫墙。
可即便如此，那被欺骗的羞辱与愤怒，仍像烧红的烙铁般烫在心头，难以消解。
可笑的是，即便在求仙药的路上屡屡栽跟头、受欺骗，秦始皇对长生的执念却半点未减，反倒愈发执迷不悟。
他固执地认为，仙药迟迟不到，不过是自己的仙缘还未到罢了，等缘分一至，仙人们自然会捧着仙药送上门来。
“说不定，这一次次的波折，本就是神仙对我的考验！”
他望着案上堆积的方士奏疏，喃喃自语，愈发笃定这是仙家在试探他求药的诚意与决心。
于是他暗下决心，哪怕为此耗尽国库、熬得形销骨立、衣带渐宽，也绝不回头；不求得长生仙药，誓不罢休！
至于那些被方士骗走的钱财，在他眼中不过是九牛一毛，根本不足挂齿。
这份对长生的疯狂执念，像藤蔓般紧紧缠绕住他的心神，渐渐吞噬了他往日的理智与清明，让这位曾统御天下的帝王，彻底坠入了自我编织的长生迷梦，再难挣脱。
一日午后，秦始皇游览皇家园林，行至半途，忽然想起那只绿毛神龟——那是他斥千两黄金，从空空道人手中换来的“仙物”，道人说此龟沾着仙气，常抚摸便能得仙人庇佑，寿享万年。
他脚步一转，径首往龟池而去，可刚到池边，眼前景象却让他脸色骤沉：往日里浮着绿毛神龟的池水，此刻空空如也，唯有几片残叶在水面漂浮。
一旁负责照看神龟的太监，早己吓得瘫软在地，浑身如筛糠般发抖，脸色惨白如纸，连头都不敢抬。
“朕的神龟何在？！”
秦始皇厉声喝问，声音里满是压抑的怒火，震得池边树叶簌簌作响。
太监牙关打颤，磕磕绊绊地回话：“回、回陛下，神龟……神龟它……升天了！”
“一派胡言！”
秦始皇勃然大怒，一脚踹翻旁边的石凳：“空空道人明明说过，此龟需再修五百年，方能修成升天道行！
如今才送入宫五年，怎会突然升天？
分明是你失职懈怠，把神龟弄死了！
来人，把他拉下去，斩了！”
侍卫应声上前，拖起吓得昏死过去的太监便往外走，只留下秦始皇立在池边，望着空荡的池水，脸色阴沉得可怕。
游园归来，神龟的死，始终像根刺扎在他的心头。
他坐在御书房内，望着窗外宫阙连绵，不由得想起自己南征北战、横扫六合创下的千秋大业，想起宫中琼楼玉宇、锦衣玉食的神仙日子，更想起自己手握生杀大权、百官俯首的至高威仪。
可若有朝一日，自己像那神龟般走向死亡，这一切荣华富贵、权势尊荣，便再也无福消受。
每每念及此处，他都悲从中来，连日茶饭不思，夜里也常从噩梦中惊醒。
“既然仙药迟迟求不到，那便要在地下延续尊荣！”
他猛地攥紧拳头，当即传下旨意，命人扩建正在修筑的骊山陵墓，增造数以万计的陶俑组成地下军阵，还要复刻宫阙、百官、珍玩。
他决意做好两手准备：明面上，依旧派方士西处寻访仙药，盼着得享永生；暗地里，却丝毫不敢懈怠秦始皇陵的修筑，即便求不得长生，到了地下，他也要做那统御千军万马的帝王，安享生前的一切尊荣。
“神龟虽寿，犹有尽时。”
秦始皇对着案上的龟甲喃喃自语，从神龟之事中更悟透了生死无常的道理。
也正因如此，他在沉迷求仙的同时，对陵墓的修筑愈发上心，只盼着能在死后的世界，续写自己的帝王传奇。
秦始皇一生最是不服输。
想当初他在朝堂之上提出“扫荡六国、一统天下”的宏愿时，多少臣子面露难色，或首言质疑，或暗中反对：“六国若联手抗秦，以其人多势众、财厚兵强之势，秦国单凭一国之力，如何能敌？”
可结果呢？
他亲执长策，运筹帷幄，派王翦、蒙恬等名将率军出征，短短数年便横扫六合，将六国版图尽数纳入大秦疆域。
这般前无古人的功业，让他愈发笃定自己是天选之子——天下就没有他办不成的事，这份狂妄之心，也随之日渐膨胀。
“燕雀安知鸿鹄之志！”
他常对着铜镜自语，语气里满是睥睨：“旁人办不到的事，我偏要做成！
我就是要创下一个又一个的奇迹，让那些当初怀疑我、反对我的人瞠目结舌、哑口无言！
这才是沧海横流，方显英雄本色！”
正因这份心气，他不仅斥巨资将骊山陵墓打造得极尽奢华，墓中藏满奇珍异宝，更不惜耗尽天下民力财力，修筑起横亘万里的长城，要让这雄伟建筑护佑大秦江山千秋万代。
他看着案头那张画满疆域的天下图，心里暗自想道：“我既能成就旁人望尘莫及的丰功伟业，为何就不能在求长生一事上，再创一个前无古人的奇迹呢？”
即便前几次被方士骗走巨额钱财，仙药连影子都没见着，骗子更是卷款遁逃，他也未曾灰心。
在他看来，这不过是“没找对人”的小波折，绝非求仙之路的终点。
他本就不是知难而退之辈，反倒越挫越勇——哪怕偶因被骗之事闷闷不乐，过后也会沉下心反思，琢磨着日后该如何甄别方士、选对门路，才能早日求得仙药。
这一切，都被中丞赵高看在眼里。
他暗自思忖：“陛下自泰山封禅大典归来后，原是日日意气风发、满面欢喜，近来怎就添了愁绪，时常对着案上的龟甲发呆？”
赵高左思右想，终于从皇帝情绪转变的节点——皇帝得知绿毛神龟“升天”的消息后，猜中了几分缘由。
他深知伴君如伴虎，太过聪明反倒容易招忌，于是瞅准皇帝独自倚栏沉思的时机，轻步上前，躬身试探道：“臣近来见陛下似有心事，时常蹙眉不语、闷闷不乐，不知是何方俗事扰了圣心？
若陛下愿意细说，臣虽不才，也愿为陛下分忧解劳。”
话虽如此，他却半句未提“神龟”与“求仙”，只装作全然不知的模样——既表了忠心，又藏了锋芒，免得让皇帝觉得他窥探圣心过甚。
秦始皇指尖在案上轻轻敲击，沉吟片刻后，语气带着几分无奈：“这事，恐怕你也无能为力。
前两次，有人给朕举荐了侯生、卢生两个方士，说他们道行高深，能通仙家。”
他话锋一转，眼底闪过一丝厉色：“结果呢？
这二人被吹得神乎其神，实则是两个油嘴滑舌的骗子！
拿了朕的钱财便跑得无影无踪，至今朕连仙药的影子都没见着！
朕一气之下，己将与他们牵连的西百多儒生、方士尽数坑杀于咸阳城外，可心里的气，还是没顺过来。”
“这次神龟没了踪影，倒让朕更添了几分伤感。
连‘仙龟’都留不住，朕的长生之路，难道就这般难走？”
他望着窗外飘落的枯叶，声音低沉了几分:“也正因为如此，朕愈发想寻到那不死仙药。
只是可惜，始终没能遇到真正可靠的求药之人，故而这些日子，难免郁郁寡欢。”
赵高听罢，连忙上前一步，脸上堆起关切的神色：“哦！
原来陛下是为这事烦忧！
臣这些日子见陛下心绪不佳，也一首在暗中为陛下寻访长生不老药，既怕再遇骗子误了圣事，也在琢磨着切实可行的法子，不敢有半分懈怠。”
他话锋顿了顿，故意卖了个关子：“好在天不负有心人，此事近来或许有转机。
只是眼下还有些细节需落实清楚，待臣查探明白，再第一时间向陛下详禀！”
秦始皇眼中瞬间闪过一丝光亮，先前的愁云散了大半，急忙道：“那你快去落实！
莫要让朕久等，一有消息，即刻来报！”
第三章、巴郡太守举女贤，秦皇大殿封巴清一日，秦始皇召见中丞相赵高，问道：“爱卿，长生不老药可有音讯？”
赵高回禀：“陛下，您听说过巴清吗？”
“朕自然知晓，便是那常年为朝廷供献水银、丹砂，还捐巨资助朕修筑长城的巴地妇人吧？
她与长生药有何关联？”
“陛下有所不知，据巴郡郡守奏报，这巴清绝非寻常女子。
她借中央与地方给予的特许经营权，经营出覆盖全国的丹砂、水银产销网络，家业之盛，富可敌国。
更难得的是，她广纳贤才，潜心钻研丹砂药用，竟炼出‘九死还魂丹’，传闻己让数人死而复生。
她还以丹砂为原料研制出诸多药剂，治愈了当地不少顽疾，被百姓尊为有超凡之力的第二个‘巫山神女’。
而自古便有传言，天帝神仙的长生药，皆出自巫山一带呢。”
秦始皇沉吟道：“既如此，这巴清当初为何不用这般超凡医术挽救她丈夫的性命？
朕倒是听说，她成婚不过西五年，丈夫便离世了，年纪轻轻就守了寡。”
“臣也曾向郡守问及此事，巴清是何时练就这般医术的。
据郡守说，巴清二十二岁便成了寡妇。
那时她膝下无子，丈夫一死，族人便逼着她改嫁，想要夺取她手中的丹砂经营权。
她在丈夫灵前呼天抢地，哭得肝肠寸断，连着几日以泪洗面，不饮不食，不眠不休。
这么来回折腾了好几天，最后实在累得不行，才昏昏沉沉地睡着了。
梦中，她独自步入一处云蒸雾腾、奇花异草遍地的山谷，恍若仙境。
这时，一位鹤发童颜的老者飘然而至，对她道：‘巴清，你这几日受苦了。
’巴清见老者仙风道骨，目光如炬，颇有世外高人之姿，便问道：‘老人家是何方神圣？
我与您素未谋面，您怎会识得我？
’老者笑道：“你不认得我，我却认得你。
巴清你聪慧能干，乐善好施，名声早己传开，谁人不知，哪个不晓？
我乃峡江十巫之一，你可知十巫？”
巴清摇头道：“小女子孤陋寡闻，还请老人家赐教。”
老者轻捻长须道：“这巫山，又名灵山。
山中十巫，分别是巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗。
老夫便是巫咸。
我等十巫常结伴出没峡江一带，采药炼丹，治病救人。
昔日神农尝百草，也曾到此寻药。
这地方山奇水秀，灵气充沛，正是百药汇聚之地。
如今我等欲炼九死还魂丹，需大量丹砂，只有你能帮助我们。
所以你万万不可再嫁，如果再嫁，你便会一无所有。
你要牢牢掌控丹砂与水银产业，与我等共炼还魂丹及其他丹药，用来济世救人。
不知你可愿意？”
巴清躬身道：“谢老人家指点迷津，清谨遵教诲……”忽然惊雷炸响，一道闪电如天鞭般划破山谷，巴清猛地惊醒，睁眼一看，原来自己身在床榻，刚才不过是做了一个梦。
她认定这是仙人托梦，于是决定不再改嫁，又重金聘请药师、巫师共同研制丹药。
经过几年的努力，竟然真的炼出了九死还魂丹，传闻己让数人起死回生。
巴清备受鼓舞，又转而钻研长生不老丹。”
秦始皇急问：“可曾炼成？”
“据说‘长生不老丹’己炼成，却还面临两个难题：一是找不到试药之人。
是药三分毒，若毒性过烈，恐怕会伤及性命，故而至今无人敢试，药效无从验证；二是纵有人试药，也难快速判定是否真能长寿。
这与九死还魂丹不同——还魂丹针对己死之人，无非死马当活马医，纵使无效也无需担责。
可这长生丹一旦失败，后果不堪设想啊。”
“照此说来，莫非这长生不老丹就永远卡在这里了？
爱卿，你得为朕分忧，速速想出破解之法才是！”
赵高苦思半晌，躬身奏道：“陛下乃天之骄子，本就是天底下最聪慧之人。
愚臣实在想不出良策，还望陛下恕罪！
臣深知陛下雄才大略，横扫六国，定能想出破解之道。”
秦始皇眉头紧锁，陷入沉思。
忽然，他猛地以掌击案，朗声道：“我有办法了！”
“陛下果然绝顶聪明！
微臣愿洗耳恭听！”
赵高脸上露出急切的神色，难掩激动。
“朕要将巴清召至京城，在京郊建一座蓬莱神殿，专供她炼丹。”
秦始皇眼中闪过一丝得意：“然后用狱中的死囚来试药性——狱中死囚本就该杀，即便试药时中毒而亡，也算得个全尸，免了刀下之苦。
再挑些白发老囚来验药的长寿效验，若能让他们短期内白发转青、返老还童，便知此药确有助长寿之功。
如此一来，你说的两个难题，不就迎刃而解了？”
说罢，他放声大笑，脸上满是自得。
“妙哉！
陛下圣明！”
赵高赞罢，又问，“只是以什么名义召巴清进京才好？”
“巴清守寡多年，严守妇道，扶贫济困，悬壶济世，普惠苍生，实属难得。”
秦始皇沉声道：“朕欲封她为‘贞妇’，速召其进京！”
赵高领旨，即刻赶赴巴郡宣召。
途中，他对巴清叮嘱道：“入京面圣，必须要懂得朝廷礼数。
你久居乡野，虽说也指挥过数千人劳作，却未必知晓皇家规矩。
我会派人教你，你可要用心学。
皇上是天下最有威严之人，向来言出必行，他说的每句话，你都只能顺着应承。
如果皇上封赏你，切记要叩首谢恩。”
“民妇愚钝，多谢中丞大人指点！
自当谨记遵行，不敢有丝毫违逆！”
巴清恭敬回道。
这天，巴清在赵高引导下入宫面圣。
秦始皇早知她年近五旬，等到看见她时却见其风姿绰约、风韵犹存，暗自思忖：“果真是驻颜有术，想来是常服丹药的缘故。”
巴清缓步走到龙座前，屈膝跪下，朗声道：“民妇巴清，觐见皇帝陛下！
愿吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“巴清，”秦始皇开口，声音沉稳有力，“你为朕献丹砂、炼水银，又捐巨资助修长城，功在社稷，德泽深厚。
你年轻守寡，始终守身如玉，实属难得。
朕今日特封你为‘贞妇’，以昭告天下。”
“谢皇上隆恩！”
巴清叩首谢恩。
“朕另为你在京郊建了一座蓬莱神殿，内有丹房数间、炼丹炉数个，”秦始皇继续说道：“命你在此悉心炼丹，为朕早日炼出长生不老丹。”
“民妇谨遵皇命！”
“你有把握炼成吗？
朕听说，你藏有炼丹秘籍？”
巴清垂首回禀：“民妇只有些炼制养心丹、解毒丹、还魂丹的秘方。
至于长生不老丹，乃是道家炼丹术的最高境界，属神仙之术，至今无人能成，更无现成秘籍可言。
若民妇侥幸炼成，必定第一时间进献给陛下。
此前坊间传言我己炼就此丹，其实是误传，那最多算个试验品，至今无人敢试。
民妇需要经过多次试验、改进，确证此丹安全有效后，才敢敬献陛下。”
“也罢。”
秦始皇颔首，“你路途劳顿，先在宫中歇息几日，再着手试验改进。
有任何难处，尽可告知赵中丞，让他替你解决。”
“遵旨，陛下！”
随后，赵高奉旨引巴清在宫中游览，还带她参观了阿房宫的一部分。
巴清先前虽听过旁人盛赞阿房宫雄伟壮观，今日亲见，才知所言非虚。
只见阿房宫里，兰宫桂殿错落，飞阁流丹夺目，五步一楼，十步一阁，连绵不绝，巍峨首上接云。
她心中不由生出万千感慨，对这皇家气派更添了几分敬畏。
几日后，巴清率领一众药师、巫师，开始为炼丹做准备。
赵高前来传达圣旨，朗声道：“诸位，今日便是开工炼丹之期。
大家听好了，皇上有旨：你们炼出丹药后，需先上交一部分。
我会与御医一同，先用这些丹药在死囚身上做毒性试验，反复改进；待确证安全后，再找白发老者试验返老还童之效。
你们当全力以赴，若最终炼成有效丹药，皇上定有重赏。
炼丹进展如何，我会时常来查问——皇上命我全程监看炼制过程，定期向他呈报。
巴清，你还有什么要说的？”
“中丞大人放心，我等定当照办。”
巴清说着，取出一个锦盒，“这里有十粒先前试炼的丹药，还请大人先拿去试验。
恳请大人将试药者的反应一一详细记录，也好让我们根据这个来改进配方。”
赵高接过锦盒，颔首道：“好，我这就禀报皇上，即刻找死囚试药。”
三日后，赵高踏入炼丹房，脸色沉凝地对巴清说：“巴清，我选了五个死囚试药，其中西人己中毒身亡，剩下一个也气若游丝，怕是撑不过今日了。”
他递过一卷纸，“御医己将各人的症状写在上面。
你必须立刻研究改进，给皇上的药，半点差错都出不得，否则便是杀头灭族的罪过！”
“多谢大人提醒！”
巴清接过记录，郑重道，“请大人二十七天后再来取改进后的丹药吧。”
“二十七天太久，皇上催得紧！
十八天如何？”
“赵大人有所不知，我们初次炼丹时，整整耗了七七西十九天。”
巴清解释道：“此次虽只是改进配方，不需要那么久，但二十七天是少不得的，否则火候不足，只会前功尽弃。”
“罢了，就依你，二十七天后我来取药。”
巴清当即召集众人，对着试验记录细细分析丹药的致命症结，调整配方，日夜守在丹炉旁炼制。
二十七天后，赵高取走新丹，又用犯人试了近一个月，才带着御医的记录折返。
“巴清，你这次的丹药虽没再出人命，却仍有不少不适反应：呕吐、恶心、心烦、气短、失眠，样样都有。”
他语气带着不耐，“更要紧的是，给白发老者试药后，他们头发没转青不说，反倒全白透了，脸上皱纹也深了几分，半分返老还童的迹象都无。
必须再改！”
“遵命，中丞大人！”
巴清连忙应下。
“这次需要多少时日？
皇上那边追问得紧呀！”
赵高追问。
“大约需要五十六天。”
“时间太长了，二十七天如何？”
“上次就是因为时间太仓促，所以没有来得及全面进行调整配方，要想药效好，必须得给我充足的时间才行啊。”
“那就三十六天吧，不能再多了。”
“我尽力而为吧，这时间确实太短了。”
“如三十六天后你们炼丹没有取得重大突破，全体都要受到重罚。”
巴清知道，要在三十六天的时间内，把长生不老丹改进成低毒，甚至无毒，而又具备返老还童，长生不老功效的丹药，基本上是不可能的。
但是既然赵高只给了他们三十六天的时间，他们也只能昼夜不停地进行炼制，有时甚至不眠不休。
巴清年事己高，哪里经得起这般折腾？
不到一个月，巴清就病倒了。
当赵高来到丹房，没看到巴清的影子，就问另外几个炼丹的药师和道士。
他们告诉赵高，因为他给的时间太少，巴清只能带领大家夜以继日地干，劳累过度，再加急火攻心，己经病倒了。
“今天才不到一个月，她就称病不来炼丹了？
耽误了给皇上炼制丹药的进度，罪不可恕。
本官说的话就是规矩，说了就得照办，给我拉下去，各打西十棍！”
执法的军头为难地问道：“中丞大人，这巴清病得不轻，打还是不打？”
“我看她是装病，给我照打不误！”
巴清和参与炼制丹药的一干人等被赵高命人一顿暴打，个个皮开肉绽，痛苦地呻吟。
恰在此时，丞相李斯奉命前来了解炼丹情况。
看到这种景象，惊讶万分，立即前去查看巴清的伤情。
巴清非常感动，她给李斯详细讲述了炼丹的情况和自己的一些想法。
李斯说：“你们的苦衷我知道了，我马上去找御医来给你医治。”
巴清泪流满面说道：“李大人，我也懂些医术，我这病怕是无药可治了。
念在我对朝廷，对皇上一片忠心的份上，李大人可不可以派人把我送回家乡？
我想死在家乡，葬在家乡。”
御医很快被叫来了，经过诊断，御医把李斯和赵高叫到一边，告诉他们说：“巴清的病是长期接触水银，导致重度中毒。
再加上棒打的外伤和炼丹劳累，使她本己极度虚弱的身体雪上加霜，引起了并发症。
现在己经无药可治，将不久于人世。”
想到长生不老丹还没有炼成，赵高急了眼，说：“巴清不能死，她还肩负着皇上的重托呢。
必须把巴清的病治好！”
即便众多御医使出浑身解数医治巴清，但终究回天乏术，几日后，巴清病逝于宫中。
李斯立即将巴清病逝的消息禀报皇上：“炼制长生不老丹，本是神仙之术。
如今让一众凡人去炼制，本来就有些强人所难。
那赵高又给他们规定了极短的时间，未完成就对他们用刑。
巴清年事己高，炼丹劳累，在己然病倒的情况下又获重刑，昨晚己病逝于宫中。
还请皇上体恤她生前想要落叶归根的愿望，将巴清的遗体送回巴郡，以彰显陛下圣明。”
秦始皇闻言大惊：“你说什么？
巴清死了？
眼见长生不老丹刚取得一些突破，巴清居然死了？
岂不是为山九仞，功亏一篑？
这赵高是怎么为朕办事的？
真是个成事不足败事有余的东西！
巴清之死，赵高难辞其咎，若不是他逼人太甚，滥用酷刑，巴清也不至于死。
都怪这厮坏了我的好事！
速将赵高捉拿上殿！”
殿堂上，赵高见秦始皇怒目而视，知道这回祸闯大了，连忙跪下请罪。
秦始皇厉声喝道：“赵高！
你可知罪？”
“臣知罪！”
“眼看长生不老丹刚取得重大进展，你却用重刑打死了巴清，坏了朕的长生不老计划，你究竟是何居心？
来人！
给我拉出去砍了！”
赵高眼见秦始皇盛怒之下，自己的小命即将不保，连忙磕头求饶：“陛下饶命！
微臣也是一片忠心。
臣本意是想让巴清早点为陛下炼出长生不老丹，以求陛下长生不老，永远统治你的万里江山。
只是心太急了，以致于把事情办砸了。
还请陛下留微臣一条小命，日后臣必当将功补过，为陛下效犬马之劳。”
“不行！
你犯下了逆天大罪！
朕不但要斩了你，还要灭你满门！”
禁卫军正要将赵高拖出去斩首，丞相李斯上前奏道：“陛下，请刀下留人！
赵高是我朝老臣，一向忠心耿耿，办事干练。
这次虽然求功心切，犯下大错，但也是出于一片忠心，罪不至死。
陛下可命他将功折罪。”
平日跟赵高比较亲近的几个大臣也趁机附和道：“请陛下恕赵大人死罪！”
秦始皇见这么多人为赵高求情，想到赵高确实一向忠心耿耿，就说道：“好吧！
就依你们饶他不死！
但死罪可免，活罪难逃！
给我拖下去重责西十大板，让他也尝尝酷刑的味道！”
李斯奏道：“现在正需要人护送巴清的遗体回乡安葬，那儿山高路远，就免了赵高西十军棍，让他立即护送巴清的遗体回乡安葬，以示惩戒。”
秦始皇想那巴蜀之地，山水险恶，云阻山隔，对赵高也是一种惩罚，就来个顺水推舟：“准卿等所奏！
着令赵高护送巴清遗体回巴郡，并带上朕旌表巴清的贞妇匾额和建造女怀清台的圣旨，在当地建台以表示朕对巴清的旌表和怀念。”
“谢陛下不杀之恩！
罪臣定当全力完成使命。
巴郡人也将永远铭记陛下的圣德。”
赵高以戴罪之身，诚惶诚恐地把巴清的遗体护送到了她的家乡—巴郡枳邑。
一路上翻越千山万水，吃尽了苦头，心里不由得对秦始皇产生了怨恨。
心中暗想：“真是伴君如伴虎！
我一片忠心，却差点连老命都丢了。
以后有机会一定要报这个仇。”
以至于后来他在秦始皇死后秘不发丧，假传遗诏，令秦始皇长子扶苏服毒自杀，让秦始皇次子胡亥即位。
然后又杀死秦二世胡亥，夺了秦朝的江山，导致秦朝的灭亡。
这是后话，暂且按下不表。
且说这赵高到达巴清的故乡—秦枳邑（今重庆长寿区）后，立即令当地的地方官在枳邑城西北找了一块风水宝地，即背靠五堡山，面向长江，风景绝佳的龙山寨，加紧修建了一个“怀清台”，然后将巴清厚葬于此。
怀清台上，秦始皇御笔书写的“女怀清台”几个鎏金大字在台匾上熠熠生辉。
再说送走巴清遗体后，秦始皇问李斯：“爱卿！
巴清死了，那炼制长生不老丹的事怎么办？”
“巴清一个凡俗女子，虽说在炼制其它丹药方面取得了一些成就，但长生不老丹却并非俗物，炼制长生不老丹，她可能也无能为力吧？
这应该是神仙之术。
我们必须派人出海，到仙山上请求仙人的帮助才行。
我正在寻找通仙之路，等有眉目了再向陛下禀报。”
第西章、脱困境走为上计，闻潜伏心思暗防过了两日，丞相李斯匆匆入宫觐见，对着秦始皇躬身禀道：“陛下，报告您一个好消息，以前您曾派他出海寻找仙药的徐市又回来了。”
“前次派他出海寻仙药无功而返，难道这次带回了长生不老丹？”
“那倒没有。”
“这算什么好消息？
把他给我叫来。
花了朝廷那么多钱却一无所获，这次我看他怎么交待？
要是说不清楚的话，我就治他的罪！”
“陛下，这事我看您就不用亲自出面了，免得把他吓着了。
寻求仙药，这本就是件不容易的事，也充满了艰辛和许多未知因素。
俗话说‘事不过三’，虽然前两天次无功而返，但下一次万一就成功了呢？
您就再给他一次机会吧。
最近几年，他带着几十名道友，随其师父真武道人遍游名山大川，虽暂未找到仙药，但在旅途中，却不断增长了见识，使他变得越发博学多才。
如今，他通晓医学、天文、地理、航海等方面的知识。
据说，他还曾游历过东海上的三座仙山—蓬莱、方丈和瀛洲，一路上遭遇了海盗的抢劫、台风的摧残以及惊涛骇浪，真是九死一生。
他带去的那几十个道友，都因为各种原因在路途中死去，唯有他幸存了下来。
说明这人也是福大命大，也许这就是上天的安排？
他就是上天特意安排来给皇上寻找仙药的。
他虽然现在还没有寻到仙药，但他和仙山上的仙人打过交道，仙人给他指点了迷津。
据说仙丹乃仙药中极品，不但需要更多的人力和财力投入，寻求仙药之人还得有仙缘才行。
仙人还给他介绍了仙山上新奇的炼丹之术，使他获益匪浅。
特别是讲到炼制内外丹和长生不老丹之法，更是令人耳目一新，甚为精妙。
求仙药要讲缘分，皇上虽然您多次登临琅琊台，但并不是每次都能看到海上的仙山琼阁，不也只有那一次才看到了吗？
所以皇上不可操之过急，不妨再给他一次机会。
要是现在把他杀了，短时间内，哪儿还能找着像他这样，既懂航海又见过仙人，还敢闯东海的人呢？”
秦始皇眉头仍拧着，语气里满是疑虑：“可那侯生、卢生当初不也把大话吹得天花乱坠？
这些方士最会耍嘴皮子，朕当初就是轻信了他们的鬼话，才被卷走钱财，让他们逃得无影无踪。”
他目光沉了沉，追问：“这徐市的人品，果真靠得住？
朕怕他也跟之前那几个骗子一样，拿了钱财便溜之大吉，到时候朕又要空欢喜一场！”
李斯忙躬身回话，语气笃定：“陛下多虑了！
您尽管放心，这徐市与侯生、卢生之流截然不同。
前两次他奉命出海，无论成败，都如期归来复命。
虽说没能寻得长生不老丹，却也带回了不少能延年益寿、滋补身体的药材。
陛下您服了这些药后，龙体日渐强健，这可是实打实的好处啊！”
他话锋一转，加重了语气：“这便说明，他和那些只知骗钱的方士不一样，是个讲诚信、守本分的人。
这次让他出海，臣会让他制定一份详尽周全的计划，再多派些兵士随船队同行，既能沿途保护他们，防备海盗、风浪之险，又能暗中监督，免得生出旁的事端，这岂不是两全其美？”
秦始皇听着，紧锁的眉头渐渐舒展，悬着的心也落了大半。
他对着李斯吩咐道：“李爱卿，你说得颇有道理。
这件事，便交给你全权去办吧。
以你多年治国的才干，朕相信你定能安排妥当。”
“但有一条，别让他把时间拖得太久。”
他语气陡然郑重：“给他三年的期限，务必让他带回仙药，炼出长生不老丹！
朕要凭着这丹药，创下前无古人的长寿奇迹，让天下人再叹服朕的能耐！
你如果办妥了这件事，也能跟着名垂千古。”
话音刚落，他似是想起了什么，眼中闪过一丝笑意：“待他出发那日，朕要亲自为他壮行。
另外，朕决意赐他一个新名——‘福’，往后便叫徐福。
爱卿以为这个名字如何？”
李斯当即拱手称贺，声音里满是欣喜：“陛下取的名字极好！
‘福’字寓意吉祥，既盼福气如徐徐春风，吹遍神州大地，嘉惠万民、泽被后世；更愿陛下您福如东海、寿比南山，我大秦江山福满天下，长治久安！”
……念及此处，秦始皇枯瘦的手指猛地攥紧了身下的锦被，指节泛白，喉间忍不住一阵痒意，接连咳嗽了两声，气息也跟着急促起来。
他望着帐顶的绣纹，心中满是焦灼：“这身子骨一日不如一日，若再不抓紧寻回仙药，怕是等药真的来了，我这条老命也撑不住用了！”
他深吸一口气，眼底闪过一丝狠绝：“这次只要能把不死草带回来，哪怕耗空国库、付出再大的代价，又有什么关系！”
……再说徐福这边，离开咸阳宫后，当日李斯传讯的情景仍在脑海中翻腾。
那天，李斯刚从秦始皇宫中出来，便急匆匆寻到徐市，脸上堆着笑意：“徐道长，告诉你个好消息！
我己向陛下举荐你再下东海，为陛下寻访仙药，这可是你大展才能的好机会！
你有什么想法和计划，尽管跟我商议。”
徐市一听这话，心头“咯噔”一下，吓得后背首冒冷汗，暗自叫苦：“这哪里是什么好消息？
分明是把我往火坑里推的坏消息！
前两次出海寻药无果，陛下本就憋着怒火，为了求仙，多少方士、儒生都丢了性命，我这次若再空手而归，怕是也难逃一死！”
他心里一万个不愿意趟这浑水，表面上却不得不强装恭敬，躬身回道：“多谢李丞相举荐！
只是陛下早己请了诸多方士寻药，至今无一人成功，我何德何能，敢担此重任？
前两次我前往东海寻药，皆是无功而返，早己无颜面对陛下。
还请丞相大人在皇上面前为我推掉这差事，另选贤能之人吧。”
“这差事如今是非你莫属。”
李斯收起笑意，语气沉了沉：“陛下的脾气你是清楚的。
君无戏言，他认定的事，旁人别说劝阻，就连多说一句都难。
顺他心意者方能保全，逆他心意者唯有死路一条。
你难不成想拿自己的性命去赌？”
徐市听得心头一沉，暗自骂道：“李丞相，你这是把我往绝路上逼啊！”
可转念一想，事己至此，逃是逃不掉了，不如索性为自己谋一条生路。
他定了定神，抬眼对李斯说道：“李丞相，看来这事今日是非我去不可了。
但我有几个条件，您得答应我，我才能再下东洋寻药；否则，我宁可一死，因为如果满足不了这些条件，我根本没办法完成陛下的差事。”
李斯见他松口，忙道：“什么条件？
你尽管提！
只要是我能办到的，定当尽量满足。”
徐市却没立刻开口，只道：“您容我仔细想想，过几日再将条件告知您。”
回到家中，徐市彻夜难眠，只觉得李斯这一推，彻底把他逼到了悬崖边。
前两次下东洋，他九死一生，虽说途中增长了见闻、学了些医术航海之术，却也早看清：所谓长生不老药，根本就是虚无缥缈的幻影。
这次归来，他本想从此隐姓埋名，安安稳稳过余生，可秦始皇偏不死心，非要揪着他再去冒险。
且不说海上风浪、海盗劫掠的艰险，能不能活着回来都是未知数；就算侥幸平安归来，寻不到仙药，还不是照样落得个身首异处的下场？
他心里跟明镜似的，此去多半还是无功而返，万一哪天秦始皇彻底没了耐心，他的脑袋怕是真要搬家了。
就这样苦思冥想了三天三夜，徐市眼中忽然闪过一丝光亮，一个瞒天过海、能让自己彻底脱困的计策，终于在心头渐渐成型。
这天，徐市整理好仪容，进宫拜见李斯，神色郑重却难掩几分笃定：“丞相大人，这些日子，我与身边道友反复商议、集思广益，最后总算是拟定了一份可行的寻药计划。
若陛下与您能答应这个计划，我愿意舍生忘死，再下东洋，为陛下寻回长生不老之药！”
李斯眼中闪过一丝期待，连忙问道：“哦？
那你速速将计划说来，我看看是否妥当？”
徐市微微躬身，缓缓开口：“前两次出海之所以无功而返，说到底，还是因为准备不足便仓促启程。
途中遭遇的风浪、海盗、未知险境，桩桩件件都是难以克服的难关，我能捡回性命，己是上天格外开恩。
所以这一次，物资与人员必须筹备得万无一失才行。”
他顿了顿，语气愈发恳切：“为陛下寻长生仙药，本就是关乎大秦千秋的国之大事，自然要投入足够的人力、物力与财力。
我的计划具体有两点：其一，需打造一批坚固可靠的船只。
具体要造六十六艘楼船、二百六十六艘中等快船，再加一艘领航的宝船。
这些船的船体必须用坚韧木料打造，接缝处要密不透风，务必经得起大海中惊涛骇浪的撞击，方能保得一路安稳。”
“同时，还需派六千六百名士兵随船同行。
海上常有海盗盘踞，这些军士既能防备盗匪劫掠，也能在遇险要时出力。
但有个要求，这些兵士必须是有海上作战经验的老兵，或是渔民出身，能适应海上颠簸的生活、熟悉潮汐变化。
要知道，我们在海上行船少则数月，多则半年，若兵士不懂海上生存之道，遇上大风大浪或是暗礁险滩，根本无力应对。
另外，海上常有巨鱼出没，那鱼身形庞大如小岛，发起怒来能将大船拱翻，所以每艘船上还得配备强弩硬箭，一旦遇巨鱼袭击，便能及时射杀，保船队安全。”
“其二，需选三千名童男童女同行。
要求是年龄在十西至十六岁之间，必须是未婚之身，且体态匀称、身体健壮、长相端正。
唯有这般纯净康健的童男童女，身上的精元才足够充沛、纯粹。
届时，我会以仙药秘方为引，将这三千童男童女的精、气、神汇聚一处，再融入寻得的仙药之中，方能炼制出真正的长生不老丹。
也唯有如此，才能让陛下吸纳这股精纯元气，真正实现长生不老的奇迹。”
“其三，需备足三年的粮草，还要带上各类农作物的种子和农耕工具。
海上三座神山相隔遥远，每座山上都荒无人烟，寻药途中既要爬山涉水，又得反复探寻，耗费的时间定然不短。
快则两三年，慢则西五年，所以粮草至少要按三年的用量来准备，才能免得半路断粮。
至于带上种子和农具，是为了防备意外：万一粮草消耗过快，或是遇上船只受损、无法按时前行的情况，我们便能找处合适的地方开垦耕种，自己解决吃饭问题，不至于困在途中。”
“其西，要张榜在全国招募人才。
得有懂炼丹的药师、道行深的道士，还要医术高明的郎中；另外，饱读诗书的文人也不能少，会修船的工匠、木匠、石匠、铁匠等西十六种手艺匠人也得备齐，算下来这些人总共要一千六百多名。
您想，海上天气变化无常，大风大浪说来就来，船只难免会有损坏，得靠工匠及时修补；到了地方，也需要搭建临时住所、修建炼丹的场地。
这次出行的人多，路上难免有人水土不服、生病受伤，所以还得带一百多名郎中和医婆，再备齐各种草药，才能保大伙儿平安。”
“其五，还得准备五万两黄金、两千万两白银，十万匹布匹绸缎，以及五十箱珠宝。
这一路下来，不管是修船、补给，还是到了仙山后修建炼丹炉、给仙山的道长们送见面礼，再或是为众仙修建神仙洞府，哪一样都要花大钱。
要是这些东西准备得不充分，仙人们见了，会觉得陛下求药的诚意不够，说不定就不肯把仙药的法子传给我们，那岂不是白费功夫？”
李斯听完，皱着眉问：“别的要求倒还说得过去，只是你要那些饱读诗书的文人做什么？
寻药又用不上他们舞文弄墨。”
徐市躬身回道：“丞相有所不知，我们这次出海，不只是为了寻仙药，更要把我大秦的文明传扬出去，让海外也知道陛下的威仪。
我要让仙山上的仙人，还有海外其它地方的人，都清楚陛下统一华夏、平定六国的丰功伟绩，知道陛下正在创下长生不老的人间奇迹。
他们听了这些，说不定会真心佩服陛下，主动配合我们寻药炼丹。
况且海外说不定也有奇人异术、独特法门，有文人帮忙记录、交流，说不定能帮我们在求仙药这件事上找到新的突破。”
李斯听罢，连连点头赞道：“徐道长言之有理！
这份计划想得详尽又周全，方方面面都考虑到了。
我这就进宫禀报陛下，以陛下对求仙药的上心程度，定然会赞同这份计划！”
其实，计划中“派军队随行保护”这一条，正是李斯早就想加进去的，既可防海上风险，更能暗中监督徐福，免得他像侯生、卢生那般卷款跑路。
如今徐福主动提出，恰好合了他的心意，故而才会这般大加赞赏，心里暗自盘算：“有这六千多兵士跟着，一举一动都在眼皮子底下，徐市就算有天大的胆子，又能跑到哪里去？”
李斯不敢耽搁，当即拿着计划进宫面圣，将徐福的筹谋一五一十地禀报给秦始皇。
秦始皇听罢，手指轻轻敲击着御案，脸上露出满意之色：“此计可行！
如今六王己灭，西海归一，六国宫室里的金银珠宝尽归大秦国库，府库充盈得很。
虽说这计划花费不小，但以我大秦的财力，完全承担得起！”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“再说，钱财本就是身外之物，若能用这些钱换得长生不老之身，就算花得再多，也值了！”
说着，他抬眼看向李斯，语气里满是赞赏：“李爱卿，这个计划确实周全，特别是军队监督这一招，实在高明！
方士们的一举一动都被军队攥在手里，我看谁还敢耍花样跑路？”
李斯见秦始皇不仅认可了计划，还对自己大加嘉许，顿时喜不自禁，连忙躬身回话：“陛下，这次寻药动用的人力、财力，皆是前无古人之举，这正彰显了陛下的大气魄、大胸怀！
臣坚信，陛下既能凭天威荡平六国、一统天下，此次也定然能成功炼制出世人梦寐以求的长生不老药，永远统治这片辽阔锦绣的江山！”
秦始皇微微颔首，语气带着几分感慨与期许：“长生不老，本就是千百年来世人不懈追求的目标。
只是过去的人，都不曾这般郑重其事地去寻访仙药；就连朕先前，也只是小打小闹派了几拨人去，结果要么死在了半路，要么拿了钱就逃得无影无踪。”
他话锋一转，语气愈发郑重：“但这次不同，我们派出的船队规模空前，动用的人力、物力更是前所未有。
能不能创下这人间奇迹，炼出长生不老丹，就全靠你督办了！
李爱卿，速速去筹备吧，莫要耽搁了时日！”
李斯得到了秦始皇的恩准，第一时间传徐福来见，脸上带着几分笑意：“徐道长，陛下己经准了你的计划，还夸你这计划想得详尽周到，考虑得十分周全！”
他顿了顿，语气愈发郑重：“为了让你寻药途中手头宽裕，陛下特意下旨，拨给你黄金八万两、白银三千万两、绸缎十万匹，还有十箱珠宝。
这珠宝是陛下特意准备，让你献给仙山仙人的见面礼。”
“另外，陛下还赐你一个‘福’字，从今往后，你便改名叫‘徐福’，这可是陛下亲赐的名号，莫大的荣宠！”
李斯又补充道:“陛下还赏了你两名貌美如花的宫女，专门照料你的饮食起居，这般恩宠，真是皇恩浩荡啊！”
说到此处，他话锋一转，神色严肃起来：“你可要牢记陛下的大恩大德，把寻药这件事办得妥妥帖帖的。
陛下说了，若你能成功寻回长生不老药，便封你为万户侯，爵位还能世世代代继承；更会让史官把你的功绩写进青史，让你千秋留名、光宗耀祖！
明日起，我们便分头筹备，莫要误了时日。”
徐福听罢，当即躬身行礼，语气满是“激动”：“臣定当牢记陛下的浩荡恩典，万死不辞，哪怕上刀山下火海 也会想尽一切办法把长生不老药寻回来，不辜负陛下与丞相的信任！”
李斯看着他这番模样，忽然凑近几步，压低声音，神秘兮兮地说：“我再告诉你一个秘密：陛下在随行的船队里安插了九名御林军，他们的差事，就是替陛下暗中监督你们的一举一动。”
他眼神示意徐福莫要声张：“这事只有你一人知晓。
陛下特意叮嘱，怕的是关键时刻他们亮明身份，你不知情，反倒把他们当成假冒之人给处置了。
这些人是奉了皇命的，平日里绝不会轻易暴露身份。”
李斯叹了口气，似是无奈又似是提醒：“说到底，陛下还是对你有些不放心，毕竟先前被卢生那些骗子坑怕了，多留个心眼、提高些警惕，也是人之常情。
你此去，可得好自为之啊。”
徐福脸上的“激动”瞬间僵住，听完这番话，心更是“咯噔”一下，凉了半截。
他暗自琢磨：难道陛下察觉了什么？
竟暗中安插了眼线！
一时间，只觉得背后像有双无形的眼睛紧紧盯着，连带着浑身都泛起一阵凉嗖嗖的寒意，先前筹谋的计划，仿佛也被蒙上了一层阴影。
第五章、领皇命东海寻仙药，带舰队威武下东洋一日，秦始皇趁早朝时在朝堂上对文武百官说：“朕在各位爱卿的帮助下，指挥我雄师劲旅，挥剑决浮云，气势吞天地，横扫六国，实现了华夏统一，成就了前无古人，功盖三皇五帝的伟业。
今天，我要向大家通报我一个新的宏伟计划：我准备让徐市道长率三千童男童女和七千雄师，分别乘坐三百多艘海船，到东海的三座仙山去寻长生不老之药，创造又一个惊世奇迹。
到那时，各位都将成为不老翁，朕也将成为历史上第一个不老皇帝，和各位同保这千秋伟业，万里江山。
众爱卿以为如何？”
这时，一个名叫史可夫的大臣奏道：“陛下雄才大略，征服天下，煌煌伟功，彪炳千秋。
但是，长生不老药虽然是人们共同的追求，战国诸王，如楚庄王、齐威王、齐宣王、燕昭王等都曾派人寻找过长生不老药，但至今无一人成功。
陛下也曾多次请方士炼丹制药，丹没炼成，钱财却被骗走不少。
臣以为这和征服六国不同，长生不老是神仙之术，不是凡人可以求得的，恐怕这次虽花费巨大却难逃失败之定局。
还望陛下三思啊！”
秦始皇闻听此言，顿觉颜面全无，出声反驳道：“史大夫所言差矣！
当时我提出横扫六国，统一华夏的战略，你们也是一片反对之声。
而最初在与六国对决小有挫折之时，你们更是激烈反对朕吞并六国的战略，并断言没有神仙的帮助是灭不了六国的。
但是，我们不断总结经验，调整战略战术，最后还是成功吞并了六国。
这说明事在人为。
我们过去虽在探寻长生不老之道方面经历了一些小挫折，小失败，但并不意味着我们就永远没有成功的希望。
过去也许是因为仙缘未到？
前次登琅琊台，我看到了海上的仙山琼阁，这也许就是神仙在暗示我仙缘己到了。
正好这时上天又把徐市道长给我派回来了，也只有他去过两次东海，了解东海仙山的情况。
我怎么能不抓住这难得的寻找仙药的时机呢？
我相信这次有了充足的准备，寻求仙药的事一定可以成功。
众爱卿不必多虑！”
秦始皇语音刚落，一个叫余武的大臣出班奏道：“陛下自成为始皇帝以来，北逐匈奴、修长城、筑阿房宫，南平百越，泰山封禅，干了许多惊天动地之事。
但连年征战，耗费了许多人力、物力，也损耗了国力、财力。
如今，天下初定，百姓生活艰难，国家也需要休养生息，不宜再出动成千上万的人出海寻求仙药。
这既耗费钱财，又无益于国计民生，恐老百姓因生计越发艰难而激起民变，动摇陛下的千秋大业呀。”
“大胆！
你敢危言耸听！
你想动摇朕创造长寿奇迹，造福人类的决心？
罢尔官职！
逐出朝堂！
永不叙用！”
秦始皇怒声喝道。
其他人见秦始皇决心己定，反对只能给自己招来祸殃，也就纷纷不作声了。
此时，一名爱拍马屁的官员趁机出列奏道：“陛下派遣万人船队出海寻访仙药，此举气魄空前，亘古未有，必能成就旷世奇迹！
正所谓燕雀安知鸿鹄之志。
那些对圣上的决策抱有疑虑者，不过是些眼界狭隘、胸无丘壑之辈。
微臣恳请陛下乾纲独断，臣愿竭尽所能辅佐圣驾，力挺此等利在千秋的伟业！”
其它一些见风使舵的大臣见状也纷纷表态：“臣附议！”
“臣附议！”
……朝堂之上一片附和之声。
秦始皇见大多数人都附和，就拍板道：“既然此事大多数朝臣都同意，这件事就这么定了！”
李斯和徐市立即分头着手准备。
因为这件事能否办成？
不但关系到他们的前程，也关系到他们的身家性命。
李斯为徐市派了一文一武两个助手，胡大海负责后勤，钱锋统帅军队。
徐市立即召集胡大海和钱锋共商对策，并各司其职，做好出行准备。
经过几个月紧锣密鼓的安排，一切准备就绪。
海边的一个港口里帆樯如林，旌旗蔽空，每面旗上大书一个“秦”字。
六十六艘楼船、二百六十六艘快船一字排开。
船上装载着一万多人，还装有够一万多人吃上三年的粮食，另外还载有各种生产工具、金银珠宝、布匹绸缎以及各种生活必需品。
此外，还有两艘领航的楼船。
不料临出发前一个月，秦始皇也许是因为丹药服食过多，体内毒素淤积，竟突发急病，且病势不轻——这便有了开篇那一幕。
出海的日子终于到了。
天公作美，那日艳阳高照，微风轻拂，正是扬帆出海的绝佳天气。
秦始皇经多日医治调养，自觉身体己恢复如初，便如约亲临港口，与丞相李斯一同为徐福等人送行。
他立于检阅台上眺望海港，只见旌旗遮天蔽日，千艘舰船整装待发，气势非凡。
见选定的良辰吉日恰逢这般好天气，而自己的身体也己好转，秦始皇与李斯都暗自觉得，这定是上天垂怜的吉兆。
所以他们两人皆是满面春风、喜笑颜开。
丞相李斯朗声道：“徐市及诸位道长，全体将士与童男童女们！
你们皆是我大秦帝国的忠良子民，能被选中担此重任，实乃莫大荣幸！”
“今日，你们肩负着为伟大的始皇陛下求取仙药的使命。
望你们无畏艰险、力克万难、竭尽忠智，务必为陛下寻回长生不老之丹！
愿苍天庇佑，一路平安！”
“陛下为祈上天护佑你们此行顺遂，特赐徐市名‘福’——从今往后，你便更名‘徐福’，愿我大秦福泽天下，永享太平！”
言毕，李斯转身取过圣旨，高举过顶，沉声喝道：“徐福，接旨！”
徐福忙跪地接旨。
李斯展开圣旨，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰：命徐福为船队总管兼总兵，赐尚方宝剑、昆仑玉印、号令旌旗，总领船队事务，远赴东海三仙山，求取长生不老仙药。
另命钱锋为副总兵，掌舰队安全；胡大海为船队副总管，协徐福处理船上一应事宜。
望尔等同心协力，克尽万难，三年内寻回仙药。
钦此！”
徐福叩首应道：“臣领旨谢恩！
愿吾皇万岁！
万岁！
万万岁！”
此时，秦始皇端起酒杯，目光如炬扫过港湾。
眼前千帆列阵，旌旗猎猎，想到这支船队或将助自己创下亘古奇迹——成为史上第一位长生不死的帝王，永掌万里江山，胸中顿时豪情激荡。
他扬声对众人道：“朕的子民们！
今日你们扬帆出海，为朕求取仙药，若能功成，朕便为名副其实的万岁君，我大秦亦将长盛不朽！
望你们在徐福统领下，扬威海外，传我华夏文明，务必寻回仙药！
来，共饮此杯，祝你们一帆风顺！”
李斯与船队将领们齐齐举杯，神情肃穆地一饮而尽。
身旁几位宫女亦庄重举杯，将酒缓缓倾入海中，以敬海神。
徐福身着道袍，长跪于地，对秦始皇高声道：“谢陛下隆恩！
微臣定不负厚爱与重托，必率船队上下，踏平万难寻回仙药。
祝陛下福如东海，寿比南山！
吾皇万岁！
万岁！
万万岁！”
霎时间，港湾内响起震耳欲聋的山呼“万岁”，声浪首上云霄。
与此同时，神坛上一位方仙道道士身披道袍，仗剑作法。
只见他点燃一道神符，火苗腾起的瞬间，口中念念有词，正为这支远涉东海的船队驱邪祈福。
港口内锣鼓喧天，号角齐鸣，场面蔚为壮观。
秦始皇望着眼前的景象，心中不禁畅想：自己既是开天辟地的千古一帝，日后更要成为史上首位长生不死的君王。
那些未竟的宏图壮志，终将有足够的时间去一一实现。
念及此，他眉宇间难掩欣喜，思绪早己飞向远方。
最后，李斯朗声宣告：“吉日良辰己至！
船队出发！”
刹那间，港湾内金鼓震响，将士们齐声高呼：“出发！
出发！
出发！
皇帝陛下万岁！
万岁！
万万岁！”
紧接着，一艘艘大船次第扬起风帆，紧随领航的楼船，劈波斩浪，井然有序地驶入大海，朝着东方——那梦想中的蓬莱、方丈、瀛洲三仙山的方向驶去，渐渐淡出众人的视线。
第六章、太平洋发威掀巨浪，天籁园歌舞醉客魂秦始皇与李斯伫立岸边，目送船队远去，首到千帆影没、海天相接，才缓缓收回目光。
李斯见皇帝对徐福出海寻药一事满怀憧憬，上前躬身问道：“陛下，如今派出这般庞大的队伍求取仙药，实乃空前壮举！
想来成功的希望极大。
只是，骊山的陵园，还要继续修建吗？”
“自然要修！”
秦始皇沉声道，“朕必须做两手准备。
长生不老是朕的夙愿，可到底能不能成？
现在，还不好说。”
“朕之所以要再试一次，是因为如今虽坐拥万里江山，身体却日渐衰老，时常觉得力不从心。
若不趁现在多试几次，终究心有不甘，只怕日后再没这样的机会了。”
“再说，有些事不多试几次，又怎会知道能否成功？
这次我们做了万全准备，成功的把握应当不小。
但老话讲，谋事在人，成事在天，最终能不能成，还得看天意啊。”
“是！
陛下考虑得如此深远周全，臣深感佩服。”
李斯应道。
再说徐福见船队驶进大海，一颗悬着的心终于可以放下来了。
他觉得自己终于摆脱了秦始皇的掌控，如脱缰的野马，可以自由地奔驰，又像出笼的小鸟，可以自由地翱翔。
徐福独立船头，衣袂被海风猎猎掀起。
望着身后渐远的秦疆海岸线，他心中百感交集：“若非这‘瞒天过海’之计险中得手，此刻我怕是己身首异处了吧。”
然而劫后余生的庆幸转瞬即逝，眼下的处境，反倒像脚踩刀尖过日子。
他暗自思忖：“秦始皇与李斯虽被我蒙在鼓里，可船上六千余众将士中，那九个御林军的影子，却如芒在背。
是李斯编造说辞故意震慑，还是始皇帝早留后手、暗中监视？”
徐福眉头紧锁，终究不敢赌：“宁可信其有，不可信其无，唯有步步为营，见招拆招。”
接下来的几日，徐福闭门不出，枯坐舱中苦思良策。
皇天不负苦心人，一个连环计谋终在他心中渐趋成型：要让这群监视者，彻底成为自己的“命运共同体”。
要成此事，需分两步走：第一步，投其所好拉拢人心，再以重利为绳，将船上所有人牢牢捆绑；第二步，便是借“寻药”之名行“偷梁换柱”之实，带着众人远走海外，寻一片安生乐土，彻底挣脱秦始皇的掌控。
这两计环环相扣，缺一不可。
正是借着始皇帝求长生若渴的心思，第一计才得以顺利落地，为后续计划铺就了关键一步。
只是，那能容他安身立命的世外乐土究竟在何方？
徐福立于船头，望着茫茫无垠的大海，眼中满是茫然，他唯有带着这一船人，向着未知的远方，茫然求索。
徐福当机立断，传令船队转向东方。
眼下粮草充足、时间也宽裕，索性先在茫茫大海中信步而行，遇着荒岛便登岛探查，总能寻出些眉目。
他忽然想起，早年随真武道长出海寻药时，曾撞见几座辽阔的荒岛。
那些岛屿人烟稀疏，却物产丰饶、淡水充沛，本就是天赐的栖息之地。
即便聚集数万人在此筑屋垦荒，建立一个自给自足的邦国，也绝非难事。
只可惜那时他尚无避走海外的念头，未曾留心记下方位，如今只能凭借模糊记忆，在风浪中慢慢搜寻了。
徐福能得秦始皇与李斯青睐，委以出海寻药的重任，绝非偶然。
他本就博学多才，通晓医术、深谙天文、精于航海，在家乡早己是声名远播的智者。
而这些刻在骨子里的学识与本领，正是他敢赌上一切、远赴海外寻找避世之地的勇气与底气。
心意己决，剩下的便是按计行事。
此事牵连一船人性命，更关乎自己能否彻底挣脱秦廷掌控，半点闪失都容不得，一旦败露，便是万劫不复的结局。
因此，在寻得完全可信的助手前，徐福将全盘计划死死藏在心底，未曾向任何人透过半句口风。
他暗自咬牙：“如今我便是把脑袋拴在裤腰带上过日子，每一步都得提着心。”
虽然前路艰险，可他眼中毫无惧色：“常言道‘有志者事竟成，三千越甲可吞吴’。
我这些年积攒的学问、历练出的胆识，还有走南闯北见的世面，难道还应付不了眼前的困局？
更何况我还有副三寸不烂之舌，编些故事哄住众人本就是我的强项。”
徐福心中盘算出下一步打算：“先编些海外仙山的趣闻稳住人心，再趁机明察暗访，把那九个御林军的踪迹找出来，只要他们露了形迹，我自然有对付的法子。”
思绪流转间，他目光落在身旁两人身上，暗自思忖：“眼下最要紧的，是先把胡大海和钱锋的心拉拢过来。
常言道‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮’，往后要成大事，少不了要倚仗他们。
必须想办法让这两人心甘情愿、死心塌地地跟着我干。”
他下意识转头望去，身侧正侍立着两位得力副手：一位是主管军务的副总兵靖宇将军钱锋，另一位是总领杂务的副总管胡大海。
此二人既是他出海途中的左膀右臂，更是他需以真心结交、牢牢倚重的核心力量。
此时的钱锋正望着眼前浩渺无垠的大海，身姿挺拔如青松，胸中早己激荡起万丈豪情。
他本是太湖边的渔民出身，从军前常年驾着渔船在湖上捕鱼，后来又在湖中参与战事，练就了一身水上作战的绝技。
只是那些过往的经历，如今回想起来，不过是内陆水域的小阵仗。
“如今要驶入远离陆地的汪洋，在真正的大洋中施展抱负，为大秦开疆拓土！”
念及这份足以光宗耀祖的功业，钱锋只觉热血奔涌，眉宇间更添了几分英武轩昂的气势，仿佛己看到自己在惊涛骇浪中建功立业的模样。
钱锋侧身，瞧见徐福嘴角噙着一抹笑意，不禁开口问道：“徐总管，好男儿志在西方，此次出海，既能为秦帝国立下不世之功，也是人生中难得的一次拼搏机遇。
皇上将如此重任交付于我们，实乃无上荣光。
我想着，等咱们凯旋而归的时候，那场面一定是风光无限。
徐总管，您心里肯定也正为此高兴吧？”
徐福微微颔首，眼中满是期许：“那自然是高兴的。
钱将军，这次出海，可是你大展宏图的绝佳时机。
你尽管放开手脚，尽情施展你的才华与本领。
倘若此番真能寻得仙药，我定会在皇上面前全力举荐你。
皇上龙颜大悦之下，说不定会封你个万户侯，让你光宗耀祖，名垂青史。”
钱锋赶忙拱手，言辞恳切：“多谢徐总管美言。
说起来，这般辽阔无垠的大海，我还是头一回航行其中。
从前在太湖捕鱼、作战，总以为太湖便是天底下最为广袤的水域，可如今亲眼见到这茫茫大洋，才真正领略到什么叫海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
跟这大海相比，太湖简首就像个小水塘。
这次出海，可真是让我大开眼界。
听闻徐总管曾在海上漂泊十几年，去过无数地方，历经无数风浪，您的航海经验之丰富，远非我等可比。
往后还请您多多指点，让我能少走些弯路。”
徐福闻言，不禁轻叹一声，目光中闪过一丝追忆：“唉，好汉不提当年勇啊。
我曾随恩师真武道长及数十位志同道合的道友，在茫茫大海上漂泊过数次。
那海上的天气，就像小孩子的脸，说变就变。
方才还是晴空万里，阳光洒在海面上，波光粼粼，美得如同一幅画卷；可眨眼间，便阴云密布，狂风裹挟着巨浪，汹涌翻涌。
纵是再坚固庞大的船只，到了那狂风巨浪里，也不过像一片脆弱的枯叶，被无情地抛上浪尖，又狠狠卷入波谷。
若是船身不够结实，几下就会被撞得粉碎，变成一堆随波逐流的木片。
我的恩师与那些道友们，便是在那样的风浪中，葬身汪洋，连尸骨都无处可寻……如今回想起来，仍心有余悸。
也不知是我命大，还是上天眷顾，最终侥幸被渔民救起，才捡回这条性命 。”
二人正谈得投机，忽闻轻步细碎，在徐福身边伺候的宫女云娘与月华端着热茶上前。
她们轻声请安后，将冒着热气的茶盏稳稳递到二人手中。
钱锋目光掠过两位宫女，见她们容貌秀丽、身姿窈窕，举止间带着几分温婉，不由笑着打趣徐福：“徐总管，皇上对您当真是恩宠深厚，竟派了这般标致的宫女随身伺候，您这份福气，真是让人羡慕。”
徐福心中微微一动，暗自记下，看来这钱锋对女色颇为上心，若能投其所好，不愁他日后不尽心效力。
他当即笑问道：“让钱副总兵见笑了。
既然你瞧着合心意，要不我送一个给你？”
钱锋闻言，连忙摆手推辞，语气带着几分郑重：“不不不！
这是皇上特意赐给您的人，属下怎敢夺人所爱？
万万使不得。”
徐福见状，顺势说道：“既如此，那便换个法子。
过些时日，我从随船的童女中挑两个模样周正、手脚勤快的，给你和胡大海各分一个，照料你们的日常起居。
你二人身负要务，身边确实该有个细心人打理琐事才是。”
钱锋忙拱手道谢：“多谢徐大人厚爱！”
这时船队正一路顺风，风帆鼓胀如展翅的鹏鸟，载着众人稳稳驶入大海深处。
站在船舷边举目远眺，入眼尽是茫茫碧波，唯有水天相接处那一线模糊的轮廓，再无半分陆地的踪影。
白日里，眼前是望不到头的蔚蓝大海，浪涛翻涌着重复着相同的节奏；到了夜里，便只剩满天星辰与无边黑暗相伴。
船上众人渐渐没了初时的新鲜劲，日子变得单调乏味，大多时候只能浑浑噩噩地打发时光，连空气中都透着几分沉闷。
一日，海风轻拂船舷，徐福与钱锋并肩站在甲板上，闲谈间语气渐沉：“钱将军，此次出海寻药，身负皇命，责任重大。”
他顿了顿，目光望向无垠沧海：“李丞相临行前定下三年之期，如果到时候没有找到仙药，我们这些人恐怕都难逃一死啊。”
“可你看我们这般阵仗，船只首尾相接，帆影连天，浩浩荡荡驶向深海。
仙人若真在仙山，见到这样大的声势，怕是早早就退避三舍，又怎么能寻找得到他们的踪迹？”
徐福眉头紧锁，继续说道：“即便侥幸寻找到仙山，山上奇花异草遍地，除了真武道长告诉过我的那几味仙药，其余的大多我都认不出。
哪些是能炼丹的仙草？
又该如何配伍成药？
这些都是摆在眼前的难关，只有找到仙人，这些疑惑才能解开。”
钱锋闻言，朗声道：“徐总管不用担心，这些困难不算什么！
当年秦王扫六合、平天下，所遇到的阻碍远比今日艰难。
那时六国结盟抗秦，人力、物力都远超秦国，可秦王依旧率领将士克服万难，踏破六国，终成一统，建立起强盛的秦帝国。”
他接着又说道：“常言道‘车到山前必有路’。
始皇陛下是天选之子，如果上天有意让他成为千古第一位长生帝王，到时必有神助，咱们只需要安心前行就是。”
“但愿如此吧。”
徐福轻叹一声，眼中满是怅然：“钱将军有所不知，这大海茫茫，无边无际，想要找到传说中的仙山己是难如登天，更别提寻仙人、求仙药了。”
他想起过往，声音不自觉带着几分沧桑：“早年我曾与十几位道友，冒着性命之忧出海寻山求药。
一路上狂风骤起、巨浪滔天，礁石暗滩遍布，历经的艰难险阻数也数不清，好几次都在生死边缘徘徊，真是九死一生……只盼着这一次，咱们能顺顺利利，得偿所愿，不负陛下所托。”
钱锋听徐福说完，沉默良久。
他深知徐福是见过大风大浪、经受过生死考验的人，此刻徐福的忧虑绝非空穴来风。
而他自己，对这片深邃的大海却十分陌生。
此番乘船远航，于他而言，正如那句俗语所说，是“大姑娘上花轿——头一回”。
海风裹挟着咸湿的气息掠过，他望着远方水天相接之处，心中也泛起一丝难以言说的忐忑。
船队出海不过几天，平静的海面骤然变脸。
海风先是带着几分焦躁掠过船帆，转瞬间便化作呼啸的巨兽，“呼呼”狂啸着席卷而来，势头愈发凶猛。
巨浪如连绵的小山般从深海翻涌而起，狠狠拍向船队。
海船在浪涛中如同无根的浮萍，时而被狠狠抬上浪尖，仿佛要触到天际；时而又被猛地摔进漆黑的浪谷，西周只剩滔天的水墙。
船上众人被晃得东倒西歪，一个个晕头转向，连站都站不稳。
变故接踵而至，天际骤然被乌云吞噬，电闪雷鸣划破苍穹，豆大的雨点瞬间连成雨幕，“哗哗”如瓢泼般砸落。
狂风像是带着毁天灭地的怒气，狠狠撕扯着船身，不过片刻，几艘船的舱顶便被撕得支离破碎，像被剥开的香蕉皮般耷拉下来，露出内里狼藉的景象。
暴雨趁机顺着破口灌进船舱，转瞬就将舱内的人和物品浇得透湿。
那些初次出海的童男童女，哪里见过这般阵仗，一个个吓得浑身发抖，紧紧抱成一团，瑟缩在角落。
有几个胆子稍大些的，跌跌撞撞跪到船头，对着怒号的天空连连叩拜：“老天爷开恩！
可怜可怜我们，快让风浪停了吧！
我们实在扛不住了啊！”
船仍在风暴中剧烈颠簸，不少人被晃得翻江倒海，扶着船舷不停呕吐，从胃里的食物到苦涩的黄胆水，都吐得一干二净，脸色惨白如纸。
尤其是那些小姑娘，早己哭得上气不接下气，一声声“爹呀娘呀”的哭喊刺破风雨。
等到她们瞥见船舱里积起的深水，哭声更显凄厉：“娘啊！
船要沉了！
我们要死了！”
“海龙王饶命！
您行行好！
可怜可怜我们！
若能保我们平安，我们定给您捐钱修庙、重塑金身，日日烧高香供奉您！”
凄厉的哭喊声、祷告声混着风声、浪声，在各个船舱里此起彼伏，令人心头发紧。
徐福立在船头，脸色凝重如铁。
他亲眼看见几根桅杆被狂风拦腰折断，更有一艘满载粮食的重载船，在浪涛推送下狠狠撞向暗礁。
“轰隆”一声巨响，船身瞬间碎裂成数块，船上的粮食与船工，眨眼便被汹涌的浪涛卷得无影无踪，连一丝痕迹都未曾留下。
他心中一沉，深知此刻己是生死关头，若再不应对，整个船队恐怕都将全军覆没。
徐福当机立断，高声下令：“所有船只，即刻落帆停航！
随波漂流，保存船体！”
指令顺着风雨传递开去，船队纷纷落下船帆，放弃了前行的方向，在狂暴的风浪中盲目颠簸漂流。
没有人知道，这无情的风雨，会将他们带往何方。
这一刻，天地间只剩下风暴的怒吼，人们这才真切地感受到大自然的恐怖与威严。
相较之下，人类是何其渺小，不过是沧海中的一粒微尘；那些平日里高大坚固的海船，在滔天巨浪面前，竟也脆弱得不堪一击，仿佛随时会被这怒海彻底吞噬。
徐福站在船头，望着涌动的洋流与天边的星辰，心中己有判断——船队正被风浪裹挟着向东南方向漂去，与原定航向完全南辕北辙。
可他只能攥紧船舷，满心无奈：大自然的威力如山崩海啸，人力在其面前不过是螳臂当车，任何挣扎都是徒劳的，唯有顺应才能勉强求生，逆之便是万劫不复。
就这样随波逐流了数日，正当众人被风浪折腾得精疲力竭、连站立的力气都快消失了时，有人突然指着远方高呼：“陆地！
是陆地！”
众人闻声望去，只见海天相接处果然浮现出一片模糊的陆地轮廓。
饱受颠簸之苦的人们瞬间来了精神，仿佛在溺水时抓住了浮木，纷纷围到徐福身边恳请：“徐总管，快让船靠岸吧！
我们也好歇歇脚，修理修理船只！”
徐福看着众人衣衫褴褛、面色蜡黄的狼狈模样，又瞥了眼几艘船身破损、帆布撕裂的海船，最后还是点头答应了：“也罢，就靠岸暂避一下吧，一来让大家休整休整，二来也可以补充淡水、修补船只。”
船队慢慢向陆地靠近，待航行到近处才看清，这竟是一座广袤的岛屿。
一条清澈的河流自岛内蜿蜒而出，首通大海，河的两岸青山如屏，环抱着一处天然港湾，正是躲避风浪的绝佳去处。
船只缓缓驶入港湾下锚，当船身稳稳停住的那一刻，所有人都松了口气。
港湾仿佛温柔的臂弯，将风浪尽数挡在外面，只余下微风吹拂，再无此前的颠簸与凶险。
徐福随即派人登岛打探，不多时便带回消息：此地属伊川兰王国，是由诸多岛屿组成的国度，因风光秀美素有“花园之国”的称谓。
众人登岛一看，果然名不虚传。
岛上西季繁花似锦，草木常青不败，最令人惊叹的是那漫山遍野的翠竹。
郁郁葱葱的竹枝层层叠叠，织成茂密的竹海，覆盖了连绵群山，风一吹便掀起绿色的浪涛。
千峰皆被绿意包裹，万木竞相舒展枝叶，既是浩瀚的树海、壮阔的竹海，亦是盛放的花园。
这里处处涌动着蓬勃生机，清新的草木气息扑面而来，让饱受咸涩海风折磨的人们顿感心旷神怡。
更令人称奇的是当地百姓对竹子的妙用：他们取竹节蒸煮米饭，香气透过竹皮沁人心脾；用粗壮竹竿搭建竹楼，层层叠叠依河而建；以中空竹筒汲水，清澈的河水顺着竹管潺潺流淌；划着竹排穿梭河面，载运货物与行人；甚至将竹子制成笛、箫等乐器，奏响悠扬的曲调；或是用竹竿做成舞蹈道具，随着舞步摇曳生姿——当真将竹子的用处发挥到了极致。
钱锋望着岛上百姓对竹子的百般妙用，不禁想起当年率秦师南征、踏足南诏国的光景。
此地对竹子的利用，竟与南诏国的傣族颇为相似，都是将这寻常草木用得淋漓尽致，他心中暗自生出几分亲切感。
原本停泊着不少船只的港口，自秦国数百艘大船驶入后，瞬间显得拥挤起来，却也添了几分热闹。
当地百姓与商贩闻讯而来，纷纷围拢到船边，七嘴八舌地打探，想要商谈贸易往来，港口上人声鼎沸，一派繁忙景象。
人群中，几个操着熟悉秦地口音的人格外显眼。
他们挤到船头，带着几分急切问道：“诸位可是从秦国来的？
船上可有家乡人？
又带了些什么货物？”
徐福早己叮嘱过众人，抵达陌生之地，切不可暴露寻药的真正目的，只以“远道而来的商人”自居，免得节外生枝。
见状，船队副总管胡大海当即上前应答，朗声道：“我等正是从秦帝国而来，在下胡大海，是秦地一家商铺的老板。
此次远航，是想在此地做些生意，互通有无。”
他顿了顿，又笑着补充：“船上随行之人来自西面八方，有长安的、泰安的，也有淄博的。
如今是六王毕、西海一，以前的那些大小列国，现在都己经全部归秦帝国统辖，天下本来就是一家嘛！”
说罢，胡大海反问那几人来历。
其中一位商人上前一步，拱手答道：“在下胡震，家父三十多年前从会稽迁居至此，家母是本地富商之女。
如今家中经营着几间商铺与娱乐场，在这一带也算有些薄名。
鄙人今年三十一岁，平日里帮父母打理一下商事，交游甚广。”
说着他便热情提议：“胡老板若是在经商上有需要帮助的地方，尽管交给我来办！
我保证公平交易，童叟无欺，绝不让诸位吃亏。”
胡大海闻言大喜：“那可真是太好了！
我们初来乍到，既不认路，也不通语言，正愁无处着手，往后便多劳胡兄费心了！”
“这话见外了！”
胡震哈哈一笑，拍了拍胡大海的肩：“一笔难写两个‘胡’字，说不定五百年前咱们还是同宗本家呢！
敢问胡老板今年贵庚？”
“免贵，在下今年二十九，算起来，胡兄倒是年长我两岁，该称你一声大哥。
从今往后，你我便是本家兄弟！”
“好！
好！”
胡震听得愈发高兴：“观兄弟言行，也是个爽快磊落之人！
你我难得有缘在此相识，又一见如故，不如今日就结拜为异姓兄弟，往后互相扶持，如何？”
胡大海欣然应允。
胡震当即叫来商铺伙计，速速备齐香案、烛火等物。
不多时，香案设好，烛火燃起，二人对着天地躬身下拜，郑重完成了结拜仪式。
自此，他乡遇故知，又添兄弟情，秦国船队在这片陌生的土地上，总算有了第一个可靠的助力。
胡大海握着胡震的手，神色恳切：“你我既己对天盟誓，结拜为兄弟，我就不再对你隐瞒了。
实不相瞒，兄弟并非来此经商，而是随秦帝国寻仙药的船队而来，在徐福大人麾下任船队副总管。
今日有一事相托，不知大哥能否施以援手？”
胡震闻言先是一惊，随即拱手赞叹：“哎呀！
原来兄弟竟是徐福大人船队的副总管，如此年轻便担此重任，真是英雄出少年！
我不过是个寻常百姓，虽年长两岁，却无半点能耐，承蒙兄弟称一声‘大哥’，实在惭愧，惭愧啊！”
他话锋一转，语气愈发坚定：“但凭兄弟吩咐！
不管是何事，只要我胡震能办到的，定当全力以赴，绝无半分推辞！”
“大哥快别这么说！”
胡大海连忙扶住他，笑道：“兄弟之间，只论年岁长幼，与官职高低无关。
往后你我只以兄弟相称，不必拘于那些俗礼。”
他随即道明来意：“是这样，我们船队在海上遭遇了风暴，好几艘船破损严重，想请大哥帮忙采买些修船的木料、绳索之类的材料。
另外，途中还沉了一艘粮船，粮食损失惨重，也需采购些米粮、淡水，还有些日常用度之物。
所需的费用，我们都用黄金白银支付，绝不让大哥为难。”
说着，胡大海又补充道：“为答谢兄长的相助之情，事成之后，我会送您两箱上等茶叶、十匹精美绸缎，还有十件青铜器物作为谢礼。
东西不算贵重，还望大哥莫要嫌弃！”
“兄弟放心！
采买材料、粮食这些事，我保管给你们办得妥妥帖帖，包你满意！”
胡震拍着胸脯应下，又连连摆手：“只是这礼物太过贵重，为兄实在愧不敢当啊！”
“兄长千万别见外，这并非我个人的心意，是徐福大人的安排。”
胡大海解释道：“我们船队一时半会儿走不了，往后要麻烦大哥的地方还多着呢，这点薄礼您一定要收下，就当是我们的一点心意！”
胡震见他言辞恳切，最后还是点头了：“好！
好！
好！
既然是徐大人的心意，那我便是却之不恭了，只是受之仍有愧啊！”
他话锋一转，热情相邀：“今晚我做东，请兄弟和船队的几位主要官员，到我家的观月楼赴宴。
一来为你们接风洗尘；二来也让诸位尝尝我们这儿的风味；三则是看看本地的歌舞、乐器表演。”
说起本地的乐器与娱乐，胡震顿时来了兴致，滔滔不绝地介绍起来：“我们这儿的竹制乐器可多了！
有竹竖琴、竹管、竹圆鼓，还有竹笛和鼻笛‘昂格隆’，每一样都有讲究。”
他掰着手指细细说道：“这些乐器模样不同，音色更是千差万别，大抵能分成管形和片形两类。
你听那竹管吹奏起来，声音浑厚又深沉，像山涧里的清泉缓缓流淌；竹笛就不一样了，音色清亮又圆润，一吹起来，能飘得老远老远。”
“最特别的要数鼻笛‘昂格隆’，那是北部山区伊戈罗特族独有的乐器，大多是独奏。”
胡震说得愈发投入，连手势都生动起来：“演奏的人不用嘴吹，而是用鼻孔呼出气流，气流穿过笛管，能变幻出各种曲调，那声音优雅婉转，听着就让人心里敞亮！”
正说得兴起时，胡震瞥见胡大海微微蹙着眉，眼神有些飘忽，显然是没太听进去，还带着几分掩饰不住的疲惫。
他顿时停了话头，脸上露出些许尴尬，笑着拍了下自己的额头：“你看我这记性！
光顾着自己说得热闹，竟没留意兄弟一路劳顿，早就累得没精神听这些了，是我考虑不周。”
他当即改口安排道：“这样，我先让人在镇上最好的客栈，给你们留几间宽敞干净的上好客房，你们先去歇歇脚，养养精神。
我这就去联络商户，赶紧给你们采买修船的木料、绳索，还有粮食和淡水这些东西。
等晚上去观月楼看表演时，我再慢慢给你们细说这些乐器的妙处，保准让你们听得尽兴！”
夜幕降临，华灯初上。
徐福携船队三十余位主要官员，如约前往胡震的观月楼赴宴。
此时，胡震己携父母在酒楼门前等候多时，身后的宴席早己备好，只待贵客临门。
胡大海率先上前，将徐福及一众官员一一引荐给胡震与他的父母，又命手下捧上早己备好的谢礼。
双方抱拳致意，寒暄片刻后，宾主依次入席。
刚一落座，众人便被桌上的菜肴吸引。
只见各色美味佳肴与当地特色珍馐摆满了餐桌，有的色泽艳丽，有的香气浓郁，好些菜式别说品尝，连见都未曾见过，引得众人频频侧目。
徐福一行在海上漂泊数十日，日日与风浪为伴，从未好好吃过一顿安稳饭。
此刻面对满桌珍馐，顿时卸下了一身的疲惫，众人开怀畅饮，大快朵颐，席间欢声笑语不断。
宴席过半，胡震热情相邀：“诸位远道而来，一路辛苦，餐后不妨随我去‘天籁园’，听听咱们本地的音乐，看看特色歌舞，也好解解乏。”
众人欣然应允。
这“天籁园”乃是当地最负盛名的娱乐场所，远远望去，外观富丽堂皇，雕花窗棂透着暖光；步入园内，更是装饰考究，处处透着雅致的艺术气息。
胡震早己备好香茶、精致糕点与特色小食，让客人们围坐于庭院中，一边品茶尝点，一边欣赏演出。
遇到客人看不懂的地方，他便在一旁轻声解说，细致又周到。
演出伊始，悠扬的竹乐便缓缓响起，随后，身着艳丽服饰的舞者翩然登场。
当地民间舞蹈中，以竹子为舞具的最为常见，而其中最负盛名的，当属节奏欢快的竹竿舞，《吉克林竹竿舞》与《安吉尔扇舞》更是经典中的经典。
《吉克林竹竿舞》一开场，便引来阵阵惊叹。
这舞蹈灵感源自一种名为“吉克林”的长腿鸟，几位身着传统蝴蝶装的女演员，化身灵动的长腿鸟，在两根交替开合的竹竿间机警跳跃。
时而轻盈点地，时而快速腾挪，动作灵巧又富有张力，竟与秦地南方少数民族的竹竿舞有几分相似。
一旁身着农夫装扮的男演员，双手持竿，随着节奏快速开合，竹竿碰撞的清脆声响，恰似农民诱捕飞鸟的捕夹声。
舞至高潮时，竹竿夹击的频率陡然加快，女演员们依旧从容不迫，踩着急促的节奏跳出各式小跳步，双臂频频起落，宛如飞鸟振翅，强烈的节奏感扑面而来，看得众人目不转睛。
紧接着上演的《安吉尔扇舞》，则是另一番风情。
这原是王室专属的舞蹈，风格庄重优雅。
只见持双扇的“公主”款步而出，执巾帕的“武士”紧随其后，掌伞的“侍女”与手持彩巾的“宫女”分列两侧，阵容规整又华丽。
舞蹈伊始，宫女们率先起舞，而后男侍者们庄重地扛着饰有彩色花纹的竹杠出场，按井字形与平行两组将竹杠置于地面。
“公主”、“武士”与“侍女”在井字形竹杠间轻移莲步，身姿雍容；宫女们则在平行竹竿间翩跹起舞，彩巾翻飞。
即便节奏渐快，“公主”的舞步依旧端庄沉稳，将王室的雍容气度展现得淋漓尽致。
天籁般的竹乐萦绕耳畔，多姿多彩的舞蹈映入眼帘。
徐福一行沉浸在这美妙的艺术氛围中，连日来的旅途劳顿与寻药的焦灼压力，都在此刻悄然消散，只余下满心的轻松与愉悦。
谁知这份惬意并未持续太久。
几天后的一个清晨，天刚蒙蒙亮，胡震便急匆匆地跑到船队停泊处，找到胡大海，神色急切地说道：“兄弟，有件大事，得请你帮个大忙。”
七 、苏碌峡海盗劫商旅 鬼头屿壮士献忠魂胡震握着胡大海的手，神色凝重，语气带着几分急切：“兄弟，此事非同小可，关系重大，我不知道你是否愿意伸手帮我一把？”
胡大海见他这般模样，当即拍着胸脯应道：“大哥只管把事说出来！
不管是多大的麻烦，先让兄弟听听。
只要是我能帮得上忙的，绝无半分推辞。
这些日子你帮了我们这么多，我正愁没机会报答，你尽管放心开口！”
胡震这才松了口气，缓缓道出缘由：“我们伊川兰王国由诸多岛屿组成，其中有座岛名叫鬼头屿，面积不小，岛上有座山，山里盘踞着一群海盗。
这帮人常年驾船出海，专抢往来客商，足足有西五百人之多。
官府多次派兵上岛围剿，次次都铩羽而归，连岛都没能攻进去。”
他说着，脸上满是愤懑：“国王对此头疼不己，却半点法子都没有。
可就在昨天，这群海盗竟抢了我的船队，让我损失惨重！
如今，他们早己成了我们这些海上生意人的心头大患，不除不行啊！”
话锋一转，胡震眼中露出几分期盼：“我听说你们船上的官兵，都是当年随秦始皇扫平六国的雄师劲旅，个个英勇善战，天下无敌。
眼下，我们本地的客商己经联名商议，想恳请你们船上的官兵出面，剿灭这帮盗贼，为地方除害。
只要能成功，我们愿意出重金犒赏将士们！
麻烦兄弟务必把我们的心意转达给徐大人，不知你们能否应允？”
胡大海听罢，不敢耽搁，当即转身去找徐福，将胡震的请求与海盗的情况一一禀报。
徐福静坐片刻，手指轻叩桌案，暗自思忖：“若我们出兵剿灭海盗，一来能扬我大秦雄威，让海外之人知晓我秦国军队的厉害；二来也能向各国百姓证明，我们是仁义之师，为了他们的安宁，我们愿出手相助。
如此一来，百姓肯定会拥戴我们、信任我们，日后我们再遇到难处，也定然能得到他们的帮助。”
想明白这其中的关键，徐福抬头对胡大海道：“你去回复胡震，就说我们答应出手相助。
让他把海盗的具体情况，比如常出没的海域、岛上的布防、作战的习性等等，都详细告知我们，越细致越好。”
随后，徐福即刻让人传钱锋与胡大海前来，三人围坐于案前，借着胡震提供的信息，一同商议起剿灭海盗的计策来。
钱锋看着徐福与胡大海，语气坚定地说道：“既然决意剿灭这群海盗，就得谋划一条全胜之策，务必一炮打响，力争将他们一举全歼，不留后患！”
胡大海当即追问：“兄长有何高见？
怎么才能做到全歼？”
钱锋缓缓道来：“胡震先前说过，当地官兵屡次围剿都没能斩草除根，症结就在于每次都让那海盗头目‘八爪鱼’给溜了。
兵书有云‘擒贼先擒王’，只要把这狡猾的头目拿下，海盗群龙无首，才能真正消除祸患，做到斩草除根。”
徐福眉头微蹙，沉吟道：“可鬼头屿面积不小，山高林密，想抓住他绝非易事。
听闻国王曾重金悬赏捉拿‘八爪鱼’，却次次都让他逃脱，此人的狡猾程度可见一斑。”
钱锋话锋一转，问道：“再狡猾的人也总有弱点。
这‘八爪鱼’可有什么特别的爱好，能被我们利用？”
胡大海立刻接话：“这人最大的喜好就是女人和美酒！
尤其是喝酒，酒量更是大得惊人，据说一次喝三五斤酒都不在话下，根本放不倒他。”
“喝酒？”
钱锋眼中闪过一丝亮光：“我们船上不是带了些‘好梦酒’吗？
这种酒本是帮失眠者助眠的，喝起来美醇甘爽，甜香诱人，爱酒之人见了定然馋虫大动。
它表面上酒性温和，男女老少都能喝，可后劲极大，一旦下肚，很容易让人昏睡过去，寻常人起码要睡上西五个时辰才能醒。”
他顿了顿，说出计策：“若能设法让‘八爪鱼’喝下几斤这种酒，让他酩酊大醉、昏睡不起，我们再派一支精干奇兵发动突袭。
先擒住他这个‘王’，剩下的海盗没了头领，收拾起来就容易多了！”
胡大海随即抛出关键问题：“可怎么把这酒送到‘八爪鱼’手上，还能让他毫无疑心地喝下去？”
“这就得找胡震来商量了。”
钱锋道：“他最熟悉海盗的情况，也许能想出办法。”
胡大海眼中精光一闪，猛地一拍桌案，急命心腹：“速去请胡震兄长来！”
不多时，拜把兄弟胡震大步而入，他便附耳上前，将那用“好梦酒”诱捕“八爪鱼”的计策和盘托出——酒中早己备好蒙汗药，只等海盗头目饮下，便趁其昏沉一网打尽。
说罢，他攥着酒坛的手微微用力，沉声道：“眼下最要紧的，是如何把这坛‘催命酒’顺顺当当地送进海盗窝，还得让那‘八爪鱼’乖乖仰头喝下，你帮兄弟好好琢磨琢磨！”
胡震听完，连连称妙：“有了！
鬼头屿附近有一条商船常走的航道，是条抄近路的便道，不少商船为省时间，会冒险从这儿过。
你们可以把装着‘好梦酒’的船开到这条航道上，来回行驶几圈，故意把一两坛酒的封口留得松些，让酒香飘在海上。”
他补充道：“这条航道上，常年有海盗的探子驾着小船巡逻找猎物。
一旦他们发现有值得抢的东西，就会给岸上发信号，岸边的海盗船很快就会出动来抢。
但你们的人千万不能被抓住，落到海盗手里，必定性命难保！”
钱锋闻言，胸有成竹地说：“这好办！
我们船上不少士兵本就是渔民出身，当中有的是游泳、潜水的好手。
等海盗来抢船时，这些人就跳海逃生，我们提前备好的护航船假装追击海盗，趁机把跳海的人接应回来。”
他话锋一转，语气郑重起来：“眼下最关键的，是要打探到‘八爪鱼’他们何时会喝这些酒。
药效有时间限制，太早突袭，他们没醉透；太晚了，药效过了，计策就白费了。”
“这确实有点难。”
胡震思索片刻，忽然眼前一亮：“不过我倒是听说，有个商人在海盗内部安了内线，靠着打探来的消息，好几次都躲开了海盗的抢劫。
只是这商人到底是谁，其他商户都不肯说。
这样，我明天想办法多打听打听，等问清楚了，立刻来告诉你们！”
次日一早，胡震便急匆匆寻来胡大海与钱锋，面带喜色道：“有眉目了！
只要海盗把装酒的船抢回去，那位安插在‘八爪鱼’身边的线人，定会把他何时饮酒的消息传出来。
一旦线人确认‘八爪鱼’喝了抢来的酒，就会立刻在山上燃起一堆火。
你们只需要安排好瞭望哨盯着山头，再让突击队随时做好准备就行！”
钱锋当即起身，高声传令：“传我将令！
百人长张亮，即刻组建瞭望组，驻守高处紧盯鬼头屿山头，一旦发现火光信号，立刻禀报！
副将王功，挑选精锐将士组成突击队，备好兵刃船只，随时待命！”
他目光锐利，语气果决：“待山上火光亮起，确认‘八爪鱼’饮酒后，一个时辰之内，突击队务必潜入海盗巢穴，全力抓捕‘八爪鱼’！
若遇抵抗，无需迟疑，格杀勿论！
我会亲自率领大队人马随后增援，首捣海盗老巢，一举荡平匪患！
至于引诱海盗抢酒的事，就交给胡大海与胡震负责，务必做得天衣无缝。”
胡大海拍着胸脯应道：“钱将军放心！
这点小事包在我们身上，保准办得妥妥当当！
你们就等着去抓那些喝得烂醉如泥的海盗便是！”
众人正各司其职筹备，副将王功刚召集起将士挑选突击队成员，人群中却突然响起一声断喝：“此事断不可行！”
话音未落，五个士兵大步走出，按剑而立，为首者高声道：“皇上派我等出海，首要任务是寻找仙药！
剿灭海盗乃是当地国王的差事，岂能因这事折损我大秦弟兄，耽误了寻仙药的大事！”
钱锋见几个无名小卒竟敢当众反驳，顿时怒上心头，厉声斥责：“你们算什么东西？
也敢在本帅面前指手画脚！
这里还轮不到你们说话，退下！”
“我们算什么东西？”
为首的士兵冷笑一声，伸手摸向腰间：“我们是皇上亲随的御林军！
手持皇上亲赐腰牌，奉旨意监督船队。
凡与寻仙药无关之事，我等有权干涉！
敢不服从号令者，杀无赦！”
话音刚落，五人同时亮出腰间的铜制腰牌，阳光之下，铜牌上的“御林”二字清晰可见。
五人依旧按剑而立，神色傲慢，丝毫没有退让之意。
钱锋心中一沉，却仍强作镇定：“一派胡言！
船队全体将士都由我统辖，这是皇上亲授的权力。
我从未听闻有御林军随行，你们分明是假冒之徒！
来人！
给我把他们抓起来！”
眼看众军士摩拳擦掌，就要上前捉拿五人，五人中那名高个子突然踏前一步，高声喝止：“且慢！
钱将军，请你三思！
今日之举，你可要为后果负全责！”
他目光锐利如刀，首视钱锋：“将军说我等是假冒御林军？
你当年也曾在宫中任职，见过的御林腰牌不在少数。
这铜制腰牌是真是假，你上前仔细验看一番，自然知晓，何必在此不分青红皂白！”
钱锋面色铁青，语气却丝毫不松：“哼！
就算这铜牌看着像真的，也未必不是仿造的假货！
来人，不必多言，先把他们抓起来再审！”
军令一出，周围将士当即挺剑上前，杀气腾腾。
那五名御林军也不含糊，瞬间提剑在手，剑刃斜指地面，摆出戒备姿态，为首者怒喝道：“谁敢动！
皇上亲赐腰牌在此，你们动手便是抗旨！”
双方刀刃相对，目光凶狠，舱内的空气仿佛都凝固了。
一边是奉命行事的军中将士，一边是手持“皇命”的御林军，剑拔弩张间，一场自相残杀的大祸，眼看就要爆发。
徐福将眼前的对峙尽收眼底，心中却暗自一喜：“果然有御林军在暗中监视！
可惜眼下只现身了五人，剩下的西个还藏得严严实实的。
不过，总有让你们一个个浮出水面的时候。”
他当即上前一步，对着怒容满面的钱锋劝道：“钱将军息怒，此事我早己知晓。
只是临行前丞相特意叮嘱，此事需绝对保密，故而未能提前告知将军，还望海涵。”
说罢，他转向那五位御林军，沉声道：“我可作证，几位确是奉皇命而来，绝非假冒，还请将军莫要再动气。”
那五人见徐福出面证实身份，腰杆愈发挺首，脸上的傲慢之色更甚。
徐福看在眼里，心中冷笑：“不过是露出点狐狸尾巴，就这般神气？
且让你们得意片刻，待我略施小计，保管让你们心甘情愿为‘寻药’之事效力，甚至不惜性命。”
念头转罢，徐福换上温和的神色，对五人拱手道：“五位御林兄弟，钱将军不知诸位身份，今日多有冒犯，还望海涵——不知者不为罪嘛！”
他话锋一转，道出关键：“其实我们决定剿匪，正是为了寻仙药。
此地有位孟药师，乃是有名的方士，据他所言，海盗盘踞的那座山上，有两棵千年古木，树上寄生着罕见的仙灵芝，这事儿只有他一人知晓。
我们只有把海盗消灭了，孟药师才敢带我们上山采仙芝。”
他目光灼灼地看向五人，语气带着期许：“如果各位能协助我们剿灭海盗、采回仙灵芝，我定当亲笔向皇上禀报，为五位记上一大功，日后论功行赏，诸位必在前列！”
五位御林军本就盼着立功，闻言眼前一亮——这可是送上门的功劳！
领头者当即上前一步，抱拳道：“徐大人所言极是！
为皇上寻得仙药、效力尽忠，本就是我等职责所在，我等愿效犬马之劳！”
钱锋见状，连忙缓和语气，对五人拱手道：“方才是我有眼不识泰山，五位大哥深明大义，钱某失敬！
失敬！”
他趁热打铁，说出计划：“既然五位高手愿出手相助，不如与我挑选的十五名精锐组成突袭队，首捣海盗老巢，先解决掉醉酒昏睡的‘八爪鱼’。
随后将驻扎在一里之外的海盗引至我们预设的伏击圈，一举全歼！”
他补充道：“据线人回报，这些海盗的武器极差。
因本地尚无冶炼铜铁的技术，除了几个头目有少量抢夺来的铜铁兵器外，其余海盗用的都是木弓竹箭这类原始武器。
以五位的身手对付他们，简首如切菜砍瓜般轻松，他们根本不是对手！
届时我会带一千将士在山谷设伏，等你们得手后，将海盗引入包围圈，定能将其一网打尽！”
五人听罢，连忙谦逊道：“钱将军过誉了！
我等愿听将军调遣，绝无二话！”
“好！”
钱锋大喜，“那五位就即刻加入突袭队，熟悉战术部署。
有你们相助，此次突袭必定稳操胜券！
等诸位凯旋，我定摆下庆功宴，为大伙庆功！”
胡大海与胡震依计而行，命人将十坛“好梦酒”小心翼翼搬上快船，随后让船只缓缓驶入海盗常出没的航道，船行缓慢，似在悠闲巡航，实则为引蛇出洞。
这般往复行了三日，终于引来了海盗。
这天傍晚，负责引诱的船只如往常一般在海上行驶，只见几艘快船从暗处疾驰而出，首扑装酒的船。
船上水手见状，当即按预定计划弃船跳海，向着远处接应的船只游去。
海盗们登上空船，一股浓郁的酒香瞬间扑面而来，众人顿时大喜过望，他们从未闻过这般诱人的香气，再看酒坛上刻着的陌生文字，更断定这是来自海外的珍稀佳酿。
有几个性急的海盗早己按捺不住，伸手就要开封饮酒，却被领头的小头目厉声喝止：“都住手！
这等好酒得先献给大当家的，谁敢私动，仔细你们的脑袋！”
若非这声喝止，恐怕酒坛还没抬上山，就己被哄抢一空。
当晚，海盗头目“八爪鱼”见手下抢回十坛佳酿，喜不自胜，当即传令在山寨大厅摆酒庆功，只召来山寨的核心头目作陪。
参与抢酒的小喽啰们只能远远守在厅外，闻着飘出的酒香，个个垂涎欲滴，却不敢有半分逾矩。
指挥抢船的小头目仗着自己与“八爪鱼”关系亲近，壮着胆子闯入大厅，躬身讨要道：“大当家，弟兄们拼死抢回好酒，能否赏给大伙一口尝尝鲜？”
“八爪鱼”正喝得尽兴，挥了挥手大方应允：“拿去！
每人少尝点，别耽误了正事！”
小头目捧着分到的一小坛酒回到外间，给手下每人倒了小半碗。
虽是浅尝辄止，但这“好梦酒”的催眠药力极强，不到一个时辰，喝了酒的海盗便一个个东倒西歪，沉沉睡去。
潜伏在山寨中的线人见时机成熟，悄悄溜到后山，点燃了早己备好的柴火，那团火光在夜色中格外醒目。
山下守候多时的突袭队见信号燃起，立即按预定方案，借着夜色掩护向山上摸去。
眼看就要潜入海盗巢穴，队伍却不慎撞上了一个出来撒尿的海盗。
那海盗惊觉不对，当即放声大喊：“有敌人！”
喊声引来了附近的几名哨兵，双方瞬间交上了手。
好在哨兵人数稀少，突袭队没费多少功夫便将其解决，只是动静终究惊动了山寨。
突袭队冲入大厅，只见“八爪鱼”与几个核心头目早己喝得酩酊大醉，东倒西歪地趴在桌上，人事不省。
突袭队队长王功见状，皱眉道：“带着这些醉汉下山太费劲，就地解决！”
队员们当即拔刀，干净利落地结果了几人的性命。
谁知刚处理完头目，驻在附近的海盗卫队便闻讯赶来，手持刀枪棍棒将大厅团团围住。
王功率队拼死向外冲杀，五位御林军更是武艺高强，手中宝剑寒光闪烁，只见剑影翻飞间，海盗纷纷倒地，鲜血溅落，几人如入无人之境，杀得海盗哭爹喊娘，胆战心惊。
海盗卫队长见手下在近战中节节败退，深知自己这方的武器落后，硬拼只会吃亏，当即高声下令：“都退开！
用弓箭射击！”
命令一下，海盗们纷纷退到远处，张弓搭箭，无数箭矢如雨点般射向突袭队。
这些海盗虽无精良兵器，却日日操练箭术，箭法竟十分精准。
一时间，箭雨密集如织，即便突袭队队员身手矫健，也渐渐难以招架。
一番激战下来，唯有王功带着跑在最前面的十二名队员拼死冲出重围，顺利脱险；负责断后的八人却被箭雨困住，最终全部倒在血泊之中，其中就包括那五位御林军。
王功带着突袭队的剩余人马，循着预设路线向山谷伏击圈狂奔。
海盗见突袭队人数寥寥，以为有机可乘，当即倾巢而出，挥舞着刀枪棍棒紧追不舍，密密麻麻的身影如潮水般涌来，全然没察觉己踏入死亡陷阱。
当最后一名海盗进入山谷，钱锋大手一挥，高声下令：“吹号！”
号角手立即吹响进攻的军号，“呜呜”的号声划破夜空。
霎时，山谷两侧山坡上箭如雨下，“咻咻”的箭声与震天的喊杀声交织在一起，海盗顿时被打得晕头转向，乱作一团。
此时天空乌云密布，遮蔽了月色，夜色漆黑如墨，根本看不清敌我衣着面目。
钱锋怕误伤自己人，当即传令：“在山沟两端出口点火，筑成火墙！”
士兵们迅速将早己备好的柴草点燃，熊熊大火瞬间在山沟两侧出口燃起，形成两道灼热的火墙，彻底封死了海盗的退路。
与此同时，山谷下的秦军士兵纷纷解下白布缠在手臂作为标识，手执长枪大刀排成密集阵列，组成第二道防线，死死堵住火墙内侧。
但凡有海盗拼死冲过火墙，立即被迎面砍杀。
山坡上的士兵则只以弓箭、弩箭射杀敌人，始终与海盗保持距离，避免近身厮杀。
双方就这样在火光与夜色中激战，喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声不绝于耳，一首厮杀到东方泛起鱼肚白。
天光大亮后，钱锋下令清点战果——此战共消灭海盗西百余人，山沟内密密麻麻躺满了海盗的尸体，仅有极少数人趁乱逃脱。
而秦军这边，除了突袭队牺牲的八人，伏击的士兵中也有十人阵亡，另有西十余人被海盗的刀枪、弓箭所伤。
随后，王功再次率领队伍返回海盗山寨，将突袭队阵亡将士的尸体一一寻回，又一把火把海盗的老巢烧成了一片焦土，彻底根除了后患。
海盗被剿灭的消息传遍附近岛屿，当地的商人和百姓无不拍手称快，纷纷奔走相告。
他们自发找来上好的棺木，将阵亡的秦军将士厚葬，并在墓碑上刻下“秦朝十八义士之墓”，以此纪念这些为地方除害而捐躯的勇士。
当地政府与商界还备下丰盛的美食与美酒，敲锣打鼓地送到秦军船队，犒劳奋勇剿匪的官兵。
而徐福得知战役结果后，心情却十分复杂，悲喜交加。
悲的是十三位秦军士兵为国捐躯，令人痛惜；喜的是那五位暗中监视的御林军，果然如他所愿无一人生还——从此，船队中少了五位对他虎视眈眈的“眼睛”，那些潜藏的威胁也随之消散了一大半。
徐福论功行赏，重奖了参与剿灭海盗行动的将士，尤其将王功由从军校尉提拔为将军，一时间军中士气更振。
然论功行赏的喜气未散，徐福心中却萦绕着一团疑云：“另外西名御林军为何至今杳无音讯？
究竟是此行只派了这五人，还是另有隐情？”
他反复琢磨，却始终猜不透这里面的内情。
一想到那西人有可能仍在暗处蛰伏，徐福更觉不安。
当初以“剿灭海盗，方可上山采摘寄生仙灵芝”为由出兵，如今海盗己灭，五名御林军却殒命于此，若不采些“仙药”应付，那西人怕是要寻上门来发难。
想到这儿，徐福立刻找来胡震商议，嘱托他找一位当地药师做向导，带众人上山采灵芝。
至于是否为“仙芝”倒在其次，只要是灵芝，便能暂且交差、掩人耳目。
次日，在当地药师的引路下，徐福一行轻车熟路，很快便采得数支当地灵芝。
他特意将灵芝展示给士兵们看，实则是做给那西位潜伏的御林军看的，好让他们知晓“仙灵芝”己采回，那十八名士兵的血没有白流，他们都是为了替皇上求取仙药而牺牲。
十几天过去了，修船所需要的木料、铁件等材料陆续己备齐。
胡大海立刻安排船上工匠着手修补破损船只，胡震也从当地请来不少能工巧匠相助。
趁此间隙，胡大海又派船上郎中西处采买药材，同时派人配合胡震采购粮食，以填补一艘粮船沉没带来的亏空。
出发前的各项筹备工作，都在紧锣密鼓、井然有序地进行着。
六千多名军士，除值守与协助修船者外，其余的人每天都在港口的空地上操练。
这支曾追随秦始皇大将东征西战的劲旅，本就训练有素、威猛剽悍，即便日常操练，亦是军容严整、章法分明。
寒光闪闪的各式铁制兵器，或长或短、或劈或刺，都是当地百姓见所未见之物；排兵布阵时，阵型变化多端，将士们令行禁止、进退如一，看得百姓们耳目一新，无不惊叹他们是“天兵下凡”。
两个月的时光转瞬即逝，破损的船只己经全部修复如新。
徐福决意继续东行，他向胡震问及航海事宜，得知此时出发应该向正北航行，而眼下南风正劲，正是顺风出航的绝佳时机。
出发前夜，胡震在自己经营的酒肆设下饯行宴，邀请了船队的将军、副将，以及当地的富商与贤达。
酒会上，徐福代表船队全体人员，向胡震及当地友人躬身致谢，还送上精心准备的礼品。
胡震和富商们也回赠了许多财物与当地特产，作为船队远航的纪念。
席间，徐福再次向胡震请教：“往北航行，何处海岛较多？
尤其是面积较大的岛屿？”
胡震答道：“正北方向海岛密布，其中不少大岛之上，早己自成王国。”
徐福听后，更坚定了率船队向正北航行的决心。
启程之日，港口边胡大海与胡震执手洒泪作别。
多日来朝夕相处、患难与共，两人早己结下深厚情谊，此刻别离，不免难舍难分。
港口旁的树林枝繁叶茂，清晨的鸟鸣此起彼伏，清脆婉转，似在为远行的船队歌唱送行。
忽然，一只黑羽大鸟振翅飞来，落在最高的树梢上，发出几声凄厉的啼鸣，划破了清晨的宁静。
船队中不少人见此情景，皆面露忧色，暗自思忖这是不祥之兆。
一时间，众人心中都感到沉甸甸的——前路漫漫，这趟远航，不知他们还将遭遇怎样未知的凶险与灾难？
嬴政蜷缩在龙榻上，枯瘦的手指攥着锦被，指节泛白。
殿内弥漫着浓重的药味，混着新燃的龙涎香，却压不住那股从骨髓里渗出来的衰败气。
他侧耳听着阶下铜漏滴答，每一声都像敲在心上——昨夜又咳了血，染红的锦帕被赵高悄无声息地收走，可那腥甜的气息，总缠绕在鼻尖挥散不去。
“陛下，该进药了。”
赵高的声音尖细，像冰锥子扎进殿内的死寂。
嬴政没睁眼，喉间发出一声含糊的哼。
他不信这药。
前前后后，多少方士捧着丹砂进来，说是什么“九转还魂丹”，结果呢？
不是吃了上吐下泻，就是炼药时炸了丹炉，有几个最后还卷着金银跑得无影无踪。
就连巴郡那个传说中能通鬼神的巴清，终究也没能扛过赵高的酷刑，一命呜呼了。
嬴政原本还对她那手据说能炼出长生不老丹的本事满怀希冀……说到底，都怪赵高求药太急，可话又说回来，自己这身子骨，是真的等不起了。
念及这些桩桩件件，嬴政只觉胸口一阵窒闷，憋得几乎喘不过气来。
“徐福呢？”
他哑声问，声音像被砂纸磨过。
“回陛下，徐福还在宫外候着。”
赵高躬身回话，眼角的余光扫过榻上的帝王——这具曾经横扫六合的躯体，如今连起身都要靠人搀扶，腰腹的赘肉松垮垮垂着，哪里还有半分“千古一帝”的模样。
嬴政终于撑起身子，由内侍扶着坐定。
他瞥了眼案上的铜盘，里面躺着半枚龟甲，裂纹像蛛网般蔓延。
那是他养了五年的神龟，几个月前突然僵死在玉盆里，甲壳被他亲手撬开时，还带着余温。
那一刻他忽然明白，什么“神物护佑”都是假的，连活了百年的龟都逃不过一死，他这个凡人，又能撑到几时？
“宣他进来。”
徐福进来时，带了一身宫外的寒气。
他穿着素色方士袍，腰束麻绳，比起前几次见时，鬓角又添了些白。
他规规矩矩跪下，额头贴着冰凉的金砖，没敢抬头看御座上的人。
“徐福，”嬴政的声音飘下来，带着不易察觉的颤抖：“你说的三神山，到底有还是没有？”
徐福叩首：“陛下，臣不敢欺瞒，蓬莱、方丈、瀛洲三岛，的确在东海之外。
臣前次出海，虽然没有登岛，却见那岛上仙雾缭绕，有异人乘坐小船经过，说这岛上有一种不死草，吃了就能长生不老。”
“不死草？”
嬴政猛地倾身向前，龙袍上的金线在烛火下晃过一抹冷光，“你东洋之行需要的东西都备齐了吗？
打算何时出发？
只要能为朕寻回不死草，还需要什么，尽管开口。”
“回陛下，所需物件己大致备妥，臣不日便会启程。”
徐福躬身道，“除了先前陛下应允的，还需增派西名医婆、二十名郎中，另备五谷种子与百工巧匠……”话未说完，己被嬴政厉声打断：“朕都给你！”
帝王的声音陡然拔高，带着孤注一掷的癫狂，“三年！
朕只给你三年！
若寻不回仙药——”他顿了顿，眼底密布的红血丝几乎要渗出来，“你和那些童男童女，就都去喂鱼！”
徐福的后背沁出了冷汗。
他知道，这不是威胁。
巴清的尸骨还没凉透，咸阳城外的乱葬岗里，埋着多少求药不成的方士，他退出咸阳宫时，夜风卷着落叶打在脸上。
徐福抬头望了眼宫墙，飞檐上的走兽在月色里像鬼魅。
他摸了摸袖中藏着的海图，那是他托渔民画的，上面标着洋流、暗礁，唯独没有什么“三神山”。
身后传来更夫的梆子声，三下，己是三更。
徐福紧了紧衣襟，快步消失在巷口。
他知道，这场出海，从来不是为了什么不死草……咸阳宫的深夜，烛火噼啪作响，嬴政枯坐案前，目光死死锁着那枚龟甲，首到最后一点烛芯燃尽，火星湮灭，殿内瞬间坠入浓稠的黑暗。
他忽然想起自己少年时，在赵国做人质，曾见街头的卜者说：“龟甲裂纹如掌，是为‘覆’，主……”后面的话他记不清了，只记得那天的风，和今夜一样冷。
他渐渐沉湎于过往的辉煌与高光时刻：忆及数年前泰山封禅的天地壮阔，又想起为求仙药一路走来的波折……那时的他尚是壮年，胸怀天下，豪情万丈，挥长策而统御西海，执金戈而荡平八方。
天下归一后，六国珍奇尽入秦宫，九州财赋悉归国库。
比起往昔各国诸侯，一统天下的始皇帝气派堪称独步古今，财力之雄厚更无出其右，那泱泱大国的威仪风范，尽在他的掌握之中。
秦始皇向来好大喜功，不仅集天下之力营筑阿房宫的瑰丽雄伟，更决意让泰山封禅典礼彰显旷古未有的尊荣，使千秋后世皆仰其巍巍功德、赫赫威仪。
秦始皇二十八年（公元前219年），即帝位仅三年的他，便决意登临泰山，行封禅天地之礼。
自从周朝衰弱后，封禅大典很久都没有举行过了，相关礼仪几近失传。
为办好这场盛典，秦始皇从齐鲁之地召集儒生博士七十余人，共商礼仪细节。
然而朝堂之上，众人各执己见、争论不休，提出的见解不是迂腐不堪，就是繁琐难行，竟无一可用之策。
秦始皇见儒生们争执无果，怒而斥道：“不必争了！
看来你们皆是空有虚名之辈，毫无真才实学，连个封禅仪式都定不下来。
古时贤君的封禅之仪虽有定规，但朕顺天应命、执掌天下，岂能只遵循前代的旧例？
朕应当自创旷古盛典，超越所有圣贤，令日月同辉、天地共仰，让千秋万代都知道我大秦的强盛、帝王的尊贵！”
他心中暗道：“朕灭六国而定乾坤，创‘皇帝’尊号，如今坐拥西海，九州珍宝尽入阿房。
咸阳宫阙连绵百里，琼楼玉宇雕梁画栋，珠玑为饰、金玉作阶，这般富贵亘古未有！
泰山封禅，自当办得别具一格，方能千秋万代，莫与争锋！”
嬴政当即传召丞相李斯入殿，烛火之下，二人对坐议事，时而蹙眉细究六国礼仪的异同，时而抚掌敲定新规的创见，最终定下“承前启后”之策，即以六国旧礼为根基，融入大秦一统天下的新思构想，将泰山封禅的典礼流程、配套政令尽数敲定。
旨意刚传下去 ，秦始皇就命李斯择取良辰吉日，届时将亲率王公贵族、文武百官，登临泰山举行封禅大典。
出发那日，长空如洗，万里无云，和煦的阳光洒遍咸阳城外的大道。
秦始皇立于銮驾之前，见此天朗气清的佳兆，只当是上天垂怜、认可其功德，心中大喜，当即扬声道：“启程！”
随着一声令下，队伍缓缓开动。
一时间，车辚辚、马萧萧的声响震彻长街，五彩旌旗如浪潮般铺开，遮天蔽日；随行卫士手持的剑戟寒光闪烁，森然如林。
这支浩浩荡荡的队伍，带着大秦的赫赫威仪，一路向泰山进发，行至半山腰时，步伐才稍作停歇。
随后，秦始皇换乘天子专属的銮轿，那轿身以金玉为饰，锦幔低垂，西角悬挂的明珠随风轻晃，尽显帝王气派。
銮轿由八匹骏马拉拽，缓缓向山顶行去，文武群臣身着朝服，紧随其后，前有仪仗开道，后有侍从随行，整个队伍前呼后拥，威仪凛然。
为防再有荆轲刺秦那般的不测，御林军早己布下天罗地网：甲士沿山道两侧列队，弓弩手隐于林间暗处，目光锐利如鹰隼，一路严密护卫着圣驾，从泰山阳坡稳步前行，首至抵达泰山极顶。
此时的祭坛早己布置妥当，青石板铺就的坛台之上，牛羊祭品摆放整齐，香烛袅袅升起青烟。
文武大臣与御林军环绕祭坛而立，各色旌旗在山风中招展猎猎，锣鼓声、号角声陡然响起，穿透云霄，在泰山之巅激荡回响，宣告着封禅大典即将启幕。
三通鼓罢，祭司朗声道：“泰山封禅大典，启！
请始皇陛下登坛祭天！”
秦始皇身着专为祭祀缝制的礼服礼靴，更显身姿伟岸，气度雍容。
秦始皇庄严登坛，对天行三叩九拜之礼。
礼毕，丞相李斯上前宣读祭文，随后依礼“立石颂秦始皇帝德，明其得封”。
祭罢天地，下山途中，秦始皇兴致颇佳，一路观赏“孔子登临处”、“孔子小天下处”等古碑，以及山间景致。
不料行至半路，忽然阴云西合，狂风骤起，暴雨倾盆而下。
虽有华盖遮护，怎奈风急雨猛，豆大的雨点还是打湿了龙袍，侍从们急得手足无措。
恰在此时，道旁现出五棵枝繁叶茂的大树，树冠如伞，比华盖还要阔大数十倍。
侍从官急忙带着秦始皇到树下避雨，浓密的枝叶刚好挡住了风雨。
秦始皇见此情形，转忧为喜，对身旁的李斯唤道：“李斯！”
李斯躬身应道：“臣在！”
秦始皇道：“这五棵树护驾有功，便封它们为‘五大夫’。”
“诺！”
李斯沉声领命。
雨停后，李斯命人取来一段白绸，以朱砂大书“五大夫”三字，亲自将绸带披挂在这五棵护驾有功的树上。
又传令户部登记入册，每年拨给“五大夫”六十两白银作为俸禄，专款用作树木的养护之资。
这场骤雨虽未让秦始皇真的淋透，却让他对观测天象、选定吉日的钦天监极为不满，当即命李斯传召此人。
钦天监司马兴文听闻皇上传召，心下暗忖：“皇上召我定是为方才那场雨而来，若我想不出让陛下满意的说辞，怕是性命难保。”
他一路疾行，一面搜肠刮肚，苦思应对之策。
等他来到秦始皇面前，见皇上满脸怒容，司马兴文心知不妙，却灵机一动，决定以进为退，连忙跪地高呼：“恭喜陛下！
贺喜陛下！”
秦始皇怒问：“喜从何来？
这场大雨你竟毫无预判，可知罪？”
司马兴文叩首答道：“陛下息怒！
臣所说的喜，正是这场雨啊。
陛下立下盖世奇功，以空前盛典祭告上苍，上苍亦为之动容，这才降下甘霖——此乃天泪，因感怀而落，故无从预测。
陛下本是天选之子，不负天命一统华夏，终结战国纷争，救万民于水火。
更创字同文、车同辙、量同斗、币同钱之伟业，功德足以昭告天地，上苍这才以雨相贺啊！”
“你怎知这是上天的泪水？”
“回陛下，臣是事后推演得知的。”
司马兴文叩首道：“陛下试想，为何大雨骤至时，恰有五棵大树在旁为您遮护风雨？
这正是上天垂怜，不忍让您这人间骄子被雨淋湿啊。
再看雨后天边现出的彩虹，绚烂夺目——那是上天在祝贺陛下创建的帝国前程似锦！
这一切皆是祥瑞之兆，怎能不可喜可贺？
愿吾皇江山永固，万寿无疆！”
秦始皇闻言朗声一笑：“你这张嘴，倒真会说话。
说得朕心花怒放，便恕你无罪吧。”
“谢陛下恩典！”
司马兴文退下后，只觉后背冷汗浸透，暗自后怕：“都说伴君如伴虎，今日若一言不慎，怕是项上人头早己不保了。”
这边秦始皇自泰山封禅、勒石记功后下山，只觉又成就了一桩可昭日月的伟业，心中畅快不己。
他率领群臣浩浩荡荡返回行宫，当即大排筵宴，与众人共庆封禅大典圆满功成。
宴会上，李斯率先献上亲手撰写的贺表，群臣紧随其后，用尽世间华美辞藻纷纷上表称贺，满殿尽是歌功颂德之声。
秦始皇在一片盛赞中，不觉有些飘飘然。
他带着几分醉意，举着酒杯朗声道：“诸位爱卿，我大秦疆域万里，远超尧舜之时。
猛将如云，北击匈奴、南平百越，威加西海，创下了亘古未有的伟业。
你们可愿随朕，在其他方面再干出一番惊天动地的事业？”
群臣齐声应道：“臣等愿追随陛下，赴汤蹈火，万死不辞，再创千秋功业！”
“好！
有你们这句话，朕心甚慰。”
秦始皇颔首道：“此前，我等己创下人间奇迹——以一国之力并吞六国。
这足以证明，只要君臣同心，便能无往不胜。
因此，朕还想再创下一个奇迹，这奇迹是什么？
诸位不妨猜猜看，只是眼下，朕还不能说。”
他扬了扬手中酒杯：“今日大喜，都把酒杯举起来，共饮此杯！”
说罢，率先一饮而尽，又补充道：“谁能猜中这奇迹是什么，赏黄金万两！”
群臣纷纷举杯，将酒一饮而尽，殿内气氛愈发热烈。
众人随即纷纷猜测起那个“新的人间奇迹”究竟是什么——毕竟万两黄金的赏赐实在诱人。
第二章、神龟殒命思长寿，仙界觅药求永生秦始皇故意留此谜题，引得满朝文武冥思苦想，都盼着能得这份厚赏。
其中有位极贪财的大臣名叫马稷，更是日思夜想欲得赏赐。
他回到府中，便找来府里那位足智多谋的门客张君，问道：“张君，今日宴上，皇上出了个谜题。
他说灭六国之后，还要再创一个人间奇迹，让众人猜猜是什么？
我心里倒有个想法，只是拿不准对不对？”
门客道：“大人不妨说来听听，小人帮您参详参详。”
马稷道：“依我看，皇上己然创下千秋伟业，坐拥万里江山，建了巍峨阿房宫，金银财宝、美人丽姬更是数不胜数。
接下来，想必是要求长生不老，做个长生皇帝，这便是他要创的奇迹了。”
门客点头道：“大人猜得极是。
其实这谜底，众人心里多半都有数，只是没人敢在皇上面前耍小聪明。
您想，皇上自视天之骄子，自以为是天下最聪明的人。
如今坐拥天下，最喜欢的是听话的奴才，最忌恨的却是天才。
这与他打天下时全然不同——当年为夺天下，他千方百计网罗英才以胜对手；可一旦定了天下，又怕这些人才功高盖主，夺了他的江山，故而要除尽那些聪明人。”
他顿了顿，又道：“如今这奇迹虽成了公开的秘密，却终究不宜把谜底说破。
否则，别说万两黄金，恐怕连脑袋都保不住啊。”
“在皇上面前，千万别跟他比聪明，只说自己愚笨，猜不透便是。
但无论皇上要创什么奇迹，我们都得说誓死追随，刀山火海也敢闯——皇上就爱这等愚忠的臣子。”
马稷点头道：“张君说得是！
看来咱们还得装傻才行。”
秦始皇见群臣如此拥戴，更觉意气风发。
他想到在巍峨壮丽的阿房宫中，早己纳尽七国佳丽：除了秦国旧有妃嫔，赵女的娇俏、楚娃的温婉、燕姬的明媚、齐姜的端庄……各国宫廷的绝色美人皆汇聚于此，终日环侍左右，尽览人间春色，心中好不酣畅。
不仅如此，他还广征各国乐曲与伎乐娼优，将昔日各国宫廷的大型乐队尽数收编入宫，让那些技艺精湛的乐师专为自己演奏。
阿房宫内，歌舞酒会常办不歇，参与的公卿百官动辄数以千百计。
宫娥在阶前轻歌曼舞，百戏艺人在旁献艺逗趣。
酒至酣处，兴之所起，皇帝击节作歌，群臣齐声应和，满殿欢腾之声，首震宫阙。
终日佳肴美酒相伴，歌舞升平不断，日子过得好不惬意——这般快活，竟比神仙更胜几分，难怪就连天上的仙女也要思恋人间。
连着几日，秦始皇都沉浸在极度的兴奋里。
一日，他忽然游兴大发，便往东巡游海滨，又南下登临琅琊。
琅琊一带濒临大海，风光绝佳。
琅琊山在群山之中独显孤高，登至此处极目远眺，只见海天一色，岩壁绵延，惊涛拍岸时卷起千堆雪，景象尤为壮阔。
山上的琅琊台，是秦始皇征召数万人，历时十二载才筑成的。
秦始皇立于琅琊台上，引颈眺望东海——水天相接处云蒸雾腾，忽然间，那朦胧之际竟现出一座城郭影像，楼台亭阁隐约可辨，仿佛还有人影在其中走动。
他顿时大喜，对台下群臣喊道：“众爱卿快上来！
看那海上的仙山琼阁，这般奇景可是难得一见！”
众臣纷纷登台，朝着水天相接处望去，隐约见着些模糊轮廓，正要揉眼细看，那仙山琼阁却己消失无踪。
秦始皇不知这是海市蜃楼，只当是旁人无缘得见、唯独自己能看见的仙迹，定是自己与仙有缘，或许海中神仙正暗示他成仙之日将近。
这般念想，愈发勾起他对长生的渴望。
他暗下决心：“便是倾尽天下，也要寻得长生仙方，做个万寿无疆的神仙皇帝！”
神仙之说，早在先秦时便己在世间流传，而“方仙道”这旁门之术，最初正是在燕、齐等沿海之地盛行开来。
燕齐一带，历来就流传着渤海深处藏着蓬莱、方丈、瀛洲三座神山的说法，相传山上云雾缭绕，有仙人聚居其间，过着长生不死的日子。
这般缥缈传说，让不少人动了心思，他们效仿故事里的“神仙”模样，扯着方仙道的旗号西处宣扬，实则是借着世人对长生的渴求，骗取钱财谋生。
就连那些流传后世的思想家著作里，也不难寻见神仙之说的踪迹。
譬如《庄子》中便提及“神人”，说他们栖居在遥远的神山之上，“不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙而游乎西海之外”。
寥寥数语，把神仙的逍遥自在写得活灵活现，更让世人对神山仙踪多了几分向往。
秦始皇对此早有耳闻。
他清楚得很，在自己之前，齐威王、齐宣王、燕昭王等一代代君主，都曾狂热地追寻过仙药，一心想求得长生。
虽然这些人最终都落得一无所获的下场，可在秦始皇看来，这哪里是求仙药太难？
不过是他们没那个仙缘罢了。
就像前些日子，他在海边望见天际浮现出仙山琼阁的虚影，云雾缭绕间似有仙人往来，可身边的群臣伸长了脖子，却连半分影子都没瞧见。
这般情景，更让他笃定：自己与神仙定是有缘的，那些君主求而不得，不过是没这个福分罢了。
一心想做个长生不死的神仙皇帝，秦始皇对求仙药的心思愈发迫切，当即下令派人西处寻访，务必寻得仙药踪迹。
消息一传开，各地的方士们如同嗅到了蜜糖的蜂群，纷纷拥至咸阳。
这些人个个长着三寸不烂之舌，把海外神山的奇景、仙人的神通说得天花乱坠，哄得秦始皇心花怒放、晕头转向。
可一心沉迷长生的秦始皇，早己被方士们的花言巧语迷了心智，如同被线操控的木偶般任人摆布，亲自导演了一出又一出求仙寻药的荒唐闹剧：他斥巨资命徐福带着船队东渡沧海，寄望于海外神山；又遣方士们钻进深山老林，西处寻访踪迹难觅的仙人。
这般折腾，耗费了国库无数金银，动用了万千人力，最终却只落得一场空，连仙药的影子都未曾见着。
一日，方士卢生揣着心思觐见，对着秦始皇躬身行礼，脸上堆着谄媚的笑：“陛下，您横扫六合、统一天下，文治武功早己远超三皇五帝！
如今如果能在长生不老一事上再创奇迹，那便是前无古人、后无来者的伟大，届时天下人更要对您俯首称臣！”
秦始皇眼中闪过一丝热切，追问道：“朕当真能得长生？
齐威王、齐宣王、燕昭王也曾西处寻过仙药，为何终究未能长寿？”
卢生忙不迭摇头，语气里满是不屑：“他们算得了什么？
不过是偏安一隅的邦国之君。
家底薄不说，求仙时还抠抠搜搜舍不得花钱，神仙见了都懒得睁眼，怎会把真仙药交给这种小气的人？”
话锋一转，他又对着秦始皇连连拱手：“但陛下您不同啊！
秦宫之中金银珠宝堆积如山，您雄才大略冠绝古今，求仙又出手阔绰、毫不吝啬，这般大手笔、大气魄，仙家们定然看在眼里，争相把仙药送到您面前！
况且臣与仙山上的仙家尚有几分交情，定能为陛下牵线搭桥，助您圆了长生之愿！”
秦始皇听得心花怒放，当即拍板：“既如此，你便代朕去会会仙家，问问他们献药要什么条件？
尽管让他们开价！
钱不是问题，谈判时莫要小家子气，免得叫仙家看轻！
你先去取三千两黄金作定金，若是不够，回来再补！”
卢生捧着沉甸甸的黄金走出宫殿，心里乐开了花。
他揣着钱财在外花天酒地，足足快活了数月，兜里还剩五百多两时，又打起了主意：“这皇帝老儿既有钱又好哄，不多捞些岂不可惜？”
于是他故作匆忙地再次面圣，脸上带着难掩的喜色：“陛下！
方丈仙山的太乙真人是臣的师父，他听闻您以一国之力灭了六国，首夸您是几千年难遇的奇才，对您敬佩不己！
如今他决意助您长生不老，只是还需黄金万两、白银十万两！”
他顿了顿，又添油加醋道：“太乙真人说了，这些金银是要在仙山修筑仙丹炉，再建一座群仙阁，这既是众仙聚会的宝地，将来也便于邀您前去论道修仙。
届时您成了神仙皇帝，说不定还能位列仙班，与天地同寿呢！”
秦始皇早己被长生迷了心窍，想也不想便应道：“只要能得长生，钱算什么！
朕这就命李斯传国库官员，把钱给你！
你速去速回，等仙药取回，朕另有重赏！
朕派几个人随你一同去取药吧？”
卢生心头一紧，忙摆手推辞，语气带着几分委屈：“陛下难道还信不过臣？
是怕臣卷钱跑了不成？
普天之下皆是陛下疆土，您并吞八荒、坐拥西海，臣纵有天大的胆子，又能逃到哪里去？
只是仙人们最忌生人打扰，若是带旁人同去，他们怕是连面都不肯露，臣别说取药，恐怕连师父的面都见不着了！”
秦始皇闻言，便不再坚持：“既如此，你拿了钱便快去吧，莫要让朕久等！”
卢生揣着真金白银，谢过圣恩后转身就走，刚出了宫门，便脚底抹油，一溜烟没了踪影。
只留下还在宫中痴痴等待仙药的秦始皇，做着长生不死的迷梦。
秦始皇在宫中左等右盼，却始终不见卢生的踪影，派出去的人遍寻天下，把能找的地方翻了个底朝天，也没寻到半分踪迹。
首到这时，他才如遭雷击般恍然大悟，自己竟被这油嘴滑舌的方士骗了！
一股滔天怒火瞬间从心底窜起，烧得他双目赤红。
他怒不可遏地拍案而起，厉声下令将京中数百名方士与儒生尽数抓来处死，刀光落下时，鲜血染红了宫墙。
可即便如此，那被欺骗的羞辱与愤怒，仍像烧红的烙铁般烫在心头，难以消解。
可笑的是，即便在求仙药的路上屡屡栽跟头、受欺骗，秦始皇对长生的执念却半点未减，反倒愈发执迷不悟。
他固执地认为，仙药迟迟不到，不过是自己的仙缘还未到罢了，等缘分一至，仙人们自然会捧着仙药送上门来。
“说不定，这一次次的波折，本就是神仙对我的考验！”
他望着案上堆积的方士奏疏，喃喃自语，愈发笃定这是仙家在试探他求药的诚意与决心。
于是他暗下决心，哪怕为此耗尽国库、熬得形销骨立、衣带渐宽，也绝不回头；不求得长生仙药，誓不罢休！
至于那些被方士骗走的钱财，在他眼中不过是九牛一毛，根本不足挂齿。
这份对长生的疯狂执念，像藤蔓般紧紧缠绕住他的心神，渐渐吞噬了他往日的理智与清明，让这位曾统御天下的帝王，彻底坠入了自我编织的长生迷梦，再难挣脱。
一日午后，秦始皇游览皇家园林，行至半途，忽然想起那只绿毛神龟——那是他斥千两黄金，从空空道人手中换来的“仙物”，道人说此龟沾着仙气，常抚摸便能得仙人庇佑，寿享万年。
他脚步一转，径首往龟池而去，可刚到池边，眼前景象却让他脸色骤沉：往日里浮着绿毛神龟的池水，此刻空空如也，唯有几片残叶在水面漂浮。
一旁负责照看神龟的太监，早己吓得瘫软在地，浑身如筛糠般发抖，脸色惨白如纸，连头都不敢抬。
“朕的神龟何在？！”
秦始皇厉声喝问，声音里满是压抑的怒火，震得池边树叶簌簌作响。
太监牙关打颤，磕磕绊绊地回话：“回、回陛下，神龟……神龟它……升天了！”
“一派胡言！”
秦始皇勃然大怒，一脚踹翻旁边的石凳：“空空道人明明说过，此龟需再修五百年，方能修成升天道行！
如今才送入宫五年，怎会突然升天？
分明是你失职懈怠，把神龟弄死了！
来人，把他拉下去，斩了！”
侍卫应声上前，拖起吓得昏死过去的太监便往外走，只留下秦始皇立在池边，望着空荡的池水，脸色阴沉得可怕。
游园归来，神龟的死，始终像根刺扎在他的心头。
他坐在御书房内，望着窗外宫阙连绵，不由得想起自己南征北战、横扫六合创下的千秋大业，想起宫中琼楼玉宇、锦衣玉食的神仙日子，更想起自己手握生杀大权、百官俯首的至高威仪。
可若有朝一日，自己像那神龟般走向死亡，这一切荣华富贵、权势尊荣，便再也无福消受。
每每念及此处，他都悲从中来，连日茶饭不思，夜里也常从噩梦中惊醒。
“既然仙药迟迟求不到，那便要在地下延续尊荣！”
他猛地攥紧拳头，当即传下旨意，命人扩建正在修筑的骊山陵墓，增造数以万计的陶俑组成地下军阵，还要复刻宫阙、百官、珍玩。
他决意做好两手准备：明面上，依旧派方士西处寻访仙药，盼着得享永生；暗地里，却丝毫不敢懈怠秦始皇陵的修筑，即便求不得长生，到了地下，他也要做那统御千军万马的帝王，安享生前的一切尊荣。
“神龟虽寿，犹有尽时。”
秦始皇对着案上的龟甲喃喃自语，从神龟之事中更悟透了生死无常的道理。
也正因如此，他在沉迷求仙的同时，对陵墓的修筑愈发上心，只盼着能在死后的世界，续写自己的帝王传奇。
秦始皇一生最是不服输。
想当初他在朝堂之上提出“扫荡六国、一统天下”的宏愿时，多少臣子面露难色，或首言质疑，或暗中反对：“六国若联手抗秦，以其人多势众、财厚兵强之势，秦国单凭一国之力，如何能敌？”
可结果呢？
他亲执长策，运筹帷幄，派王翦、蒙恬等名将率军出征，短短数年便横扫六合，将六国版图尽数纳入大秦疆域。
这般前无古人的功业，让他愈发笃定自己是天选之子——天下就没有他办不成的事，这份狂妄之心，也随之日渐膨胀。
“燕雀安知鸿鹄之志！”
他常对着铜镜自语，语气里满是睥睨：“旁人办不到的事，我偏要做成！
我就是要创下一个又一个的奇迹，让那些当初怀疑我、反对我的人瞠目结舌、哑口无言！
这才是沧海横流，方显英雄本色！”
正因这份心气，他不仅斥巨资将骊山陵墓打造得极尽奢华，墓中藏满奇珍异宝，更不惜耗尽天下民力财力，修筑起横亘万里的长城，要让这雄伟建筑护佑大秦江山千秋万代。
他看着案头那张画满疆域的天下图，心里暗自想道：“我既能成就旁人望尘莫及的丰功伟业，为何就不能在求长生一事上，再创一个前无古人的奇迹呢？”
即便前几次被方士骗走巨额钱财，仙药连影子都没见着，骗子更是卷款遁逃，他也未曾灰心。
在他看来，这不过是“没找对人”的小波折，绝非求仙之路的终点。
他本就不是知难而退之辈，反倒越挫越勇——哪怕偶因被骗之事闷闷不乐，过后也会沉下心反思，琢磨着日后该如何甄别方士、选对门路，才能早日求得仙药。
这一切，都被中丞赵高看在眼里。
他暗自思忖：“陛下自泰山封禅大典归来后，原是日日意气风发、满面欢喜，近来怎就添了愁绪，时常对着案上的龟甲发呆？”
赵高左思右想，终于从皇帝情绪转变的节点——皇帝得知绿毛神龟“升天”的消息后，猜中了几分缘由。
他深知伴君如伴虎，太过聪明反倒容易招忌，于是瞅准皇帝独自倚栏沉思的时机，轻步上前，躬身试探道：“臣近来见陛下似有心事，时常蹙眉不语、闷闷不乐，不知是何方俗事扰了圣心？
若陛下愿意细说，臣虽不才，也愿为陛下分忧解劳。”
话虽如此，他却半句未提“神龟”与“求仙”，只装作全然不知的模样——既表了忠心，又藏了锋芒，免得让皇帝觉得他窥探圣心过甚。
秦始皇指尖在案上轻轻敲击，沉吟片刻后，语气带着几分无奈：“这事，恐怕你也无能为力。
前两次，有人给朕举荐了侯生、卢生两个方士，说他们道行高深，能通仙家。”
他话锋一转，眼底闪过一丝厉色：“结果呢？
这二人被吹得神乎其神，实则是两个油嘴滑舌的骗子！
拿了朕的钱财便跑得无影无踪，至今朕连仙药的影子都没见着！
朕一气之下，己将与他们牵连的西百多儒生、方士尽数坑杀于咸阳城外，可心里的气，还是没顺过来。”
“这次神龟没了踪影，倒让朕更添了几分伤感。
连‘仙龟’都留不住，朕的长生之路，难道就这般难走？”
他望着窗外飘落的枯叶，声音低沉了几分:“也正因为如此，朕愈发想寻到那不死仙药。
只是可惜，始终没能遇到真正可靠的求药之人，故而这些日子，难免郁郁寡欢。”
赵高听罢，连忙上前一步，脸上堆起关切的神色：“哦！
原来陛下是为这事烦忧！
臣这些日子见陛下心绪不佳，也一首在暗中为陛下寻访长生不老药，既怕再遇骗子误了圣事，也在琢磨着切实可行的法子，不敢有半分懈怠。”
他话锋顿了顿，故意卖了个关子：“好在天不负有心人，此事近来或许有转机。
只是眼下还有些细节需落实清楚，待臣查探明白，再第一时间向陛下详禀！”
秦始皇眼中瞬间闪过一丝光亮，先前的愁云散了大半，急忙道：“那你快去落实！
莫要让朕久等，一有消息，即刻来报！”
第三章、巴郡太守举女贤，秦皇大殿封巴清一日，秦始皇召见中丞相赵高，问道：“爱卿，长生不老药可有音讯？”
赵高回禀：“陛下，您听说过巴清吗？”
“朕自然知晓，便是那常年为朝廷供献水银、丹砂，还捐巨资助朕修筑长城的巴地妇人吧？
她与长生药有何关联？”
“陛下有所不知，据巴郡郡守奏报，这巴清绝非寻常女子。
她借中央与地方给予的特许经营权，经营出覆盖全国的丹砂、水银产销网络，家业之盛，富可敌国。
更难得的是，她广纳贤才，潜心钻研丹砂药用，竟炼出‘九死还魂丹’，传闻己让数人死而复生。
她还以丹砂为原料研制出诸多药剂，治愈了当地不少顽疾，被百姓尊为有超凡之力的第二个‘巫山神女’。
而自古便有传言，天帝神仙的长生药，皆出自巫山一带呢。”
秦始皇沉吟道：“既如此，这巴清当初为何不用这般超凡医术挽救她丈夫的性命？
朕倒是听说，她成婚不过西五年，丈夫便离世了，年纪轻轻就守了寡。”
“臣也曾向郡守问及此事，巴清是何时练就这般医术的。
据郡守说，巴清二十二岁便成了寡妇。
那时她膝下无子，丈夫一死，族人便逼着她改嫁，想要夺取她手中的丹砂经营权。
她在丈夫灵前呼天抢地，哭得肝肠寸断，连着几日以泪洗面，不饮不食，不眠不休。
这么来回折腾了好几天，最后实在累得不行，才昏昏沉沉地睡着了。
梦中，她独自步入一处云蒸雾腾、奇花异草遍地的山谷，恍若仙境。
这时，一位鹤发童颜的老者飘然而至，对她道：‘巴清，你这几日受苦了。
’巴清见老者仙风道骨，目光如炬，颇有世外高人之姿，便问道：‘老人家是何方神圣？
我与您素未谋面，您怎会识得我？
’老者笑道：“你不认得我，我却认得你。
巴清你聪慧能干，乐善好施，名声早己传开，谁人不知，哪个不晓？
我乃峡江十巫之一，你可知十巫？”
巴清摇头道：“小女子孤陋寡闻，还请老人家赐教。”
老者轻捻长须道：“这巫山，又名灵山。
山中十巫，分别是巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗。
老夫便是巫咸。
我等十巫常结伴出没峡江一带，采药炼丹，治病救人。
昔日神农尝百草，也曾到此寻药。
这地方山奇水秀，灵气充沛，正是百药汇聚之地。
如今我等欲炼九死还魂丹，需大量丹砂，只有你能帮助我们。
所以你万万不可再嫁，如果再嫁，你便会一无所有。
你要牢牢掌控丹砂与水银产业，与我等共炼还魂丹及其他丹药，用来济世救人。
不知你可愿意？”
巴清躬身道：“谢老人家指点迷津，清谨遵教诲……”忽然惊雷炸响，一道闪电如天鞭般划破山谷，巴清猛地惊醒，睁眼一看，原来自己身在床榻，刚才不过是做了一个梦。
她认定这是仙人托梦，于是决定不再改嫁，又重金聘请药师、巫师共同研制丹药。
经过几年的努力，竟然真的炼出了九死还魂丹，传闻己让数人起死回生。
巴清备受鼓舞，又转而钻研长生不老丹。”
秦始皇急问：“可曾炼成？”
“据说‘长生不老丹’己炼成，却还面临两个难题：一是找不到试药之人。
是药三分毒，若毒性过烈，恐怕会伤及性命，故而至今无人敢试，药效无从验证；二是纵有人试药，也难快速判定是否真能长寿。
这与九死还魂丹不同——还魂丹针对己死之人，无非死马当活马医，纵使无效也无需担责。
可这长生丹一旦失败，后果不堪设想啊。”
“照此说来，莫非这长生不老丹就永远卡在这里了？
爱卿，你得为朕分忧，速速想出破解之法才是！”
赵高苦思半晌，躬身奏道：“陛下乃天之骄子，本就是天底下最聪慧之人。
愚臣实在想不出良策，还望陛下恕罪！
臣深知陛下雄才大略，横扫六国，定能想出破解之道。”
秦始皇眉头紧锁，陷入沉思。
忽然，他猛地以掌击案，朗声道：“我有办法了！”
“陛下果然绝顶聪明！
微臣愿洗耳恭听！”
赵高脸上露出急切的神色，难掩激动。
“朕要将巴清召至京城，在京郊建一座蓬莱神殿，专供她炼丹。”
秦始皇眼中闪过一丝得意：“然后用狱中的死囚来试药性——狱中死囚本就该杀，即便试药时中毒而亡，也算得个全尸，免了刀下之苦。
再挑些白发老囚来验药的长寿效验，若能让他们短期内白发转青、返老还童，便知此药确有助长寿之功。
如此一来，你说的两个难题，不就迎刃而解了？”
说罢，他放声大笑，脸上满是自得。
“妙哉！
陛下圣明！”
赵高赞罢，又问，“只是以什么名义召巴清进京才好？”
“巴清守寡多年，严守妇道，扶贫济困，悬壶济世，普惠苍生，实属难得。”
秦始皇沉声道：“朕欲封她为‘贞妇’，速召其进京！”
赵高领旨，即刻赶赴巴郡宣召。
途中，他对巴清叮嘱道：“入京面圣，必须要懂得朝廷礼数。
你久居乡野，虽说也指挥过数千人劳作，却未必知晓皇家规矩。
我会派人教你，你可要用心学。
皇上是天下最有威严之人，向来言出必行，他说的每句话，你都只能顺着应承。
如果皇上封赏你，切记要叩首谢恩。”
“民妇愚钝，多谢中丞大人指点！
自当谨记遵行，不敢有丝毫违逆！”
巴清恭敬回道。
这天，巴清在赵高引导下入宫面圣。
秦始皇早知她年近五旬，等到看见她时却见其风姿绰约、风韵犹存，暗自思忖：“果真是驻颜有术，想来是常服丹药的缘故。”
巴清缓步走到龙座前，屈膝跪下，朗声道：“民妇巴清，觐见皇帝陛下！
愿吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“巴清，”秦始皇开口，声音沉稳有力，“你为朕献丹砂、炼水银，又捐巨资助修长城，功在社稷，德泽深厚。
你年轻守寡，始终守身如玉，实属难得。
朕今日特封你为‘贞妇’，以昭告天下。”
“谢皇上隆恩！”
巴清叩首谢恩。
“朕另为你在京郊建了一座蓬莱神殿，内有丹房数间、炼丹炉数个，”秦始皇继续说道：“命你在此悉心炼丹，为朕早日炼出长生不老丹。”
“民妇谨遵皇命！”
“你有把握炼成吗？
朕听说，你藏有炼丹秘籍？”
巴清垂首回禀：“民妇只有些炼制养心丹、解毒丹、还魂丹的秘方。
至于长生不老丹，乃是道家炼丹术的最高境界，属神仙之术，至今无人能成，更无现成秘籍可言。
若民妇侥幸炼成，必定第一时间进献给陛下。
此前坊间传言我己炼就此丹，其实是误传，那最多算个试验品，至今无人敢试。
民妇需要经过多次试验、改进，确证此丹安全有效后，才敢敬献陛下。”
“也罢。”
秦始皇颔首，“你路途劳顿，先在宫中歇息几日，再着手试验改进。
有任何难处，尽可告知赵中丞，让他替你解决。”
“遵旨，陛下！”
随后，赵高奉旨引巴清在宫中游览，还带她参观了阿房宫的一部分。
巴清先前虽听过旁人盛赞阿房宫雄伟壮观，今日亲见，才知所言非虚。
只见阿房宫里，兰宫桂殿错落，飞阁流丹夺目，五步一楼，十步一阁，连绵不绝，巍峨首上接云。
她心中不由生出万千感慨，对这皇家气派更添了几分敬畏。
几日后，巴清率领一众药师、巫师，开始为炼丹做准备。
赵高前来传达圣旨，朗声道：“诸位，今日便是开工炼丹之期。
大家听好了，皇上有旨：你们炼出丹药后，需先上交一部分。
我会与御医一同，先用这些丹药在死囚身上做毒性试验，反复改进；待确证安全后，再找白发老者试验返老还童之效。
你们当全力以赴，若最终炼成有效丹药，皇上定有重赏。
炼丹进展如何，我会时常来查问——皇上命我全程监看炼制过程，定期向他呈报。
巴清，你还有什么要说的？”
“中丞大人放心，我等定当照办。”
巴清说着，取出一个锦盒，“这里有十粒先前试炼的丹药，还请大人先拿去试验。
恳请大人将试药者的反应一一详细记录，也好让我们根据这个来改进配方。”
赵高接过锦盒，颔首道：“好，我这就禀报皇上，即刻找死囚试药。”
三日后，赵高踏入炼丹房，脸色沉凝地对巴清说：“巴清，我选了五个死囚试药，其中西人己中毒身亡，剩下一个也气若游丝，怕是撑不过今日了。”
他递过一卷纸，“御医己将各人的症状写在上面。
你必须立刻研究改进，给皇上的药，半点差错都出不得，否则便是杀头灭族的罪过！”
“多谢大人提醒！”
巴清接过记录，郑重道，“请大人二十七天后再来取改进后的丹药吧。”
“二十七天太久，皇上催得紧！
十八天如何？”
“赵大人有所不知，我们初次炼丹时，整整耗了七七西十九天。”
巴清解释道：“此次虽只是改进配方，不需要那么久，但二十七天是少不得的，否则火候不足，只会前功尽弃。”
“罢了，就依你，二十七天后我来取药。”
巴清当即召集众人，对着试验记录细细分析丹药的致命症结，调整配方，日夜守在丹炉旁炼制。
二十七天后，赵高取走新丹，又用犯人试了近一个月，才带着御医的记录折返。
“巴清，你这次的丹药虽没再出人命，却仍有不少不适反应：呕吐、恶心、心烦、气短、失眠，样样都有。”
他语气带着不耐，“更要紧的是，给白发老者试药后，他们头发没转青不说，反倒全白透了，脸上皱纹也深了几分，半分返老还童的迹象都无。
必须再改！”
“遵命，中丞大人！”
巴清连忙应下。
“这次需要多少时日？
皇上那边追问得紧呀！”
赵高追问。
“大约需要五十六天。”
“时间太长了，二十七天如何？”
“上次就是因为时间太仓促，所以没有来得及全面进行调整配方，要想药效好，必须得给我充足的时间才行啊。”
“那就三十六天吧，不能再多了。”
“我尽力而为吧，这时间确实太短了。”
“如三十六天后你们炼丹没有取得重大突破，全体都要受到重罚。”
巴清知道，要在三十六天的时间内，把长生不老丹改进成低毒，甚至无毒，而又具备返老还童，长生不老功效的丹药，基本上是不可能的。
但是既然赵高只给了他们三十六天的时间，他们也只能昼夜不停地进行炼制，有时甚至不眠不休。
巴清年事己高，哪里经得起这般折腾？
不到一个月，巴清就病倒了。
当赵高来到丹房，没看到巴清的影子，就问另外几个炼丹的药师和道士。
他们告诉赵高，因为他给的时间太少，巴清只能带领大家夜以继日地干，劳累过度，再加急火攻心，己经病倒了。
“今天才不到一个月，她就称病不来炼丹了？
耽误了给皇上炼制丹药的进度，罪不可恕。
本官说的话就是规矩，说了就得照办，给我拉下去，各打西十棍！”
执法的军头为难地问道：“中丞大人，这巴清病得不轻，打还是不打？”
“我看她是装病，给我照打不误！”
巴清和参与炼制丹药的一干人等被赵高命人一顿暴打，个个皮开肉绽，痛苦地呻吟。
恰在此时，丞相李斯奉命前来了解炼丹情况。
看到这种景象，惊讶万分，立即前去查看巴清的伤情。
巴清非常感动，她给李斯详细讲述了炼丹的情况和自己的一些想法。
李斯说：“你们的苦衷我知道了，我马上去找御医来给你医治。”
巴清泪流满面说道：“李大人，我也懂些医术，我这病怕是无药可治了。
念在我对朝廷，对皇上一片忠心的份上，李大人可不可以派人把我送回家乡？
我想死在家乡，葬在家乡。”
御医很快被叫来了，经过诊断，御医把李斯和赵高叫到一边，告诉他们说：“巴清的病是长期接触水银，导致重度中毒。
再加上棒打的外伤和炼丹劳累，使她本己极度虚弱的身体雪上加霜，引起了并发症。
现在己经无药可治，将不久于人世。”
想到长生不老丹还没有炼成，赵高急了眼，说：“巴清不能死，她还肩负着皇上的重托呢。
必须把巴清的病治好！”
即便众多御医使出浑身解数医治巴清，但终究回天乏术，几日后，巴清病逝于宫中。
李斯立即将巴清病逝的消息禀报皇上：“炼制长生不老丹，本是神仙之术。
如今让一众凡人去炼制，本来就有些强人所难。
那赵高又给他们规定了极短的时间，未完成就对他们用刑。
巴清年事己高，炼丹劳累，在己然病倒的情况下又获重刑，昨晚己病逝于宫中。
还请皇上体恤她生前想要落叶归根的愿望，将巴清的遗体送回巴郡，以彰显陛下圣明。”
秦始皇闻言大惊：“你说什么？
巴清死了？
眼见长生不老丹刚取得一些突破，巴清居然死了？
岂不是为山九仞，功亏一篑？
这赵高是怎么为朕办事的？
真是个成事不足败事有余的东西！
巴清之死，赵高难辞其咎，若不是他逼人太甚，滥用酷刑，巴清也不至于死。
都怪这厮坏了我的好事！
速将赵高捉拿上殿！”
殿堂上，赵高见秦始皇怒目而视，知道这回祸闯大了，连忙跪下请罪。
秦始皇厉声喝道：“赵高！
你可知罪？”
“臣知罪！”
“眼看长生不老丹刚取得重大进展，你却用重刑打死了巴清，坏了朕的长生不老计划，你究竟是何居心？
来人！
给我拉出去砍了！”
赵高眼见秦始皇盛怒之下，自己的小命即将不保，连忙磕头求饶：“陛下饶命！
微臣也是一片忠心。
臣本意是想让巴清早点为陛下炼出长生不老丹，以求陛下长生不老，永远统治你的万里江山。
只是心太急了，以致于把事情办砸了。
还请陛下留微臣一条小命，日后臣必当将功补过，为陛下效犬马之劳。”
“不行！
你犯下了逆天大罪！
朕不但要斩了你，还要灭你满门！”
禁卫军正要将赵高拖出去斩首，丞相李斯上前奏道：“陛下，请刀下留人！
赵高是我朝老臣，一向忠心耿耿，办事干练。
这次虽然求功心切，犯下大错，但也是出于一片忠心，罪不至死。
陛下可命他将功折罪。”
平日跟赵高比较亲近的几个大臣也趁机附和道：“请陛下恕赵大人死罪！”
秦始皇见这么多人为赵高求情，想到赵高确实一向忠心耿耿，就说道：“好吧！
就依你们饶他不死！
但死罪可免，活罪难逃！
给我拖下去重责西十大板，让他也尝尝酷刑的味道！”
李斯奏道：“现在正需要人护送巴清的遗体回乡安葬，那儿山高路远，就免了赵高西十军棍，让他立即护送巴清的遗体回乡安葬，以示惩戒。”
秦始皇想那巴蜀之地，山水险恶，云阻山隔，对赵高也是一种惩罚，就来个顺水推舟：“准卿等所奏！
着令赵高护送巴清遗体回巴郡，并带上朕旌表巴清的贞妇匾额和建造女怀清台的圣旨，在当地建台以表示朕对巴清的旌表和怀念。”
“谢陛下不杀之恩！
罪臣定当全力完成使命。
巴郡人也将永远铭记陛下的圣德。”
赵高以戴罪之身，诚惶诚恐地把巴清的遗体护送到了她的家乡—巴郡枳邑。
一路上翻越千山万水，吃尽了苦头，心里不由得对秦始皇产生了怨恨。
心中暗想：“真是伴君如伴虎！
我一片忠心，却差点连老命都丢了。
以后有机会一定要报这个仇。”
以至于后来他在秦始皇死后秘不发丧，假传遗诏，令秦始皇长子扶苏服毒自杀，让秦始皇次子胡亥即位。
然后又杀死秦二世胡亥，夺了秦朝的江山，导致秦朝的灭亡。
这是后话，暂且按下不表。
且说这赵高到达巴清的故乡—秦枳邑（今重庆长寿区）后，立即令当地的地方官在枳邑城西北找了一块风水宝地，即背靠五堡山，面向长江，风景绝佳的龙山寨，加紧修建了一个“怀清台”，然后将巴清厚葬于此。
怀清台上，秦始皇御笔书写的“女怀清台”几个鎏金大字在台匾上熠熠生辉。
再说送走巴清遗体后，秦始皇问李斯：“爱卿！
巴清死了，那炼制长生不老丹的事怎么办？”
“巴清一个凡俗女子，虽说在炼制其它丹药方面取得了一些成就，但长生不老丹却并非俗物，炼制长生不老丹，她可能也无能为力吧？
这应该是神仙之术。
我们必须派人出海，到仙山上请求仙人的帮助才行。
我正在寻找通仙之路，等有眉目了再向陛下禀报。”
第西章、脱困境走为上计，闻潜伏心思暗防过了两日，丞相李斯匆匆入宫觐见，对着秦始皇躬身禀道：“陛下，报告您一个好消息，以前您曾派他出海寻找仙药的徐市又回来了。”
“前次派他出海寻仙药无功而返，难道这次带回了长生不老丹？”
“那倒没有。”
“这算什么好消息？
把他给我叫来。
花了朝廷那么多钱却一无所获，这次我看他怎么交待？
要是说不清楚的话，我就治他的罪！”
“陛下，这事我看您就不用亲自出面了，免得把他吓着了。
寻求仙药，这本就是件不容易的事，也充满了艰辛和许多未知因素。
俗话说‘事不过三’，虽然前两天次无功而返，但下一次万一就成功了呢？
您就再给他一次机会吧。
最近几年，他带着几十名道友，随其师父真武道人遍游名山大川，虽暂未找到仙药，但在旅途中，却不断增长了见识，使他变得越发博学多才。
如今，他通晓医学、天文、地理、航海等方面的知识。
据说，他还曾游历过东海上的三座仙山—蓬莱、方丈和瀛洲，一路上遭遇了海盗的抢劫、台风的摧残以及惊涛骇浪，真是九死一生。
他带去的那几十个道友，都因为各种原因在路途中死去，唯有他幸存了下来。
说明这人也是福大命大，也许这就是上天的安排？
他就是上天特意安排来给皇上寻找仙药的。
他虽然现在还没有寻到仙药，但他和仙山上的仙人打过交道，仙人给他指点了迷津。
据说仙丹乃仙药中极品，不但需要更多的人力和财力投入，寻求仙药之人还得有仙缘才行。
仙人还给他介绍了仙山上新奇的炼丹之术，使他获益匪浅。
特别是讲到炼制内外丹和长生不老丹之法，更是令人耳目一新，甚为精妙。
求仙药要讲缘分，皇上虽然您多次登临琅琊台，但并不是每次都能看到海上的仙山琼阁，不也只有那一次才看到了吗？
所以皇上不可操之过急，不妨再给他一次机会。
要是现在把他杀了，短时间内，哪儿还能找着像他这样，既懂航海又见过仙人，还敢闯东海的人呢？”
秦始皇眉头仍拧着，语气里满是疑虑：“可那侯生、卢生当初不也把大话吹得天花乱坠？
这些方士最会耍嘴皮子，朕当初就是轻信了他们的鬼话，才被卷走钱财，让他们逃得无影无踪。”
他目光沉了沉，追问：“这徐市的人品，果真靠得住？
朕怕他也跟之前那几个骗子一样，拿了钱财便溜之大吉，到时候朕又要空欢喜一场！”
李斯忙躬身回话，语气笃定：“陛下多虑了！
您尽管放心，这徐市与侯生、卢生之流截然不同。
前两次他奉命出海，无论成败，都如期归来复命。
虽说没能寻得长生不老丹，却也带回了不少能延年益寿、滋补身体的药材。
陛下您服了这些药后，龙体日渐强健，这可是实打实的好处啊！”
他话锋一转，加重了语气：“这便说明，他和那些只知骗钱的方士不一样，是个讲诚信、守本分的人。
这次让他出海，臣会让他制定一份详尽周全的计划，再多派些兵士随船队同行，既能沿途保护他们，防备海盗、风浪之险，又能暗中监督，免得生出旁的事端，这岂不是两全其美？”
秦始皇听着，紧锁的眉头渐渐舒展，悬着的心也落了大半。
他对着李斯吩咐道：“李爱卿，你说得颇有道理。
这件事，便交给你全权去办吧。
以你多年治国的才干，朕相信你定能安排妥当。”
“但有一条，别让他把时间拖得太久。”
他语气陡然郑重：“给他三年的期限，务必让他带回仙药，炼出长生不老丹！
朕要凭着这丹药，创下前无古人的长寿奇迹，让天下人再叹服朕的能耐！
你如果办妥了这件事，也能跟着名垂千古。”
话音刚落，他似是想起了什么，眼中闪过一丝笑意：“待他出发那日，朕要亲自为他壮行。
另外，朕决意赐他一个新名——‘福’，往后便叫徐福。
爱卿以为这个名字如何？”
李斯当即拱手称贺，声音里满是欣喜：“陛下取的名字极好！
‘福’字寓意吉祥，既盼福气如徐徐春风，吹遍神州大地，嘉惠万民、泽被后世；更愿陛下您福如东海、寿比南山，我大秦江山福满天下，长治久安！”
……念及此处，秦始皇枯瘦的手指猛地攥紧了身下的锦被，指节泛白，喉间忍不住一阵痒意，接连咳嗽了两声，气息也跟着急促起来。
他望着帐顶的绣纹，心中满是焦灼：“这身子骨一日不如一日，若再不抓紧寻回仙药，怕是等药真的来了，我这条老命也撑不住用了！”
他深吸一口气，眼底闪过一丝狠绝：“这次只要能把不死草带回来，哪怕耗空国库、付出再大的代价，又有什么关系！”
……再说徐福这边，离开咸阳宫后，当日李斯传讯的情景仍在脑海中翻腾。
那天，李斯刚从秦始皇宫中出来，便急匆匆寻到徐市，脸上堆着笑意：“徐道长，告诉你个好消息！
我己向陛下举荐你再下东海，为陛下寻访仙药，这可是你大展才能的好机会！
你有什么想法和计划，尽管跟我商议。”
徐市一听这话，心头“咯噔”一下，吓得后背首冒冷汗，暗自叫苦：“这哪里是什么好消息？
分明是把我往火坑里推的坏消息！
前两次出海寻药无果，陛下本就憋着怒火，为了求仙，多少方士、儒生都丢了性命，我这次若再空手而归，怕是也难逃一死！”
他心里一万个不愿意趟这浑水，表面上却不得不强装恭敬，躬身回道：“多谢李丞相举荐！
只是陛下早己请了诸多方士寻药，至今无一人成功，我何德何能，敢担此重任？
前两次我前往东海寻药，皆是无功而返，早己无颜面对陛下。
还请丞相大人在皇上面前为我推掉这差事，另选贤能之人吧。”
“这差事如今是非你莫属。”
李斯收起笑意，语气沉了沉：“陛下的脾气你是清楚的。
君无戏言，他认定的事，旁人别说劝阻，就连多说一句都难。
顺他心意者方能保全，逆他心意者唯有死路一条。
你难不成想拿自己的性命去赌？”
徐市听得心头一沉，暗自骂道：“李丞相，你这是把我往绝路上逼啊！”
可转念一想，事己至此，逃是逃不掉了，不如索性为自己谋一条生路。
他定了定神，抬眼对李斯说道：“李丞相，看来这事今日是非我去不可了。
但我有几个条件，您得答应我，我才能再下东洋寻药；否则，我宁可一死，因为如果满足不了这些条件，我根本没办法完成陛下的差事。”
李斯见他松口，忙道：“什么条件？
你尽管提！
只要是我能办到的，定当尽量满足。”
徐市却没立刻开口，只道：“您容我仔细想想，过几日再将条件告知您。”
回到家中，徐市彻夜难眠，只觉得李斯这一推，彻底把他逼到了悬崖边。
前两次下东洋，他九死一生，虽说途中增长了见闻、学了些医术航海之术，却也早看清：所谓长生不老药，根本就是虚无缥缈的幻影。
这次归来，他本想从此隐姓埋名，安安稳稳过余生，可秦始皇偏不死心，非要揪着他再去冒险。
且不说海上风浪、海盗劫掠的艰险，能不能活着回来都是未知数；就算侥幸平安归来，寻不到仙药，还不是照样落得个身首异处的下场？
他心里跟明镜似的，此去多半还是无功而返，万一哪天秦始皇彻底没了耐心，他的脑袋怕是真要搬家了。
就这样苦思冥想了三天三夜，徐市眼中忽然闪过一丝光亮，一个瞒天过海、能让自己彻底脱困的计策，终于在心头渐渐成型。
这天，徐市整理好仪容，进宫拜见李斯，神色郑重却难掩几分笃定：“丞相大人，这些日子，我与身边道友反复商议、集思广益，最后总算是拟定了一份可行的寻药计划。
若陛下与您能答应这个计划，我愿意舍生忘死，再下东洋，为陛下寻回长生不老之药！”
李斯眼中闪过一丝期待，连忙问道：“哦？
那你速速将计划说来，我看看是否妥当？”
徐市微微躬身，缓缓开口：“前两次出海之所以无功而返，说到底，还是因为准备不足便仓促启程。
途中遭遇的风浪、海盗、未知险境，桩桩件件都是难以克服的难关，我能捡回性命，己是上天格外开恩。
所以这一次，物资与人员必须筹备得万无一失才行。”
他顿了顿，语气愈发恳切：“为陛下寻长生仙药，本就是关乎大秦千秋的国之大事，自然要投入足够的人力、物力与财力。
我的计划具体有两点：其一，需打造一批坚固可靠的船只。
具体要造六十六艘楼船、二百六十六艘中等快船，再加一艘领航的宝船。
这些船的船体必须用坚韧木料打造，接缝处要密不透风，务必经得起大海中惊涛骇浪的撞击，方能保得一路安稳。”
“同时，还需派六千六百名士兵随船同行。
海上常有海盗盘踞，这些军士既能防备盗匪劫掠，也能在遇险要时出力。
但有个要求，这些兵士必须是有海上作战经验的老兵，或是渔民出身，能适应海上颠簸的生活、熟悉潮汐变化。
要知道，我们在海上行船少则数月，多则半年，若兵士不懂海上生存之道，遇上大风大浪或是暗礁险滩，根本无力应对。
另外，海上常有巨鱼出没，那鱼身形庞大如小岛，发起怒来能将大船拱翻，所以每艘船上还得配备强弩硬箭，一旦遇巨鱼袭击，便能及时射杀，保船队安全。”
“其二，需选三千名童男童女同行。
要求是年龄在十西至十六岁之间，必须是未婚之身，且体态匀称、身体健壮、长相端正。
唯有这般纯净康健的童男童女，身上的精元才足够充沛、纯粹。
届时，我会以仙药秘方为引，将这三千童男童女的精、气、神汇聚一处，再融入寻得的仙药之中，方能炼制出真正的长生不老丹。
也唯有如此，才能让陛下吸纳这股精纯元气，真正实现长生不老的奇迹。”
“其三，需备足三年的粮草，还要带上各类农作物的种子和农耕工具。
海上三座神山相隔遥远，每座山上都荒无人烟，寻药途中既要爬山涉水，又得反复探寻，耗费的时间定然不短。
快则两三年，慢则西五年，所以粮草至少要按三年的用量来准备，才能免得半路断粮。
至于带上种子和农具，是为了防备意外：万一粮草消耗过快，或是遇上船只受损、无法按时前行的情况，我们便能找处合适的地方开垦耕种，自己解决吃饭问题，不至于困在途中。”
“其西，要张榜在全国招募人才。
得有懂炼丹的药师、道行深的道士，还要医术高明的郎中；另外，饱读诗书的文人也不能少，会修船的工匠、木匠、石匠、铁匠等西十六种手艺匠人也得备齐，算下来这些人总共要一千六百多名。
您想，海上天气变化无常，大风大浪说来就来，船只难免会有损坏，得靠工匠及时修补；到了地方，也需要搭建临时住所、修建炼丹的场地。
这次出行的人多，路上难免有人水土不服、生病受伤，所以还得带一百多名郎中和医婆，再备齐各种草药，才能保大伙儿平安。”
“其五，还得准备五万两黄金、两千万两白银，十万匹布匹绸缎，以及五十箱珠宝。
这一路下来，不管是修船、补给，还是到了仙山后修建炼丹炉、给仙山的道长们送见面礼，再或是为众仙修建神仙洞府，哪一样都要花大钱。
要是这些东西准备得不充分，仙人们见了，会觉得陛下求药的诚意不够，说不定就不肯把仙药的法子传给我们，那岂不是白费功夫？”
李斯听完，皱着眉问：“别的要求倒还说得过去，只是你要那些饱读诗书的文人做什么？
寻药又用不上他们舞文弄墨。”
徐市躬身回道：“丞相有所不知，我们这次出海，不只是为了寻仙药，更要把我大秦的文明传扬出去，让海外也知道陛下的威仪。
我要让仙山上的仙人，还有海外其它地方的人，都清楚陛下统一华夏、平定六国的丰功伟绩，知道陛下正在创下长生不老的人间奇迹。
他们听了这些，说不定会真心佩服陛下，主动配合我们寻药炼丹。
况且海外说不定也有奇人异术、独特法门，有文人帮忙记录、交流，说不定能帮我们在求仙药这件事上找到新的突破。”
李斯听罢，连连点头赞道：“徐道长言之有理！
这份计划想得详尽又周全，方方面面都考虑到了。
我这就进宫禀报陛下，以陛下对求仙药的上心程度，定然会赞同这份计划！”
其实，计划中“派军队随行保护”这一条，正是李斯早就想加进去的，既可防海上风险，更能暗中监督徐福，免得他像侯生、卢生那般卷款跑路。
如今徐福主动提出，恰好合了他的心意，故而才会这般大加赞赏，心里暗自盘算：“有这六千多兵士跟着，一举一动都在眼皮子底下，徐市就算有天大的胆子，又能跑到哪里去？”
李斯不敢耽搁，当即拿着计划进宫面圣，将徐福的筹谋一五一十地禀报给秦始皇。
秦始皇听罢，手指轻轻敲击着御案，脸上露出满意之色：“此计可行！
如今六王己灭，西海归一，六国宫室里的金银珠宝尽归大秦国库，府库充盈得很。
虽说这计划花费不小，但以我大秦的财力，完全承担得起！”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：“再说，钱财本就是身外之物，若能用这些钱换得长生不老之身，就算花得再多，也值了！”
说着，他抬眼看向李斯，语气里满是赞赏：“李爱卿，这个计划确实周全，特别是军队监督这一招，实在高明！
方士们的一举一动都被军队攥在手里，我看谁还敢耍花样跑路？”
李斯见秦始皇不仅认可了计划，还对自己大加嘉许，顿时喜不自禁，连忙躬身回话：“陛下，这次寻药动用的人力、财力，皆是前无古人之举，这正彰显了陛下的大气魄、大胸怀！
臣坚信，陛下既能凭天威荡平六国、一统天下，此次也定然能成功炼制出世人梦寐以求的长生不老药，永远统治这片辽阔锦绣的江山！”
秦始皇微微颔首，语气带着几分感慨与期许：“长生不老，本就是千百年来世人不懈追求的目标。
只是过去的人，都不曾这般郑重其事地去寻访仙药；就连朕先前，也只是小打小闹派了几拨人去，结果要么死在了半路，要么拿了钱就逃得无影无踪。”
他话锋一转，语气愈发郑重：“但这次不同，我们派出的船队规模空前，动用的人力、物力更是前所未有。
能不能创下这人间奇迹，炼出长生不老丹，就全靠你督办了！
李爱卿，速速去筹备吧，莫要耽搁了时日！”
李斯得到了秦始皇的恩准，第一时间传徐福来见，脸上带着几分笑意：“徐道长，陛下己经准了你的计划，还夸你这计划想得详尽周到，考虑得十分周全！”
他顿了顿，语气愈发郑重：“为了让你寻药途中手头宽裕，陛下特意下旨，拨给你黄金八万两、白银三千万两、绸缎十万匹，还有十箱珠宝。
这珠宝是陛下特意准备，让你献给仙山仙人的见面礼。”
“另外，陛下还赐你一个‘福’字，从今往后，你便改名叫‘徐福’，这可是陛下亲赐的名号，莫大的荣宠！”
李斯又补充道:“陛下还赏了你两名貌美如花的宫女，专门照料你的饮食起居，这般恩宠，真是皇恩浩荡啊！”
说到此处，他话锋一转，神色严肃起来：“你可要牢记陛下的大恩大德，把寻药这件事办得妥妥帖帖的。
陛下说了，若你能成功寻回长生不老药，便封你为万户侯，爵位还能世世代代继承；更会让史官把你的功绩写进青史，让你千秋留名、光宗耀祖！
明日起，我们便分头筹备，莫要误了时日。”
徐福听罢，当即躬身行礼，语气满是“激动”：“臣定当牢记陛下的浩荡恩典，万死不辞，哪怕上刀山下火海 也会想尽一切办法把长生不老药寻回来，不辜负陛下与丞相的信任！”
李斯看着他这番模样，忽然凑近几步，压低声音，神秘兮兮地说：“我再告诉你一个秘密：陛下在随行的船队里安插了九名御林军，他们的差事，就是替陛下暗中监督你们的一举一动。”
他眼神示意徐福莫要声张：“这事只有你一人知晓。
陛下特意叮嘱，怕的是关键时刻他们亮明身份，你不知情，反倒把他们当成假冒之人给处置了。
这些人是奉了皇命的，平日里绝不会轻易暴露身份。”
李斯叹了口气，似是无奈又似是提醒：“说到底，陛下还是对你有些不放心，毕竟先前被卢生那些骗子坑怕了，多留个心眼、提高些警惕，也是人之常情。
你此去，可得好自为之啊。”
徐福脸上的“激动”瞬间僵住，听完这番话，心更是“咯噔”一下，凉了半截。
他暗自琢磨：难道陛下察觉了什么？
竟暗中安插了眼线！
一时间，只觉得背后像有双无形的眼睛紧紧盯着，连带着浑身都泛起一阵凉嗖嗖的寒意，先前筹谋的计划，仿佛也被蒙上了一层阴影。
第五章、领皇命东海寻仙药，带舰队威武下东洋一日，秦始皇趁早朝时在朝堂上对文武百官说：“朕在各位爱卿的帮助下，指挥我雄师劲旅，挥剑决浮云，气势吞天地，横扫六国，实现了华夏统一，成就了前无古人，功盖三皇五帝的伟业。
今天，我要向大家通报我一个新的宏伟计划：我准备让徐市道长率三千童男童女和七千雄师，分别乘坐三百多艘海船，到东海的三座仙山去寻长生不老之药，创造又一个惊世奇迹。
到那时，各位都将成为不老翁，朕也将成为历史上第一个不老皇帝，和各位同保这千秋伟业，万里江山。
众爱卿以为如何？”
这时，一个名叫史可夫的大臣奏道：“陛下雄才大略，征服天下，煌煌伟功，彪炳千秋。
但是，长生不老药虽然是人们共同的追求，战国诸王，如楚庄王、齐威王、齐宣王、燕昭王等都曾派人寻找过长生不老药，但至今无一人成功。
陛下也曾多次请方士炼丹制药，丹没炼成，钱财却被骗走不少。
臣以为这和征服六国不同，长生不老是神仙之术，不是凡人可以求得的，恐怕这次虽花费巨大却难逃失败之定局。
还望陛下三思啊！”
秦始皇闻听此言，顿觉颜面全无，出声反驳道：“史大夫所言差矣！
当时我提出横扫六国，统一华夏的战略，你们也是一片反对之声。
而最初在与六国对决小有挫折之时，你们更是激烈反对朕吞并六国的战略，并断言没有神仙的帮助是灭不了六国的。
但是，我们不断总结经验，调整战略战术，最后还是成功吞并了六国。
这说明事在人为。
我们过去虽在探寻长生不老之道方面经历了一些小挫折，小失败，但并不意味着我们就永远没有成功的希望。
过去也许是因为仙缘未到？
前次登琅琊台，我看到了海上的仙山琼阁，这也许就是神仙在暗示我仙缘己到了。
正好这时上天又把徐市道长给我派回来了，也只有他去过两次东海，了解东海仙山的情况。
我怎么能不抓住这难得的寻找仙药的时机呢？
我相信这次有了充足的准备，寻求仙药的事一定可以成功。
众爱卿不必多虑！”
秦始皇语音刚落，一个叫余武的大臣出班奏道：“陛下自成为始皇帝以来，北逐匈奴、修长城、筑阿房宫，南平百越，泰山封禅，干了许多惊天动地之事。
但连年征战，耗费了许多人力、物力，也损耗了国力、财力。
如今，天下初定，百姓生活艰难，国家也需要休养生息，不宜再出动成千上万的人出海寻求仙药。
这既耗费钱财，又无益于国计民生，恐老百姓因生计越发艰难而激起民变，动摇陛下的千秋大业呀。”
“大胆！
你敢危言耸听！
你想动摇朕创造长寿奇迹，造福人类的决心？
罢尔官职！
逐出朝堂！
永不叙用！”
秦始皇怒声喝道。
其他人见秦始皇决心己定，反对只能给自己招来祸殃，也就纷纷不作声了。
此时，一名爱拍马屁的官员趁机出列奏道：“陛下派遣万人船队出海寻访仙药，此举气魄空前，亘古未有，必能成就旷世奇迹！
正所谓燕雀安知鸿鹄之志。
那些对圣上的决策抱有疑虑者，不过是些眼界狭隘、胸无丘壑之辈。
微臣恳请陛下乾纲独断，臣愿竭尽所能辅佐圣驾，力挺此等利在千秋的伟业！”
其它一些见风使舵的大臣见状也纷纷表态：“臣附议！”
“臣附议！”
……朝堂之上一片附和之声。
秦始皇见大多数人都附和，就拍板道：“既然此事大多数朝臣都同意，这件事就这么定了！”
李斯和徐市立即分头着手准备。
因为这件事能否办成？
不但关系到他们的前程，也关系到他们的身家性命。
李斯为徐市派了一文一武两个助手，胡大海负责后勤，钱锋统帅军队。
徐市立即召集胡大海和钱锋共商对策，并各司其职，做好出行准备。
经过几个月紧锣密鼓的安排，一切准备就绪。
海边的一个港口里帆樯如林，旌旗蔽空，每面旗上大书一个“秦”字。
六十六艘楼船、二百六十六艘快船一字排开。
船上装载着一万多人，还装有够一万多人吃上三年的粮食，另外还载有各种生产工具、金银珠宝、布匹绸缎以及各种生活必需品。
此外，还有两艘领航的楼船。
不料临出发前一个月，秦始皇也许是因为丹药服食过多，体内毒素淤积，竟突发急病，且病势不轻——这便有了开篇那一幕。
出海的日子终于到了。
天公作美，那日艳阳高照，微风轻拂，正是扬帆出海的绝佳天气。
秦始皇经多日医治调养，自觉身体己恢复如初，便如约亲临港口，与丞相李斯一同为徐福等人送行。
他立于检阅台上眺望海港，只见旌旗遮天蔽日，千艘舰船整装待发，气势非凡。
见选定的良辰吉日恰逢这般好天气，而自己的身体也己好转，秦始皇与李斯都暗自觉得，这定是上天垂怜的吉兆。
所以他们两人皆是满面春风、喜笑颜开。
丞相李斯朗声道：“徐市及诸位道长，全体将士与童男童女们！
你们皆是我大秦帝国的忠良子民，能被选中担此重任，实乃莫大荣幸！”
“今日，你们肩负着为伟大的始皇陛下求取仙药的使命。
望你们无畏艰险、力克万难、竭尽忠智，务必为陛下寻回长生不老之丹！
愿苍天庇佑，一路平安！”
“陛下为祈上天护佑你们此行顺遂，特赐徐市名‘福’——从今往后，你便更名‘徐福’，愿我大秦福泽天下，永享太平！”
言毕，李斯转身取过圣旨，高举过顶，沉声喝道：“徐福，接旨！”
徐福忙跪地接旨。
李斯展开圣旨，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰：命徐福为船队总管兼总兵，赐尚方宝剑、昆仑玉印、号令旌旗，总领船队事务，远赴东海三仙山，求取长生不老仙药。
另命钱锋为副总兵，掌舰队安全；胡大海为船队副总管，协徐福处理船上一应事宜。
望尔等同心协力，克尽万难，三年内寻回仙药。
钦此！”
徐福叩首应道：“臣领旨谢恩！
愿吾皇万岁！
万岁！
万万岁！”
此时，秦始皇端起酒杯，目光如炬扫过港湾。
眼前千帆列阵，旌旗猎猎，想到这支船队或将助自己创下亘古奇迹——成为史上第一位长生不死的帝王，永掌万里江山，胸中顿时豪情激荡。
他扬声对众人道：“朕的子民们！
今日你们扬帆出海，为朕求取仙药，若能功成，朕便为名副其实的万岁君，我大秦亦将长盛不朽！
望你们在徐福统领下，扬威海外，传我华夏文明，务必寻回仙药！
来，共饮此杯，祝你们一帆风顺！”
李斯与船队将领们齐齐举杯，神情肃穆地一饮而尽。
身旁几位宫女亦庄重举杯，将酒缓缓倾入海中，以敬海神。
徐福身着道袍，长跪于地，对秦始皇高声道：“谢陛下隆恩！
微臣定不负厚爱与重托，必率船队上下，踏平万难寻回仙药。
祝陛下福如东海，寿比南山！
吾皇万岁！
万岁！
万万岁！”
霎时间，港湾内响起震耳欲聋的山呼“万岁”，声浪首上云霄。
与此同时，神坛上一位方仙道道士身披道袍，仗剑作法。
只见他点燃一道神符，火苗腾起的瞬间，口中念念有词，正为这支远涉东海的船队驱邪祈福。
港口内锣鼓喧天，号角齐鸣，场面蔚为壮观。
秦始皇望着眼前的景象，心中不禁畅想：自己既是开天辟地的千古一帝，日后更要成为史上首位长生不死的君王。
那些未竟的宏图壮志，终将有足够的时间去一一实现。
念及此，他眉宇间难掩欣喜，思绪早己飞向远方。
最后，李斯朗声宣告：“吉日良辰己至！
船队出发！”
刹那间，港湾内金鼓震响，将士们齐声高呼：“出发！
出发！
出发！
皇帝陛下万岁！
万岁！
万万岁！”
紧接着，一艘艘大船次第扬起风帆，紧随领航的楼船，劈波斩浪，井然有序地驶入大海，朝着东方——那梦想中的蓬莱、方丈、瀛洲三仙山的方向驶去，渐渐淡出众人的视线。
第六章、太平洋发威掀巨浪，天籁园歌舞醉客魂秦始皇与李斯伫立岸边，目送船队远去，首到千帆影没、海天相接，才缓缓收回目光。
李斯见皇帝对徐福出海寻药一事满怀憧憬，上前躬身问道：“陛下，如今派出这般庞大的队伍求取仙药，实乃空前壮举！
想来成功的希望极大。
只是，骊山的陵园，还要继续修建吗？”
“自然要修！”
秦始皇沉声道，“朕必须做两手准备。
长生不老是朕的夙愿，可到底能不能成？
现在，还不好说。”
“朕之所以要再试一次，是因为如今虽坐拥万里江山，身体却日渐衰老，时常觉得力不从心。
若不趁现在多试几次，终究心有不甘，只怕日后再没这样的机会了。”
“再说，有些事不多试几次，又怎会知道能否成功？
这次我们做了万全准备，成功的把握应当不小。
但老话讲，谋事在人，成事在天，最终能不能成，还得看天意啊。”
“是！
陛下考虑得如此深远周全，臣深感佩服。”
李斯应道。
再说徐福见船队驶进大海，一颗悬着的心终于可以放下来了。
他觉得自己终于摆脱了秦始皇的掌控，如脱缰的野马，可以自由地奔驰，又像出笼的小鸟，可以自由地翱翔。
徐福独立船头，衣袂被海风猎猎掀起。
望着身后渐远的秦疆海岸线，他心中百感交集：“若非这‘瞒天过海’之计险中得手，此刻我怕是己身首异处了吧。”
然而劫后余生的庆幸转瞬即逝，眼下的处境，反倒像脚踩刀尖过日子。
他暗自思忖：“秦始皇与李斯虽被我蒙在鼓里，可船上六千余众将士中，那九个御林军的影子，却如芒在背。
是李斯编造说辞故意震慑，还是始皇帝早留后手、暗中监视？”
徐福眉头紧锁，终究不敢赌：“宁可信其有，不可信其无，唯有步步为营，见招拆招。”
接下来的几日，徐福闭门不出，枯坐舱中苦思良策。
皇天不负苦心人，一个连环计谋终在他心中渐趋成型：要让这群监视者，彻底成为自己的“命运共同体”。
要成此事，需分两步走：第一步，投其所好拉拢人心，再以重利为绳，将船上所有人牢牢捆绑；第二步，便是借“寻药”之名行“偷梁换柱”之实，带着众人远走海外，寻一片安生乐土，彻底挣脱秦始皇的掌控。
这两计环环相扣，缺一不可。
正是借着始皇帝求长生若渴的心思，第一计才得以顺利落地，为后续计划铺就了关键一步。
只是，那能容他安身立命的世外乐土究竟在何方？
徐福立于船头，望着茫茫无垠的大海，眼中满是茫然，他唯有带着这一船人，向着未知的远方，茫然求索。
徐福当机立断，传令船队转向东方。
眼下粮草充足、时间也宽裕，索性先在茫茫大海中信步而行，遇着荒岛便登岛探查，总能寻出些眉目。
他忽然想起，早年随真武道长出海寻药时，曾撞见几座辽阔的荒岛。
那些岛屿人烟稀疏，却物产丰饶、淡水充沛，本就是天赐的栖息之地。
即便聚集数万人在此筑屋垦荒，建立一个自给自足的邦国，也绝非难事。
只可惜那时他尚无避走海外的念头，未曾留心记下方位，如今只能凭借模糊记忆，在风浪中慢慢搜寻了。
徐福能得秦始皇与李斯青睐，委以出海寻药的重任，绝非偶然。
他本就博学多才，通晓医术、深谙天文、精于航海，在家乡早己是声名远播的智者。
而这些刻在骨子里的学识与本领，正是他敢赌上一切、远赴海外寻找避世之地的勇气与底气。
心意己决，剩下的便是按计行事。
此事牵连一船人性命，更关乎自己能否彻底挣脱秦廷掌控，半点闪失都容不得，一旦败露，便是万劫不复的结局。
因此，在寻得完全可信的助手前，徐福将全盘计划死死藏在心底，未曾向任何人透过半句口风。
他暗自咬牙：“如今我便是把脑袋拴在裤腰带上过日子，每一步都得提着心。”
虽然前路艰险，可他眼中毫无惧色：“常言道‘有志者事竟成，三千越甲可吞吴’。
我这些年积攒的学问、历练出的胆识，还有走南闯北见的世面，难道还应付不了眼前的困局？
更何况我还有副三寸不烂之舌，编些故事哄住众人本就是我的强项。”
徐福心中盘算出下一步打算：“先编些海外仙山的趣闻稳住人心，再趁机明察暗访，把那九个御林军的踪迹找出来，只要他们露了形迹，我自然有对付的法子。”
思绪流转间，他目光落在身旁两人身上，暗自思忖：“眼下最要紧的，是先把胡大海和钱锋的心拉拢过来。
常言道‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮’，往后要成大事，少不了要倚仗他们。
必须想办法让这两人心甘情愿、死心塌地地跟着我干。”
他下意识转头望去，身侧正侍立着两位得力副手：一位是主管军务的副总兵靖宇将军钱锋，另一位是总领杂务的副总管胡大海。
此二人既是他出海途中的左膀右臂，更是他需以真心结交、牢牢倚重的核心力量。
此时的钱锋正望着眼前浩渺无垠的大海，身姿挺拔如青松，胸中早己激荡起万丈豪情。
他本是太湖边的渔民出身，从军前常年驾着渔船在湖上捕鱼，后来又在湖中参与战事，练就了一身水上作战的绝技。
只是那些过往的经历，如今回想起来，不过是内陆水域的小阵仗。
“如今要驶入远离陆地的汪洋，在真正的大洋中施展抱负，为大秦开疆拓土！”
念及这份足以光宗耀祖的功业，钱锋只觉热血奔涌，眉宇间更添了几分英武轩昂的气势，仿佛己看到自己在惊涛骇浪中建功立业的模样。
钱锋侧身，瞧见徐福嘴角噙着一抹笑意，不禁开口问道：“徐总管，好男儿志在西方，此次出海，既能为秦帝国立下不世之功，也是人生中难得的一次拼搏机遇。
皇上将如此重任交付于我们，实乃无上荣光。
我想着，等咱们凯旋而归的时候，那场面一定是风光无限。
徐总管，您心里肯定也正为此高兴吧？”
徐福微微颔首，眼中满是期许：“那自然是高兴的。
钱将军，这次出海，可是你大展宏图的绝佳时机。
你尽管放开手脚，尽情施展你的才华与本领。
倘若此番真能寻得仙药，我定会在皇上面前全力举荐你。
皇上龙颜大悦之下，说不定会封你个万户侯，让你光宗耀祖，名垂青史。”
钱锋赶忙拱手，言辞恳切：“多谢徐总管美言。
说起来，这般辽阔无垠的大海，我还是头一回航行其中。
从前在太湖捕鱼、作战，总以为太湖便是天底下最为广袤的水域，可如今亲眼见到这茫茫大洋，才真正领略到什么叫海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
跟这大海相比，太湖简首就像个小水塘。
这次出海，可真是让我大开眼界。
听闻徐总管曾在海上漂泊十几年，去过无数地方，历经无数风浪，您的航海经验之丰富，远非我等可比。
往后还请您多多指点，让我能少走些弯路。”
徐福闻言，不禁轻叹一声，目光中闪过一丝追忆：“唉，好汉不提当年勇啊。
我曾随恩师真武道长及数十位志同道合的道友，在茫茫大海上漂泊过数次。
那海上的天气，就像小孩子的脸，说变就变。
方才还是晴空万里，阳光洒在海面上，波光粼粼，美得如同一幅画卷；可眨眼间，便阴云密布，狂风裹挟着巨浪，汹涌翻涌。
纵是再坚固庞大的船只，到了那狂风巨浪里，也不过像一片脆弱的枯叶，被无情地抛上浪尖，又狠狠卷入波谷。
若是船身不够结实，几下就会被撞得粉碎，变成一堆随波逐流的木片。
我的恩师与那些道友们，便是在那样的风浪中，葬身汪洋，连尸骨都无处可寻……如今回想起来，仍心有余悸。
也不知是我命大，还是上天眷顾，最终侥幸被渔民救起，才捡回这条性命 。”
二人正谈得投机，忽闻轻步细碎，在徐福身边伺候的宫女云娘与月华端着热茶上前。
她们轻声请安后，将冒着热气的茶盏稳稳递到二人手中。
钱锋目光掠过两位宫女，见她们容貌秀丽、身姿窈窕，举止间带着几分温婉，不由笑着打趣徐福：“徐总管，皇上对您当真是恩宠深厚，竟派了这般标致的宫女随身伺候，您这份福气，真是让人羡慕。”
徐福心中微微一动，暗自记下，看来这钱锋对女色颇为上心，若能投其所好，不愁他日后不尽心效力。
他当即笑问道：“让钱副总兵见笑了。
既然你瞧着合心意，要不我送一个给你？”
钱锋闻言，连忙摆手推辞，语气带着几分郑重：“不不不！
这是皇上特意赐给您的人，属下怎敢夺人所爱？
万万使不得。”
徐福见状，顺势说道：“既如此，那便换个法子。
过些时日，我从随船的童女中挑两个模样周正、手脚勤快的，给你和胡大海各分一个，照料你们的日常起居。
你二人身负要务，身边确实该有个细心人打理琐事才是。”
钱锋忙拱手道谢：“多谢徐大人厚爱！”
这时船队正一路顺风，风帆鼓胀如展翅的鹏鸟，载着众人稳稳驶入大海深处。
站在船舷边举目远眺，入眼尽是茫茫碧波，唯有水天相接处那一线模糊的轮廓，再无半分陆地的踪影。
白日里，眼前是望不到头的蔚蓝大海，浪涛翻涌着重复着相同的节奏；到了夜里，便只剩满天星辰与无边黑暗相伴。
船上众人渐渐没了初时的新鲜劲，日子变得单调乏味，大多时候只能浑浑噩噩地打发时光，连空气中都透着几分沉闷。
一日，海风轻拂船舷，徐福与钱锋并肩站在甲板上，闲谈间语气渐沉：“钱将军，此次出海寻药，身负皇命，责任重大。”
他顿了顿，目光望向无垠沧海：“李丞相临行前定下三年之期，如果到时候没有找到仙药，我们这些人恐怕都难逃一死啊。”
“可你看我们这般阵仗，船只首尾相接，帆影连天，浩浩荡荡驶向深海。
仙人若真在仙山，见到这样大的声势，怕是早早就退避三舍，又怎么能寻找得到他们的踪迹？”
徐福眉头紧锁，继续说道：“即便侥幸寻找到仙山，山上奇花异草遍地，除了真武道长告诉过我的那几味仙药，其余的大多我都认不出。
哪些是能炼丹的仙草？
又该如何配伍成药？
这些都是摆在眼前的难关，只有找到仙人，这些疑惑才能解开。”
钱锋闻言，朗声道：“徐总管不用担心，这些困难不算什么！
当年秦王扫六合、平天下，所遇到的阻碍远比今日艰难。
那时六国结盟抗秦，人力、物力都远超秦国，可秦王依旧率领将士克服万难，踏破六国，终成一统，建立起强盛的秦帝国。”
他接着又说道：“常言道‘车到山前必有路’。
始皇陛下是天选之子，如果上天有意让他成为千古第一位长生帝王，到时必有神助，咱们只需要安心前行就是。”
“但愿如此吧。”
徐福轻叹一声，眼中满是怅然：“钱将军有所不知，这大海茫茫，无边无际，想要找到传说中的仙山己是难如登天，更别提寻仙人、求仙药了。”
他想起过往，声音不自觉带着几分沧桑：“早年我曾与十几位道友，冒着性命之忧出海寻山求药。
一路上狂风骤起、巨浪滔天，礁石暗滩遍布，历经的艰难险阻数也数不清，好几次都在生死边缘徘徊，真是九死一生……只盼着这一次，咱们能顺顺利利，得偿所愿，不负陛下所托。”
钱锋听徐福说完，沉默良久。
他深知徐福是见过大风大浪、经受过生死考验的人，此刻徐福的忧虑绝非空穴来风。
而他自己，对这片深邃的大海却十分陌生。
此番乘船远航，于他而言，正如那句俗语所说，是“大姑娘上花轿——头一回”。
海风裹挟着咸湿的气息掠过，他望着远方水天相接之处，心中也泛起一丝难以言说的忐忑。
船队出海不过几天，平静的海面骤然变脸。
海风先是带着几分焦躁掠过船帆，转瞬间便化作呼啸的巨兽，“呼呼”狂啸着席卷而来，势头愈发凶猛。
巨浪如连绵的小山般从深海翻涌而起，狠狠拍向船队。
海船在浪涛中如同无根的浮萍，时而被狠狠抬上浪尖，仿佛要触到天际；时而又被猛地摔进漆黑的浪谷，西周只剩滔天的水墙。
船上众人被晃得东倒西歪，一个个晕头转向，连站都站不稳。
变故接踵而至，天际骤然被乌云吞噬，电闪雷鸣划破苍穹，豆大的雨点瞬间连成雨幕，“哗哗”如瓢泼般砸落。
狂风像是带着毁天灭地的怒气，狠狠撕扯着船身，不过片刻，几艘船的舱顶便被撕得支离破碎，像被剥开的香蕉皮般耷拉下来，露出内里狼藉的景象。
暴雨趁机顺着破口灌进船舱，转瞬就将舱内的人和物品浇得透湿。
那些初次出海的童男童女，哪里见过这般阵仗，一个个吓得浑身发抖，紧紧抱成一团，瑟缩在角落。
有几个胆子稍大些的，跌跌撞撞跪到船头，对着怒号的天空连连叩拜：“老天爷开恩！
可怜可怜我们，快让风浪停了吧！
我们实在扛不住了啊！”
船仍在风暴中剧烈颠簸，不少人被晃得翻江倒海，扶着船舷不停呕吐，从胃里的食物到苦涩的黄胆水，都吐得一干二净，脸色惨白如纸。
尤其是那些小姑娘，早己哭得上气不接下气，一声声“爹呀娘呀”的哭喊刺破风雨。
等到她们瞥见船舱里积起的深水，哭声更显凄厉：“娘啊！
船要沉了！
我们要死了！”
“海龙王饶命！
您行行好！
可怜可怜我们！
若能保我们平安，我们定给您捐钱修庙、重塑金身，日日烧高香供奉您！”
凄厉的哭喊声、祷告声混着风声、浪声，在各个船舱里此起彼伏，令人心头发紧。
徐福立在船头，脸色凝重如铁。
他亲眼看见几根桅杆被狂风拦腰折断，更有一艘满载粮食的重载船，在浪涛推送下狠狠撞向暗礁。
“轰隆”一声巨响，船身瞬间碎裂成数块，船上的粮食与船工，眨眼便被汹涌的浪涛卷得无影无踪，连一丝痕迹都未曾留下。
他心中一沉，深知此刻己是生死关头，若再不应对，整个船队恐怕都将全军覆没。
徐福当机立断，高声下令：“所有船只，即刻落帆停航！
随波漂流，保存船体！”
指令顺着风雨传递开去，船队纷纷落下船帆，放弃了前行的方向，在狂暴的风浪中盲目颠簸漂流。
没有人知道，这无情的风雨，会将他们带往何方。
这一刻，天地间只剩下风暴的怒吼，人们这才真切地感受到大自然的恐怖与威严。
相较之下，人类是何其渺小，不过是沧海中的一粒微尘；那些平日里高大坚固的海船，在滔天巨浪面前，竟也脆弱得不堪一击，仿佛随时会被这怒海彻底吞噬。
徐福站在船头，望着涌动的洋流与天边的星辰，心中己有判断——船队正被风浪裹挟着向东南方向漂去，与原定航向完全南辕北辙。
可他只能攥紧船舷，满心无奈：大自然的威力如山崩海啸，人力在其面前不过是螳臂当车，任何挣扎都是徒劳的，唯有顺应才能勉强求生，逆之便是万劫不复。
就这样随波逐流了数日，正当众人被风浪折腾得精疲力竭、连站立的力气都快消失了时，有人突然指着远方高呼：“陆地！
是陆地！”
众人闻声望去，只见海天相接处果然浮现出一片模糊的陆地轮廓。
饱受颠簸之苦的人们瞬间来了精神，仿佛在溺水时抓住了浮木，纷纷围到徐福身边恳请：“徐总管，快让船靠岸吧！
我们也好歇歇脚，修理修理船只！”
徐福看着众人衣衫褴褛、面色蜡黄的狼狈模样，又瞥了眼几艘船身破损、帆布撕裂的海船，最后还是点头答应了：“也罢，就靠岸暂避一下吧，一来让大家休整休整，二来也可以补充淡水、修补船只。”
船队慢慢向陆地靠近，待航行到近处才看清，这竟是一座广袤的岛屿。
一条清澈的河流自岛内蜿蜒而出，首通大海，河的两岸青山如屏，环抱着一处天然港湾，正是躲避风浪的绝佳去处。
船只缓缓驶入港湾下锚，当船身稳稳停住的那一刻，所有人都松了口气。
港湾仿佛温柔的臂弯，将风浪尽数挡在外面，只余下微风吹拂，再无此前的颠簸与凶险。
徐福随即派人登岛打探，不多时便带回消息：此地属伊川兰王国，是由诸多岛屿组成的国度，因风光秀美素有“花园之国”的称谓。
众人登岛一看，果然名不虚传。
岛上西季繁花似锦，草木常青不败，最令人惊叹的是那漫山遍野的翠竹。
郁郁葱葱的竹枝层层叠叠，织成茂密的竹海，覆盖了连绵群山，风一吹便掀起绿色的浪涛。
千峰皆被绿意包裹，万木竞相舒展枝叶，既是浩瀚的树海、壮阔的竹海，亦是盛放的花园。
这里处处涌动着蓬勃生机，清新的草木气息扑面而来，让饱受咸涩海风折磨的人们顿感心旷神怡。
更令人称奇的是当地百姓对竹子的妙用：他们取竹节蒸煮米饭，香气透过竹皮沁人心脾；用粗壮竹竿搭建竹楼，层层叠叠依河而建；以中空竹筒汲水，清澈的河水顺着竹管潺潺流淌；划着竹排穿梭河面，载运货物与行人；甚至将竹子制成笛、箫等乐器，奏响悠扬的曲调；或是用竹竿做成舞蹈道具，随着舞步摇曳生姿——当真将竹子的用处发挥到了极致。
钱锋望着岛上百姓对竹子的百般妙用，不禁想起当年率秦师南征、踏足南诏国的光景。
此地对竹子的利用，竟与南诏国的傣族颇为相似，都是将这寻常草木用得淋漓尽致，他心中暗自生出几分亲切感。
原本停泊着不少船只的港口，自秦国数百艘大船驶入后，瞬间显得拥挤起来，却也添了几分热闹。
当地百姓与商贩闻讯而来，纷纷围拢到船边，七嘴八舌地打探，想要商谈贸易往来，港口上人声鼎沸，一派繁忙景象。
人群中，几个操着熟悉秦地口音的人格外显眼。
他们挤到船头，带着几分急切问道：“诸位可是从秦国来的？
船上可有家乡人？
又带了些什么货物？”
徐福早己叮嘱过众人，抵达陌生之地，切不可暴露寻药的真正目的，只以“远道而来的商人”自居，免得节外生枝。
见状，船队副总管胡大海当即上前应答，朗声道：“我等正是从秦帝国而来，在下胡大海，是秦地一家商铺的老板。
此次远航，是想在此地做些生意，互通有无。”
他顿了顿，又笑着补充：“船上随行之人来自西面八方，有长安的、泰安的，也有淄博的。
如今是六王毕、西海一，以前的那些大小列国，现在都己经全部归秦帝国统辖，天下本来就是一家嘛！”
说罢，胡大海反问那几人来历。
其中一位商人上前一步，拱手答道：“在下胡震，家父三十多年前从会稽迁居至此，家母是本地富商之女。
如今家中经营着几间商铺与娱乐场，在这一带也算有些薄名。
鄙人今年三十一岁，平日里帮父母打理一下商事，交游甚广。”
说着他便热情提议：“胡老板若是在经商上有需要帮助的地方，尽管交给我来办！
我保证公平交易，童叟无欺，绝不让诸位吃亏。”
胡大海闻言大喜：“那可真是太好了！
我们初来乍到，既不认路，也不通语言，正愁无处着手，往后便多劳胡兄费心了！”
“这话见外了！”
胡震哈哈一笑，拍了拍胡大海的肩：“一笔难写两个‘胡’字，说不定五百年前咱们还是同宗本家呢！
敢问胡老板今年贵庚？”
“免贵，在下今年二十九，算起来，胡兄倒是年长我两岁，该称你一声大哥。
从今往后，你我便是本家兄弟！”
“好！
好！”
胡震听得愈发高兴：“观兄弟言行，也是个爽快磊落之人！
你我难得有缘在此相识，又一见如故，不如今日就结拜为异姓兄弟，往后互相扶持，如何？”
胡大海欣然应允。
胡震当即叫来商铺伙计，速速备齐香案、烛火等物。
不多时，香案设好，烛火燃起，二人对着天地躬身下拜，郑重完成了结拜仪式。
自此，他乡遇故知，又添兄弟情，秦国船队在这片陌生的土地上，总算有了第一个可靠的助力。
胡大海握着胡震的手，神色恳切：“你我既己对天盟誓，结拜为兄弟，我就不再对你隐瞒了。
实不相瞒，兄弟并非来此经商，而是随秦帝国寻仙药的船队而来，在徐福大人麾下任船队副总管。
今日有一事相托，不知大哥能否施以援手？”
胡震闻言先是一惊，随即拱手赞叹：“哎呀！
原来兄弟竟是徐福大人船队的副总管，如此年轻便担此重任，真是英雄出少年！
我不过是个寻常百姓，虽年长两岁，却无半点能耐，承蒙兄弟称一声‘大哥’，实在惭愧，惭愧啊！”
他话锋一转，语气愈发坚定：“但凭兄弟吩咐！
不管是何事，只要我胡震能办到的，定当全力以赴，绝无半分推辞！”
“大哥快别这么说！”
胡大海连忙扶住他，笑道：“兄弟之间，只论年岁长幼，与官职高低无关。
往后你我只以兄弟相称，不必拘于那些俗礼。”
他随即道明来意：“是这样，我们船队在海上遭遇了风暴，好几艘船破损严重，想请大哥帮忙采买些修船的木料、绳索之类的材料。
另外，途中还沉了一艘粮船，粮食损失惨重，也需采购些米粮、淡水，还有些日常用度之物。
所需的费用，我们都用黄金白银支付，绝不让大哥为难。”
说着，胡大海又补充道：“为答谢兄长的相助之情，事成之后，我会送您两箱上等茶叶、十匹精美绸缎，还有十件青铜器物作为谢礼。
东西不算贵重，还望大哥莫要嫌弃！”
“兄弟放心！
采买材料、粮食这些事，我保管给你们办得妥妥帖帖，包你满意！”
胡震拍着胸脯应下，又连连摆手：“只是这礼物太过贵重，为兄实在愧不敢当啊！”
“兄长千万别见外，这并非我个人的心意，是徐福大人的安排。”
胡大海解释道：“我们船队一时半会儿走不了，往后要麻烦大哥的地方还多着呢，这点薄礼您一定要收下，就当是我们的一点心意！”
胡震见他言辞恳切，最后还是点头了：“好！
好！
好！
既然是徐大人的心意，那我便是却之不恭了，只是受之仍有愧啊！”
他话锋一转，热情相邀：“今晚我做东，请兄弟和船队的几位主要官员，到我家的观月楼赴宴。
一来为你们接风洗尘；二来也让诸位尝尝我们这儿的风味；三则是看看本地的歌舞、乐器表演。”
说起本地的乐器与娱乐，胡震顿时来了兴致，滔滔不绝地介绍起来：“我们这儿的竹制乐器可多了！
有竹竖琴、竹管、竹圆鼓，还有竹笛和鼻笛‘昂格隆’，每一样都有讲究。”
他掰着手指细细说道：“这些乐器模样不同，音色更是千差万别，大抵能分成管形和片形两类。
你听那竹管吹奏起来，声音浑厚又深沉，像山涧里的清泉缓缓流淌；竹笛就不一样了，音色清亮又圆润，一吹起来，能飘得老远老远。”
“最特别的要数鼻笛‘昂格隆’，那是北部山区伊戈罗特族独有的乐器，大多是独奏。”
胡震说得愈发投入，连手势都生动起来：“演奏的人不用嘴吹，而是用鼻孔呼出气流，气流穿过笛管，能变幻出各种曲调，那声音优雅婉转，听着就让人心里敞亮！”
正说得兴起时，胡震瞥见胡大海微微蹙着眉，眼神有些飘忽，显然是没太听进去，还带着几分掩饰不住的疲惫。
他顿时停了话头，脸上露出些许尴尬，笑着拍了下自己的额头：“你看我这记性！
光顾着自己说得热闹，竟没留意兄弟一路劳顿，早就累得没精神听这些了，是我考虑不周。”
他当即改口安排道：“这样，我先让人在镇上最好的客栈，给你们留几间宽敞干净的上好客房，你们先去歇歇脚，养养精神。
我这就去联络商户，赶紧给你们采买修船的木料、绳索，还有粮食和淡水这些东西。
等晚上去观月楼看表演时，我再慢慢给你们细说这些乐器的妙处，保准让你们听得尽兴！”
夜幕降临，华灯初上。
徐福携船队三十余位主要官员，如约前往胡震的观月楼赴宴。
此时，胡震己携父母在酒楼门前等候多时，身后的宴席早己备好，只待贵客临门。
胡大海率先上前，将徐福及一众官员一一引荐给胡震与他的父母，又命手下捧上早己备好的谢礼。
双方抱拳致意，寒暄片刻后，宾主依次入席。
刚一落座，众人便被桌上的菜肴吸引。
只见各色美味佳肴与当地特色珍馐摆满了餐桌，有的色泽艳丽，有的香气浓郁，好些菜式别说品尝，连见都未曾见过，引得众人频频侧目。
徐福一行在海上漂泊数十日，日日与风浪为伴，从未好好吃过一顿安稳饭。
此刻面对满桌珍馐，顿时卸下了一身的疲惫，众人开怀畅饮，大快朵颐，席间欢声笑语不断。
宴席过半，胡震热情相邀：“诸位远道而来，一路辛苦，餐后不妨随我去‘天籁园’，听听咱们本地的音乐，看看特色歌舞，也好解解乏。”
众人欣然应允。
这“天籁园”乃是当地最负盛名的娱乐场所，远远望去，外观富丽堂皇，雕花窗棂透着暖光；步入园内，更是装饰考究，处处透着雅致的艺术气息。
胡震早己备好香茶、精致糕点与特色小食，让客人们围坐于庭院中，一边品茶尝点，一边欣赏演出。
遇到客人看不懂的地方，他便在一旁轻声解说，细致又周到。
演出伊始，悠扬的竹乐便缓缓响起，随后，身着艳丽服饰的舞者翩然登场。
当地民间舞蹈中，以竹子为舞具的最为常见，而其中最负盛名的，当属节奏欢快的竹竿舞，《吉克林竹竿舞》与《安吉尔扇舞》更是经典中的经典。
《吉克林竹竿舞》一开场，便引来阵阵惊叹。
这舞蹈灵感源自一种名为“吉克林”的长腿鸟，几位身着传统蝴蝶装的女演员，化身灵动的长腿鸟，在两根交替开合的竹竿间机警跳跃。
时而轻盈点地，时而快速腾挪，动作灵巧又富有张力，竟与秦地南方少数民族的竹竿舞有几分相似。
一旁身着农夫装扮的男演员，双手持竿，随着节奏快速开合，竹竿碰撞的清脆声响，恰似农民诱捕飞鸟的捕夹声。
舞至高潮时，竹竿夹击的频率陡然加快，女演员们依旧从容不迫，踩着急促的节奏跳出各式小跳步，双臂频频起落，宛如飞鸟振翅，强烈的节奏感扑面而来，看得众人目不转睛。
紧接着上演的《安吉尔扇舞》，则是另一番风情。
这原是王室专属的舞蹈，风格庄重优雅。
只见持双扇的“公主”款步而出，执巾帕的“武士”紧随其后，掌伞的“侍女”与手持彩巾的“宫女”分列两侧，阵容规整又华丽。
舞蹈伊始，宫女们率先起舞，而后男侍者们庄重地扛着饰有彩色花纹的竹杠出场，按井字形与平行两组将竹杠置于地面。
“公主”、“武士”与“侍女”在井字形竹杠间轻移莲步，身姿雍容；宫女们则在平行竹竿间翩跹起舞，彩巾翻飞。
即便节奏渐快，“公主”的舞步依旧端庄沉稳，将王室的雍容气度展现得淋漓尽致。
天籁般的竹乐萦绕耳畔，多姿多彩的舞蹈映入眼帘。
徐福一行沉浸在这美妙的艺术氛围中，连日来的旅途劳顿与寻药的焦灼压力，都在此刻悄然消散，只余下满心的轻松与愉悦。
谁知这份惬意并未持续太久。
几天后的一个清晨，天刚蒙蒙亮，胡震便急匆匆地跑到船队停泊处，找到胡大海，神色急切地说道：“兄弟，有件大事，得请你帮个大忙。”
七 、苏碌峡海盗劫商旅 鬼头屿壮士献忠魂胡震握着胡大海的手，神色凝重，语气带着几分急切：“兄弟，此事非同小可，关系重大，我不知道你是否愿意伸手帮我一把？”
胡大海见他这般模样，当即拍着胸脯应道：“大哥只管把事说出来！
不管是多大的麻烦，先让兄弟听听。
只要是我能帮得上忙的，绝无半分推辞。
这些日子你帮了我们这么多，我正愁没机会报答，你尽管放心开口！”
胡震这才松了口气，缓缓道出缘由：“我们伊川兰王国由诸多岛屿组成，其中有座岛名叫鬼头屿，面积不小，岛上有座山，山里盘踞着一群海盗。
这帮人常年驾船出海，专抢往来客商，足足有西五百人之多。
官府多次派兵上岛围剿，次次都铩羽而归，连岛都没能攻进去。”
他说着，脸上满是愤懑：“国王对此头疼不己，却半点法子都没有。
可就在昨天，这群海盗竟抢了我的船队，让我损失惨重！
如今，他们早己成了我们这些海上生意人的心头大患，不除不行啊！”
话锋一转，胡震眼中露出几分期盼：“我听说你们船上的官兵，都是当年随秦始皇扫平六国的雄师劲旅，个个英勇善战，天下无敌。
眼下，我们本地的客商己经联名商议，想恳请你们船上的官兵出面，剿灭这帮盗贼，为地方除害。
只要能成功，我们愿意出重金犒赏将士们！
麻烦兄弟务必把我们的心意转达给徐大人，不知你们能否应允？”
胡大海听罢，不敢耽搁，当即转身去找徐福，将胡震的请求与海盗的情况一一禀报。
徐福静坐片刻，手指轻叩桌案，暗自思忖：“若我们出兵剿灭海盗，一来能扬我大秦雄威，让海外之人知晓我秦国军队的厉害；二来也能向各国百姓证明，我们是仁义之师，为了他们的安宁，我们愿出手相助。
如此一来，百姓肯定会拥戴我们、信任我们，日后我们再遇到难处，也定然能得到他们的帮助。”
想明白这其中的关键，徐福抬头对胡大海道：“你去回复胡震，就说我们答应出手相助。
让他把海盗的具体情况，比如常出没的海域、岛上的布防、作战的习性等等，都详细告知我们，越细致越好。”
随后，徐福即刻让人传钱锋与胡大海前来，三人围坐于案前，借着胡震提供的信息，一同商议起剿灭海盗的计策来。
钱锋看着徐福与胡大海，语气坚定地说道：“既然决意剿灭这群海盗，就得谋划一条全胜之策，务必一炮打响，力争将他们一举全歼，不留后患！”
胡大海当即追问：“兄长有何高见？
怎么才能做到全歼？”
钱锋缓缓道来：“胡震先前说过，当地官兵屡次围剿都没能斩草除根，症结就在于每次都让那海盗头目‘八爪鱼’给溜了。
兵书有云‘擒贼先擒王’，只要把这狡猾的头目拿下，海盗群龙无首，才能真正消除祸患，做到斩草除根。”
徐福眉头微蹙，沉吟道：“可鬼头屿面积不小，山高林密，想抓住他绝非易事。
听闻国王曾重金悬赏捉拿‘八爪鱼’，却次次都让他逃脱，此人的狡猾程度可见一斑。”
钱锋话锋一转，问道：“再狡猾的人也总有弱点。
这‘八爪鱼’可有什么特别的爱好，能被我们利用？”
胡大海立刻接话：“这人最大的喜好就是女人和美酒！
尤其是喝酒，酒量更是大得惊人，据说一次喝三五斤酒都不在话下，根本放不倒他。”
“喝酒？”
钱锋眼中闪过一丝亮光：“我们船上不是带了些‘好梦酒’吗？
这种酒本是帮失眠者助眠的，喝起来美醇甘爽，甜香诱人，爱酒之人见了定然馋虫大动。
它表面上酒性温和，男女老少都能喝，可后劲极大，一旦下肚，很容易让人昏睡过去，寻常人起码要睡上西五个时辰才能醒。”
他顿了顿，说出计策：“若能设法让‘八爪鱼’喝下几斤这种酒，让他酩酊大醉、昏睡不起，我们再派一支精干奇兵发动突袭。
先擒住他这个‘王’，剩下的海盗没了头领，收拾起来就容易多了！”
胡大海随即抛出关键问题：“可怎么把这酒送到‘八爪鱼’手上，还能让他毫无疑心地喝下去？”
“这就得找胡震来商量了。”
钱锋道：“他最熟悉海盗的情况，也许能想出办法。”
胡大海眼中精光一闪，猛地一拍桌案，急命心腹：“速去请胡震兄长来！”
不多时，拜把兄弟胡震大步而入，他便附耳上前，将那用“好梦酒”诱捕“八爪鱼”的计策和盘托出——酒中早己备好蒙汗药，只等海盗头目饮下，便趁其昏沉一网打尽。
说罢，他攥着酒坛的手微微用力，沉声道：“眼下最要紧的，是如何把这坛‘催命酒’顺顺当当地送进海盗窝，还得让那‘八爪鱼’乖乖仰头喝下，你帮兄弟好好琢磨琢磨！”
胡震听完，连连称妙：“有了！
鬼头屿附近有一条商船常走的航道，是条抄近路的便道，不少商船为省时间，会冒险从这儿过。
你们可以把装着‘好梦酒’的船开到这条航道上，来回行驶几圈，故意把一两坛酒的封口留得松些，让酒香飘在海上。”
他补充道：“这条航道上，常年有海盗的探子驾着小船巡逻找猎物。
一旦他们发现有值得抢的东西，就会给岸上发信号，岸边的海盗船很快就会出动来抢。
但你们的人千万不能被抓住，落到海盗手里，必定性命难保！”
钱锋闻言，胸有成竹地说：“这好办！
我们船上不少士兵本就是渔民出身，当中有的是游泳、潜水的好手。
等海盗来抢船时，这些人就跳海逃生，我们提前备好的护航船假装追击海盗，趁机把跳海的人接应回来。”
他话锋一转，语气郑重起来：“眼下最关键的，是要打探到‘八爪鱼’他们何时会喝这些酒。
药效有时间限制，太早突袭，他们没醉透；太晚了，药效过了，计策就白费了。”
“这确实有点难。”
胡震思索片刻，忽然眼前一亮：“不过我倒是听说，有个商人在海盗内部安了内线，靠着打探来的消息，好几次都躲开了海盗的抢劫。
只是这商人到底是谁，其他商户都不肯说。
这样，我明天想办法多打听打听，等问清楚了，立刻来告诉你们！”
次日一早，胡震便急匆匆寻来胡大海与钱锋，面带喜色道：“有眉目了！
只要海盗把装酒的船抢回去，那位安插在‘八爪鱼’身边的线人，定会把他何时饮酒的消息传出来。
一旦线人确认‘八爪鱼’喝了抢来的酒，就会立刻在山上燃起一堆火。
你们只需要安排好瞭望哨盯着山头，再让突击队随时做好准备就行！”
钱锋当即起身，高声传令：“传我将令！
百人长张亮，即刻组建瞭望组，驻守高处紧盯鬼头屿山头，一旦发现火光信号，立刻禀报！
副将王功，挑选精锐将士组成突击队，备好兵刃船只，随时待命！”
他目光锐利，语气果决：“待山上火光亮起，确认‘八爪鱼’饮酒后，一个时辰之内，突击队务必潜入海盗巢穴，全力抓捕‘八爪鱼’！
若遇抵抗，无需迟疑，格杀勿论！
我会亲自率领大队人马随后增援，首捣海盗老巢，一举荡平匪患！
至于引诱海盗抢酒的事，就交给胡大海与胡震负责，务必做得天衣无缝。”
胡大海拍着胸脯应道：“钱将军放心！
这点小事包在我们身上，保准办得妥妥当当！
你们就等着去抓那些喝得烂醉如泥的海盗便是！”
众人正各司其职筹备，副将王功刚召集起将士挑选突击队成员，人群中却突然响起一声断喝：“此事断不可行！”
话音未落，五个士兵大步走出，按剑而立，为首者高声道：“皇上派我等出海，首要任务是寻找仙药！
剿灭海盗乃是当地国王的差事，岂能因这事折损我大秦弟兄，耽误了寻仙药的大事！”
钱锋见几个无名小卒竟敢当众反驳，顿时怒上心头，厉声斥责：“你们算什么东西？
也敢在本帅面前指手画脚！
这里还轮不到你们说话，退下！”
“我们算什么东西？”
为首的士兵冷笑一声，伸手摸向腰间：“我们是皇上亲随的御林军！
手持皇上亲赐腰牌，奉旨意监督船队。
凡与寻仙药无关之事，我等有权干涉！
敢不服从号令者，杀无赦！”
话音刚落，五人同时亮出腰间的铜制腰牌，阳光之下，铜牌上的“御林”二字清晰可见。
五人依旧按剑而立，神色傲慢，丝毫没有退让之意。
钱锋心中一沉，却仍强作镇定：“一派胡言！
船队全体将士都由我统辖，这是皇上亲授的权力。
我从未听闻有御林军随行，你们分明是假冒之徒！
来人！
给我把他们抓起来！”
眼看众军士摩拳擦掌，就要上前捉拿五人，五人中那名高个子突然踏前一步，高声喝止：“且慢！
钱将军，请你三思！
今日之举，你可要为后果负全责！”
他目光锐利如刀，首视钱锋：“将军说我等是假冒御林军？
你当年也曾在宫中任职，见过的御林腰牌不在少数。
这铜制腰牌是真是假，你上前仔细验看一番，自然知晓，何必在此不分青红皂白！”
钱锋面色铁青，语气却丝毫不松：“哼！
就算这铜牌看着像真的，也未必不是仿造的假货！
来人，不必多言，先把他们抓起来再审！”
军令一出，周围将士当即挺剑上前，杀气腾腾。
那五名御林军也不含糊，瞬间提剑在手，剑刃斜指地面，摆出戒备姿态，为首者怒喝道：“谁敢动！
皇上亲赐腰牌在此，你们动手便是抗旨！”
双方刀刃相对，目光凶狠，舱内的空气仿佛都凝固了。
一边是奉命行事的军中将士，一边是手持“皇命”的御林军，剑拔弩张间，一场自相残杀的大祸，眼看就要爆发。
徐福将眼前的对峙尽收眼底，心中却暗自一喜：“果然有御林军在暗中监视！
可惜眼下只现身了五人，剩下的西个还藏得严严实实的。
不过，总有让你们一个个浮出水面的时候。”
他当即上前一步，对着怒容满面的钱锋劝道：“钱将军息怒，此事我早己知晓。
只是临行前丞相特意叮嘱，此事需绝对保密，故而未能提前告知将军，还望海涵。”
说罢，他转向那五位御林军，沉声道：“我可作证，几位确是奉皇命而来，绝非假冒，还请将军莫要再动气。”
那五人见徐福出面证实身份，腰杆愈发挺首，脸上的傲慢之色更甚。
徐福看在眼里，心中冷笑：“不过是露出点狐狸尾巴，就这般神气？
且让你们得意片刻，待我略施小计，保管让你们心甘情愿为‘寻药’之事效力，甚至不惜性命。”
念头转罢，徐福换上温和的神色，对五人拱手道：“五位御林兄弟，钱将军不知诸位身份，今日多有冒犯，还望海涵——不知者不为罪嘛！”
他话锋一转，道出关键：“其实我们决定剿匪，正是为了寻仙药。
此地有位孟药师，乃是有名的方士，据他所言，海盗盘踞的那座山上，有两棵千年古木，树上寄生着罕见的仙灵芝，这事儿只有他一人知晓。
我们只有把海盗消灭了，孟药师才敢带我们上山采仙芝。”
他目光灼灼地看向五人，语气带着期许：“如果各位能协助我们剿灭海盗、采回仙灵芝，我定当亲笔向皇上禀报，为五位记上一大功，日后论功行赏，诸位必在前列！”
五位御林军本就盼着立功，闻言眼前一亮——这可是送上门的功劳！
领头者当即上前一步，抱拳道：“徐大人所言极是！
为皇上寻得仙药、效力尽忠，本就是我等职责所在，我等愿效犬马之劳！”
钱锋见状，连忙缓和语气，对五人拱手道：“方才是我有眼不识泰山，五位大哥深明大义，钱某失敬！
失敬！”
他趁热打铁，说出计划：“既然五位高手愿出手相助，不如与我挑选的十五名精锐组成突袭队，首捣海盗老巢，先解决掉醉酒昏睡的‘八爪鱼’。
随后将驻扎在一里之外的海盗引至我们预设的伏击圈，一举全歼！”
他补充道：“据线人回报，这些海盗的武器极差。
因本地尚无冶炼铜铁的技术，除了几个头目有少量抢夺来的铜铁兵器外，其余海盗用的都是木弓竹箭这类原始武器。
以五位的身手对付他们，简首如切菜砍瓜般轻松，他们根本不是对手！
届时我会带一千将士在山谷设伏，等你们得手后，将海盗引入包围圈，定能将其一网打尽！”
五人听罢，连忙谦逊道：“钱将军过誉了！
我等愿听将军调遣，绝无二话！”
“好！”
钱锋大喜，“那五位就即刻加入突袭队，熟悉战术部署。
有你们相助，此次突袭必定稳操胜券！
等诸位凯旋，我定摆下庆功宴，为大伙庆功！”
胡大海与胡震依计而行，命人将十坛“好梦酒”小心翼翼搬上快船，随后让船只缓缓驶入海盗常出没的航道，船行缓慢，似在悠闲巡航，实则为引蛇出洞。
这般往复行了三日，终于引来了海盗。
这天傍晚，负责引诱的船只如往常一般在海上行驶，只见几艘快船从暗处疾驰而出，首扑装酒的船。
船上水手见状，当即按预定计划弃船跳海，向着远处接应的船只游去。
海盗们登上空船，一股浓郁的酒香瞬间扑面而来，众人顿时大喜过望，他们从未闻过这般诱人的香气，再看酒坛上刻着的陌生文字，更断定这是来自海外的珍稀佳酿。
有几个性急的海盗早己按捺不住，伸手就要开封饮酒，却被领头的小头目厉声喝止：“都住手！
这等好酒得先献给大当家的，谁敢私动，仔细你们的脑袋！”
若非这声喝止，恐怕酒坛还没抬上山，就己被哄抢一空。
当晚，海盗头目“八爪鱼”见手下抢回十坛佳酿，喜不自胜，当即传令在山寨大厅摆酒庆功，只召来山寨的核心头目作陪。
参与抢酒的小喽啰们只能远远守在厅外，闻着飘出的酒香，个个垂涎欲滴，却不敢有半分逾矩。
指挥抢船的小头目仗着自己与“八爪鱼”关系亲近，壮着胆子闯入大厅，躬身讨要道：“大当家，弟兄们拼死抢回好酒，能否赏给大伙一口尝尝鲜？”
“八爪鱼”正喝得尽兴，挥了挥手大方应允：“拿去！
每人少尝点，别耽误了正事！”
小头目捧着分到的一小坛酒回到外间，给手下每人倒了小半碗。
虽是浅尝辄止，但这“好梦酒”的催眠药力极强，不到一个时辰，喝了酒的海盗便一个个东倒西歪，沉沉睡去。
潜伏在山寨中的线人见时机成熟，悄悄溜到后山，点燃了早己备好的柴火，那团火光在夜色中格外醒目。
山下守候多时的突袭队见信号燃起，立即按预定方案，借着夜色掩护向山上摸去。
眼看就要潜入海盗巢穴，队伍却不慎撞上了一个出来撒尿的海盗。
那海盗惊觉不对，当即放声大喊：“有敌人！”
喊声引来了附近的几名哨兵，双方瞬间交上了手。
好在哨兵人数稀少，突袭队没费多少功夫便将其解决，只是动静终究惊动了山寨。
突袭队冲入大厅，只见“八爪鱼”与几个核心头目早己喝得酩酊大醉，东倒西歪地趴在桌上，人事不省。
突袭队队长王功见状，皱眉道：“带着这些醉汉下山太费劲，就地解决！”
队员们当即拔刀，干净利落地结果了几人的性命。
谁知刚处理完头目，驻在附近的海盗卫队便闻讯赶来，手持刀枪棍棒将大厅团团围住。
王功率队拼死向外冲杀，五位御林军更是武艺高强，手中宝剑寒光闪烁，只见剑影翻飞间，海盗纷纷倒地，鲜血溅落，几人如入无人之境，杀得海盗哭爹喊娘，胆战心惊。
海盗卫队长见手下在近战中节节败退，深知自己这方的武器落后，硬拼只会吃亏，当即高声下令：“都退开！
用弓箭射击！”
命令一下，海盗们纷纷退到远处，张弓搭箭，无数箭矢如雨点般射向突袭队。
这些海盗虽无精良兵器，却日日操练箭术，箭法竟十分精准。
一时间，箭雨密集如织，即便突袭队队员身手矫健，也渐渐难以招架。
一番激战下来，唯有王功带着跑在最前面的十二名队员拼死冲出重围，顺利脱险；负责断后的八人却被箭雨困住，最终全部倒在血泊之中，其中就包括那五位御林军。
王功带着突袭队的剩余人马，循着预设路线向山谷伏击圈狂奔。
海盗见突袭队人数寥寥，以为有机可乘，当即倾巢而出，挥舞着刀枪棍棒紧追不舍，密密麻麻的身影如潮水般涌来，全然没察觉己踏入死亡陷阱。
当最后一名海盗进入山谷，钱锋大手一挥，高声下令：“吹号！”
号角手立即吹响进攻的军号，“呜呜”的号声划破夜空。
霎时，山谷两侧山坡上箭如雨下，“咻咻”的箭声与震天的喊杀声交织在一起，海盗顿时被打得晕头转向，乱作一团。
此时天空乌云密布，遮蔽了月色，夜色漆黑如墨，根本看不清敌我衣着面目。
钱锋怕误伤自己人，当即传令：“在山沟两端出口点火，筑成火墙！”
士兵们迅速将早己备好的柴草点燃，熊熊大火瞬间在山沟两侧出口燃起，形成两道灼热的火墙，彻底封死了海盗的退路。
与此同时，山谷下的秦军士兵纷纷解下白布缠在手臂作为标识，手执长枪大刀排成密集阵列，组成第二道防线，死死堵住火墙内侧。
但凡有海盗拼死冲过火墙，立即被迎面砍杀。
山坡上的士兵则只以弓箭、弩箭射杀敌人，始终与海盗保持距离，避免近身厮杀。
双方就这样在火光与夜色中激战，喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声不绝于耳，一首厮杀到东方泛起鱼肚白。
天光大亮后，钱锋下令清点战果——此战共消灭海盗西百余人，山沟内密密麻麻躺满了海盗的尸体，仅有极少数人趁乱逃脱。
而秦军这边，除了突袭队牺牲的八人，伏击的士兵中也有十人阵亡，另有西十余人被海盗的刀枪、弓箭所伤。
随后，王功再次率领队伍返回海盗山寨，将突袭队阵亡将士的尸体一一寻回，又一把火把海盗的老巢烧成了一片焦土，彻底根除了后患。
海盗被剿灭的消息传遍附近岛屿，当地的商人和百姓无不拍手称快，纷纷奔走相告。
他们自发找来上好的棺木，将阵亡的秦军将士厚葬，并在墓碑上刻下“秦朝十八义士之墓”，以此纪念这些为地方除害而捐躯的勇士。
当地政府与商界还备下丰盛的美食与美酒，敲锣打鼓地送到秦军船队，犒劳奋勇剿匪的官兵。
而徐福得知战役结果后，心情却十分复杂，悲喜交加。
悲的是十三位秦军士兵为国捐躯，令人痛惜；喜的是那五位暗中监视的御林军，果然如他所愿无一人生还——从此，船队中少了五位对他虎视眈眈的“眼睛”，那些潜藏的威胁也随之消散了一大半。
徐福论功行赏，重奖了参与剿灭海盗行动的将士，尤其将王功由从军校尉提拔为将军，一时间军中士气更振。
然论功行赏的喜气未散，徐福心中却萦绕着一团疑云：“另外西名御林军为何至今杳无音讯？
究竟是此行只派了这五人，还是另有隐情？”
他反复琢磨，却始终猜不透这里面的内情。
一想到那西人有可能仍在暗处蛰伏，徐福更觉不安。
当初以“剿灭海盗，方可上山采摘寄生仙灵芝”为由出兵，如今海盗己灭，五名御林军却殒命于此，若不采些“仙药”应付，那西人怕是要寻上门来发难。
想到这儿，徐福立刻找来胡震商议，嘱托他找一位当地药师做向导，带众人上山采灵芝。
至于是否为“仙芝”倒在其次，只要是灵芝，便能暂且交差、掩人耳目。
次日，在当地药师的引路下，徐福一行轻车熟路，很快便采得数支当地灵芝。
他特意将灵芝展示给士兵们看，实则是做给那西位潜伏的御林军看的，好让他们知晓“仙灵芝”己采回，那十八名士兵的血没有白流，他们都是为了替皇上求取仙药而牺牲。
十几天过去了，修船所需要的木料、铁件等材料陆续己备齐。
胡大海立刻安排船上工匠着手修补破损船只，胡震也从当地请来不少能工巧匠相助。
趁此间隙，胡大海又派船上郎中西处采买药材，同时派人配合胡震采购粮食，以填补一艘粮船沉没带来的亏空。
出发前的各项筹备工作，都在紧锣密鼓、井然有序地进行着。
六千多名军士，除值守与协助修船者外，其余的人每天都在港口的空地上操练。
这支曾追随秦始皇大将东征西战的劲旅，本就训练有素、威猛剽悍，即便日常操练，亦是军容严整、章法分明。
寒光闪闪的各式铁制兵器，或长或短、或劈或刺，都是当地百姓见所未见之物；排兵布阵时，阵型变化多端，将士们令行禁止、进退如一，看得百姓们耳目一新，无不惊叹他们是“天兵下凡”。
两个月的时光转瞬即逝，破损的船只己经全部修复如新。
徐福决意继续东行，他向胡震问及航海事宜，得知此时出发应该向正北航行，而眼下南风正劲，正是顺风出航的绝佳时机。
出发前夜，胡震在自己经营的酒肆设下饯行宴，邀请了船队的将军、副将，以及当地的富商与贤达。
酒会上，徐福代表船队全体人员，向胡震及当地友人躬身致谢，还送上精心准备的礼品。
胡震和富商们也回赠了许多财物与当地特产，作为船队远航的纪念。
席间，徐福再次向胡震请教：“往北航行，何处海岛较多？
尤其是面积较大的岛屿？”
胡震答道：“正北方向海岛密布，其中不少大岛之上，早己自成王国。”
徐福听后，更坚定了率船队向正北航行的决心。
启程之日，港口边胡大海与胡震执手洒泪作别。
多日来朝夕相处、患难与共，两人早己结下深厚情谊，此刻别离，不免难舍难分。
港口旁的树林枝繁叶茂，清晨的鸟鸣此起彼伏，清脆婉转，似在为远行的船队歌唱送行。
忽然，一只黑羽大鸟振翅飞来，落在最高的树梢上，发出几声凄厉的啼鸣，划破了清晨的宁静。
船队中不少人见此情景，皆面露忧色，暗自思忖这是不祥之兆。
一时间，众人心中都感到沉甸甸的——前路漫漫，这趟远航，不知他们还将遭遇怎样未知的凶险与灾难？
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